Книгоходцы и тайна механического бога

– Да ладно?! – обалдел Ривалис. – Он же чистокровный эльф! Кто же мог отдать тебе несовершеннолетнего эльфа? Так не бывает в принципе. Даже если он осиротел, его бы из рода никто никогда не отпустил.

– Так получилось, – развела я руками и в очередной раз пояснила: – Он книгоходец, несколько лет назад провалился в книгу и потерялся, а я с ним случайно столкнулась в той реальности, куда Аннушка нас с Карелом отправила на практику. Я его отослала через нее к магистру Новарду, но родных мальчика найти не смогли. И вот – я его опекун по закону магических миров.

– С ума сойти! – почесал затылок младший княжич, рассматривая Мишку.

А тот, сияя улыбкой, таращился в ответ.

– Ну, привет, что ли! – протянул руку Рив и осторожно пожал маленькую ладошку. – И как тебя зовут?

– Михалиндар Золотов! – с готовностью отозвался пацаненок. – Я не помню фамилию мамы и папы, но Кирина мне очень нравится. Она такая… золотая. Вот!

– Северный пушной зверек! – вконец оторопел мой однокурсник.

– Ага! – согласилась я. – А где Тимофей?

– Дома. Кирюх, но это ведь жесть какая-то! Ты же человек. И опекун несовершеннолетнего эльфа… Просто поверить не могу!

– Да я сама в шоке, – фыркнула я, порадовавшись жаргону приятеля, нахватался он от меня земных словечек. – И Мишка тоже, но деваться нам было некуда.

– Мишка? – моргнул Ривалис.

– Это я! – гордо выпятило грудь ушастое чадо. – Михалиндар – Михаил – Миша – Мишка. Я Кирин медвежонок. Вот! А еще у нее есть медвежуть, это Карел. А про тебя я знаю, ты Кирин Зайчик.

Ривалис еще раз озадаченно моргнул и совершенно неприлично загоготал.

– Хорош ржать! – пихнула я его. Но куда там…

– Это надо срочно рассказать родителям! – отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, простонал Рив. Истерика у него, что ли? – Идем уж, хозяйка зверинца… Ты даже не представляешь, как попала.

Во дворе очаровательного деревянного особняка Клайтонов красовался дуб, обвитый золотой цепью, на которой дремал черный кот. Я улыбнулась и спросила:

– И как кошак, прижился?

– Отлично. Родители частенько выносят во двор кресла и слушают его истории. Им очень нравится. Да и соседи оценили, регулярно напрашиваются в гости. Ну и мелюзга со всей округи прокрадывается через дырку в заборе, которую пришлось сделать специально для них, чтобы ограду не ломали. Им через ворота входить стыдно, видите ли. Кот им сказки рассказывает. Мама делает вид, что ничего не замечает, а соседи готовы приплачивать, лишь бы их детям разрешали тут болтаться. Безопасно и интересно. Никаких нянь не нужно. Этот кошак как зыркнет на мелких, шикнет, так они ни звука не издают и сидят, как суслики, раскрыв рты.

– О! Мишка, будут у тебя новые приятели, пока гостим. Станете вместе слушать, что кот-сказочник рассказывает.

– А в школе такой же! – звонко ответил мальчик. – Только там дерево больше, кот огромный и голая хвостатая тетенька сидит на ветке. У нее волосы синие.

– Кхм, – кашлянула я и покосилась на весело скалящегося Ривалиса.

Эта «голая хвостатая тетенька» была объектом постоянного паломничества всех парней ВШБ.

Мы вошли в дом, и Рив завопил:

– Ма-ам! Па-ап! Кирюшка приехала!

Мишка от неожиданности подпрыгнул и вцепился в мою руку, но тут же расслабился, когда из гостиной вышли пресветлые эльфы.

– Леди Лариэль, лорд Райдорис! – просияла я и чуть поклонилась.

– Кира, деточка! – улыбнулась княгиня. – Рады вас видеть. Давно ждем, когда же вы навестите нас.

– Кира! – приветливо кивнул мне князь.

– Мам! Смотри, кого Кирюшка притащила! Представь только, она его опекун! – Рив за плечо вытащил вперед Мишку и продемонстрировал родителям.

– Как так? – опешили оба взрослых эльфа.

– Кира? – Брови леди взлетели к волосам. – Вы украли несовершеннолетнего эльфа?!

– Да вы что?! – оскорбилась я.

– Не! Мам, тут такое дело… – И Рив быстро выпалил рассказанную ему на полянке версию. – Надо разобраться. Пап! Ты же наведешь справки? Так ведь нельзя оставлять. Кирёныш, конечно, классная. Но ведь у него где-то родители…

Пока шел разговор, Михалиндар выскользнул из рук Ривалиса, спрятался за мою спину и прижался, обняв обеими ручками. Князь с княгиней обменялись многозначительными взглядами, заметив передвижения малыша.

– Кира, вы нам сейчас все подробно расскажете, – произнес лорд Клайтон, приглашая всех в гостиную. – А что вы сами по этому поводу думаете?

– Надо искать его родителей, конечно же! – ни секунды не сомневаясь, отозвалась я. – Я за ним прослежу в меру сил, но ведь это временно. Где-то его семья уже несколько лет сходит с ума от беспокойства…

– Я рада, что вы это понимаете, Кира, – с явным облегчением улыбнулась леди Лариэль. – Вещи сейчас отнесут в комнату, приготовленную к вашему приезду. А пока мы пьем чай и беседуем, приготовят еще одну спальню для мальчика. Михалиндар, ты ведь погостишь у нас?

– Конечно! – важно кивнул Мишка. – Мне мама Кира о вас рассказывала. Она говорила, что вы очень хорошие. А Зайчик – хулиган и проказник.

– Эй! – возмутился «хулиган и проказник», но в ответ получил высунутый язык.