Книжная лавка грёз

Внезапно, словно луна, разгоняющая облака, перед ней возникла та девочка. Она появилась неизвестно откуда, в мгновение ока. Девочка выглядела не так, как в прошлый раз: ее черные раньше волосы теперь переливались серебром. Она была одета в белое платьице и казалась холодной, как снег в горах. От нее самой будто исходило ледяное сияние.

Увидев девочку в таком виде, Ёнсо мгновенно поняла, кто стоит перед ней. Если тот мужчина был героем первой истории, то эта малышка должна быть девочкой из второй сказки. Маленькое божество, с которым приключилось несчастье, – Окто.

Окто подошла к Ёнсо и сказала без всякого выражения:

– Привет.

– Ты…

– Да. Я тоже не человек. Черныш, должно быть, тебе уже все рассказал?

Окто указала маленьким пальчиком на карман брюк Ёнсо. Из него торчал цветок, от которого исходило слабое сияние. Это был багряный цветок дицентры с четырьмя лепестками.

Окто резко потребовала:

– Дай его сюда.

– …

Ёнсо не знала точно, для чего нужен этот цветок. Однако в этой ситуации и трехлетний ребенок понял бы, что это очень важная вещь. Она торопливо накрыла бутон рукой и ответила:

– Нет. Это…

– Я не спрашивала твоего мнения.

Темнота обхватила запястья Ёнсо. Что-то похожее на змею в мгновение ока опутало ее с ног до головы. Испугавшись, девушка дернула рукой, но было уже поздно. Мощная сила уже сковала ее тело, поднимаясь снизу вверх. Вот она уже сдавила ей горло. Постепенно неизвестная сила явила ей свою форму. Это были такие же стебли пуэрарии, что разрушали стены магазина снаружи.

Стебли так крепко сжимали ее, что Ёнсо не могла дышать. Это была такая мощь, что сопротивляться ей было невозможно. Девушка слабо застонала при мысли, что вскоре задохнется и умрет. Вдруг ее ноги оторвались от пола. Казалось, земля сама удаляется от нее. Ёнсо уже не понимала, что происходит, она ощущала только мучительную боль.

Однако девушка не собиралась сдаваться так просто. Она изо всех сил засучила ногами в воздухе. Попыталась высвободить связанные руки. Но со стороны Ёнсо выглядела всего лишь как маленькая бабочка, застрявшая в паутине. Ее безуспешные старания вызвали бы у стороннего наблюдателя лишь жалость.

От резких движений кувшин, болтавшийся у нее на ремне, упал. Он с грохотом приземлился на пол, крышка откатилась в сторону. Из узкого горлышка посыпалось бесчисленное количество черных теней. Они были похожи не то на рой мух, не то на стаю ворон. Девушка не знала, что это, но понимала, что они несут с собой гибель.

Жуткие существа накинулись на темноту. Черная бездна на мгновение явила свой облик. Повсюду были стебли пуэрарии. Жадные хищники поглотили все стебли до последнего – и только тогда их засосало обратно в кувшин.

Темнота рассеялась, и книжный магазин обрел свой прежний вид. Кругом царил беспорядок, но сильных разрушений не было. В разбитое окно проникали лучи алого заката. Скоро наступит звездная ночь.

Освободившаяся от стеблей Ёнсо с трудом откашливалась, сидя на полу. Горло горело. Потирая себя за шею, она подняла голову и увидела девочку. Та нахмурила брови и казалась очень злой.

– Это же демоны из ада. Черныш тебе их дал? – спросила Окто, крепко сжав зубы от ярости.

Голодные демоны пожирают все живое. Духи, которые заправляют миром мертвых, могут легко справиться с ними, но для божеств из этого мира это не так просто. Особенно для богов созидания. Таких, как Окто.

Не в силах сдержать гнев, девочка всплеснула руками и обиженно сказала:

– Почему вы меня не слушаетесь? Вы же такие слабые! Вас может погубить всего лишь взмах моего мизинца. Отчего вы так желаете заполучить силу богов? У вас ведь и так есть много всего интересного. Я всего лишь хотела, чтобы вы были счастливы! Ведь тогда вы будете играть со мной!

Окто разрыдалась и громко захлюпала покрасневшим от слез носом. Не в силах выдержать эту картину, Ёнсо с трудом подняла свое измученное тело с пола и поковыляла к девочке, чтобы обнять ее. Она почувствовала слабое тепло, исходящее от Окто, – такое же, как и в прошлый раз, когда та сидела у нее на коленях, слушая истории.

– Прости нас. Прости за то, что мы такие слабые… – прошептала Ёнсо.

Эта девочка была опасным существом. Но Ёнсо было безгранично жаль ее. Она всего лишь любила людей и была одинока из-за этого. Окто казалась ей маленьким ребенком, которому причиняли слишком много боли.

Ёнсо похлопала девочку по спине, словно утешая плачущее дитя. Вскоре всхлипы прекратились, и Окто притихла. Ёнсо напоследок прижала ее к себе покрепче и отпустила. Глаза девочки светились пурпурным цветом. В них все еще стояли слезы, и взгляд маленького божества казался совсем прозрачным.

Окто прикоснулась пальчиком ко лбу Ёнсо. Девушка не стала уклоняться. Она знала, что теперь ей не причинят вреда. От той точки, где до лба дотронулся маленький пальчик, понемногу начало разливаться тепло.

Ёнсо закрыла глаза. Под сомкнутыми веками поплыли образы. Размытые картинки, похожие на старые фотографии. Они распускались перед ней постепенно, как созревшие бутоны. Это были воспоминания из прошлых жизней.