Книжник

— Черт! Необходим привал, костер и хоть что-то положить в желудок! — поежился я, ощутив, что пальцы на ногах теряют чувствительность.

За поворотом реки мне улыбнулась удача. К противоположному берегу прибилось много поломанных деревьев, за полосой камней произрастают кустарники и есть даже ель с кривой кроной. Осталось дело за малым, перейти реку, набрать хвороста и каким-то образом разжечь костер. Тут не так глубоко, но течение очень быстрое, подвернется нога и поток меня как соломинку подхватит и потащит вниз по течению. Но рискнуть необходимо, вариантов не вижу. Очень холодно. Каждый шаг дается трудно, ноги волоку по дну, не отрывая ступню от опоры. Вода так и норовит свалить, но сумел-таки перейти и только перед самым берегом ухнул по горло в какую-то яму. Но удача оказалась на моей стороне, там вода практически стоячая.

Руки почти не слушаются, зубы стучат, но набираю сухой мох, обдираю кору с дерева, а потом начинаю бить камень о камень, стараясь высечь искры. Ну, себя пару раз обругал, что у Белого не взял огниво. Костер никак не хочет загораться, но вот появились несколько обугленных точек, мелькнула очередная искра и заплясал небольшой огонек размером с пару миллиметров. Воодушевился и через десяток минут грел ладони над языком пламени. Одежду с себя всю снял, выжал и положил рядом с костром. Сам же стал бегать вокруг костра. Представляю, если кто-то меня сейчас увидит! Ночь, голый мужик носится на фоне пламени. Сразу же на ум приходят индейцы и их пляски. Что если они так радовались тому, что удалось согреться?

— И что дальше? — потер я висок, когда просохшие трусы, штаны, рубаху и камзол надел.

На носки смотреть без слез невозможно, от них осталось две небольшие тряпочки, все порваны. Кстати, мозоли на ногах кровяные, мышцы болят, руки ободраны, но настроение изумительное. Осталось найти еду! Угу, ночью, с одним арбалетом и отсутствием живности в обозримой видимости. В заводи рыба пару раз плеснула, судя по звуку — приличного размера. Даже слюнки потекли, но придется ложиться спать на голодный желудок. Лезть в воду и голыми руками что-то там попытаться поймать — безнадежное занятие.

Костер почти прогорел, хотя подложил в него приличных размеров бревно. Ничего, ночь пережил и даже не замер. Соплей тоже нет, так что все прекрасно и хорошо. Ну, если так можно говорить в моей ситуации. Направился в намеченную сторону, взглядом блуждая по скалам, надеясь отыскать вариант подъема. Пока не вижу возможности с минимальным риском совершить восхождение. Пальцы на руках опухли, ранки трескаются и сочится сукровица. Ноги тоже болят, даже подумывал проткнуть мозоли, но толку от этого получится немного. Где-то через пару часов такого путешествия обратил внимание, что горная река стала сужаться, поток воды уже не так бурлит, ощущается глубина. Самое печальное, нет ни одного следа и даже намека, что тут когда-то ступала нога человека. Пару раз попадались скелеты каких-то животных. В одном даже опознал горного козла.

— Эге-гей! — раздался чей-то вопль, от которого я вздрогнул.

На противоположной скале пятеро верховых, если верить силуэтам, то, похожи на моих знакомых из замка. Вроде бы опознал Шалия, коменданта и его дочь, а вот кто еще двое — вопрос. Наверное из замковой охраны.

— Привет! — замахал в ответ.

— Макс! Это ты? — проорал, вроде бы Шалий.

— Да! — крикнул я в ответ.

— Отлично! — поднял руки сын судьи.

— Чего же тут отличного? — мрачно буркнул я и огляделся.

Переправиться на другой берег невозможно, если только не возвращаться к месту ночлега. Но, не факт, что горная дорога, по которой приехала группа спасения (так их мысленно обозвал) не свернет куда-нибудь в сторону от реки. И? Как черт возьми подняться? Ничего же не изменилось!

— Макс! Это Террия! — крикнула девушка и спешилась. — Слышишь меня?!

— Тут только глухой не услышит, — хмыкнул я, но повысил голос и ответил: — Разумеется!

— Ты как там оказался?! — задала вопрос дочка коменданта, который что-то приказывает двум сопровождающим.

Хотел Террии ответить, что решил погулять и полюбоваться природой, да не стал. Черт его знает, вдруг шутку не поймет! Смеюсь, на душе стало спокойнее и появилась надежда, что меня сейчас вытащат. Отставной полковник развернул активную деятельность. Все спешились, стали вязать веревки. Ну, скептически к такому отношусь, вряд ли у них в запасе есть метров сто пятьдесят, а на вид тут примерно такая высота. А еще не следует забывать, что мне предстоит перебраться на другой берег. Дочь с отцом устроила какую-то дискуссию, Шалий в нее тоже вступил и стал что-то доказывать. Интересно, что они задумали? Длины веревки хватило метров на пятьдесят, заставив меня удивиться такой запасливости. А вот то, что вниз стала спускаться Террия и вовсе озадачило.

— Ты чего делаешь?! — крикнул я.

— Не отвлекай! — ответила та, лихо отталкиваясь ногами от скалы и прыгая вниз сразу на несколько метров.