Книжник

новая императрица Поппея тем временем тешит свое раздутое тщеславие.

Истину говорит пословица: «Когда на престоле восседает зло, добрые люди

укрываются».

Только христиане имеют уверенность в небесном.

Император возложил вину за пожар на христиан ввиду того, что Павел и Петр

пророчествовали о суде огненном, который будет в последние времена. Ходят слухи, что

Нерон сам приказал поджечь город, чтобы расчистить место для нового Рима

(перестроенного по его собственному плану), который будет переименован в город Нерона, 82

Нерополис. Одному Богу известно, кто и почему это сделал, но страдаем мы. Нас

выслеживают. Нас привязывают к столбам на арене, обливают смолой и поджигают, чтобы

живые факелы освещали Нероновы игры.

Мы теряем своих любимых.

Павел обезглавлен. У меня остался присланный им плащ, драгоценный дар, переданный мне Иерусалимским советом.

Петр и его жена умерли на кресте.

Сотни христиан вынуждены скрываться, собираясь в катакомбах и храня веру во тьме.

Лука покинул Рим.

Мой дом — не в этом мире. Каждый день, прожитый мной здесь, — это сражение. Я

напоминаю себе, что битва выиграна, победа обеспечена, и моя жизнь в безопасности в руках

Иисуса, и Он приведет меня в мой дом на небесах. И все же каждый день приходится

бороться за то, чтобы удержаться в истине, которая мне хорошо известна.

О, как я ожидаю дня, когда Христос позовет меня домой, и эта война с самим собой

окончится навсегда!

Но вот что я точно знаю сейчас, сидя в тихой комнате в Путеолах: Господь не случайно

оставил меня в этом мире. Я должен двигаться дальше. Должен до конца пробежать

дистанцию, о которой так часто говорил Павел. Мой друг достиг финишной черты и увенчан

лавровым венцом победителя. Я воображаю, как сейчас он там, на небесном стадионе, болеет

за меня.

Для Петра жизнь была, как путь по морю, и паруса его наполнял Дух Святой. Господь

привел их с женой к желаемой пристани.

Те, кого я так сильно любил, не потеряны — лишь недосягаемы моему зрению.

Я не могу сдаться!

Я не могу потерпеть поражение!

Я должен идти вперед!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Сила отложил в сторону перо и аккуратно отрезал остаток папируса, чтобы не тратить

зря. Скатал пустой кусок и засунул в свой мешок. Подул на последние буквы, написанные его

рукой. Убрав гирьки, дал свитку своих воспоминаний закрыться самому собой. С глубоким

вздохом удовлетворения облокотился на стол и провел рукой по лицу. Поручение Епенета и

остальных было выполнено.

Списки посланий Петра отправлены верным друзьям в пять Асийских провинций, каждому блюстителю церкви, взращенному Павлом. Он несколько раз переписал и письмо

Павла римским христианам, один список отдал Патробасу.

— Отнеси это на север Иоанну Марку. Если его нет в Риме, передай Амплию. Он будет

хранить письмо, как зеницу ока.

Он сделал список и для Епенета. Это поможет ему учить вверенных его заботе.

И еще он переписал письмо, которое Павел когда-то попросил его составить для всех

христиан из иудеев, разбросанных по свету. Перед тем, как сесть за то письмо, он постился и

молился. Господь показал ему, как заповеди, обряды и пророчества отображают Божьи

обетования и показывают путь к прощению и спасению посредством Иисуса Христа, долгожданного Мессии. Он прекрасно знал, что такое борьба старой веры и новой жизни во

Христе, потому что прошел это сам. Изливая свое сердце в послании, он жаждал, чтобы все

иудеи познали, что Иисус превосходит ангелов, правителей и священников. Древний завет в

Нем исполнился, а новый — даровал свободу во Христе. Святилище уже не в Иерусалимском

Храме — Господь обитает в сердце каждого, кто признает Его своим Господом и Спасителем.

Христос, совершенная жертва, освободил их. В письме братьям и сестрам было заповедано

крепко держаться новой веры, увещевать и поддерживать друг друга, и ожидать возвращения

Христа. В нем содержалось и наставление, как жить благочестивой жизнью.

83

Павел, когда прочитал, улыбнулся ему довольной улыбкой: — Хорошо написано, друг!

Воистину, это была высокая похвала - от человека, которым Сила искренне восхищался.

Но он не мог отнести ее на свой счет.

— Это Господь дал мне слова.

— В этом, Сила, я не сомневаюсь.

Как тосковал Сила по разговорам с Павлом о Божьем Слове! Ему не хватало Павловой

страстности, преданности делу, непоколебимой настойчивости. Силе довелось быть

свидетелем того, как с годами Павел менялся, возрастая в смирении, и к концу жизни видеть

его столь же исполненным любви и сострадания к окружающим, как сам Христос.

Прикосновение Павла исцеляло многих, слова его возвещали истину. Бог в своей

бесконечной мудрости избрал врага и превратил его в ближайшего друга.

Сила выложил перед собой свитки. Дело его жизни. Он не расстанется с ними, будет

хранить оригиналы писем, продиктованных ему Павлом, и те, что помогал писать Петру, и

то, что написал сам и оставил неподписанным. Он взвесил на руке письмо Павла к римлянам, держа в другой несколько свитков поменьше, и улыбнулся. Ученому Павлу надо было

говорить часами, а рыбак Петр мог изложить вековую мудрость за пару минут. И оба