Книжные дети

— Нет, именно тебя, — покачал головой Глянцевый Рыцарь. — Кану тоже, но, я цитирую, «довеском».

— Занятный мужик твой Хитклиф…

— А я что говорил? — расплылся в гордой улыбке мой собеседник. Интересно, может у Хитклифа есть навык «Одурманивание мозгов»?

— Есть предположения, почему он так жаждет заполучить меня в свою коллекцию?

— А ты правда не догадываешься? — внимательно вглядевшись в мои совершенно искренне ничего не понимающие глаза, он хмыкнул. — Ты единственный из всех нас, кто продолжил думать о прохождении игры после смерти Коберта. Кто пытался собрать всех нас вместе и предпринять новую попытку, кто не пал духом и не собирался сдаваться. По-моему, этих аргументов достаточно, хотя я могу и продолжить. Например, вспомнить о твоем поведении во время событий двухнедельной давности…

— Не стоит, замнем тему, — я поспешил увести разговор в сторону, спасаясь от совершенно незаслуженной похвалы. — Расскажи лучше, что там с тем квестом с подземельями под двадцатым уровнем? Я слышал, там дают «лунное серебро» за выполнение?

— Да, только геморроя с ним не оберешься — мы вчера полдня по уровням скакали, — пожаловался он. — С тем поговори, с этим поговори, посылку забери, посылку отнеси… Подрались только под вечер. Ненавижу такие миссии.

Мы еще поболтали немного о всяких пустяках, — я рассказал ему о редком мест-боссе в глубине Туманных лесов девятнадцатого уровня и мы забились сходить на него в следующее воскресенье, а потом я засобирался домой. Время было за полночь, а завтра у меня будет насыщенный день, — один разговор с Каной чего стоит…

Я уже подходил к выходу, когда меня окликнули. Знакомый голос… И точно, — обернувшись, я увидел Каина, отчаянно лавирующего между столиками. Проследить его траекторию не составляло труда — он направлялся ко мне. Просто удивительно, как у него получается выглядеть настолько бестолково в полном боевом обмундировании. Внесистемный навык, ха-ха!

— Постойте, Терри!

— Да стою, стою… — это странно, он старше меня больше чем на два года, но, глядя на этого парня с совсем не подходящим ему именем Каин, я чувствую себя седым ветераном. Может, именно это меня подкупило? Я просто наслаждаюсь тем, что я — сильнее и опытнее?

— Фуф! — выдохнул он, остановившись возле меня. Занятно, он что, все еще не привык, что дыхание в этом мире — обычная условность? Хочешь — дышишь, хочешь — нет. Я, кстати, не дышу, чувствуя себя при этом легендарным Морфиусом из старого фильма. Или он боится распространенной страшилки о том, что тот, кто не будет дышать в виртуальном мире, разучиться и в настоящем? Парень, между тем, продолжил: — Я хочу вступить в вашу партию!

Вздохнув, я присел за ближайший столик. Кажется, выспаться сегодня мне не стоит. Жестом пригласив добровольца тоже присаживаться, я спросил:

— Ну и почему же именно я?

— Мне сказали, что в вашей партии всего два человека и среди них нет ни одного танка, — ответил он, а я кинул грозный взгляд на ухмыляющихся «советчиков».

«А все же он хороший парень…» — подумалось мне. Озвученная причина звучала… благородно.

— А твои разлюбезные советчики, что сейчас хихикают за вооон тем столиком, не сообщили тебе, кто второй член моей партии? — я кивком указал направление. Каин, кинув взгляд на «советчиков» и определив выражение их лица как «злорадная ухмылка», перевел озадаченный взгляд на меня, силясь понять, в чем подвох. — Это Немая Убийца Кана.

Вообще я, кажется, еще не рассказывал, откуда у моего партнера столь грозное прозвище. Началом послужил тот самый инцидент во время нашего знакомства с Куртом, когда из-за недопонимания дело едва не дошло до смертоубийства. Длинный язык Глянцевого Рыцаря, после того, как я раскрыл его страшный секрет о происхождении «оранжевого» статуса преступника, раздул эту историю до неимоверных масштабов. Послушать его, так у Каны были клыки размером с кинжал, рога и копыта и что она не утащила его в ад только потому, что уже успела позавтракать младенцами.

Проходчики, прекрасно знавшие своего болтливого товарища, привычно поделили его слова на десять, поржали и совсем было решили выкинуть эту историю из головы, как произошел второй инцидент, о причинах которого я до сих пор не осведомлен. А именно — дуэль Каны с одним из членов гильдии «Серебряный Ветер», на которой она едва не покромсала его в капусту. Уж не знаю, что именно он ей сказал, но в такой ярости я свою напарницу еще не видел и очень надеюсь, что больше никогда и не увижу. К счастью я, как раз подошедший к нашему привычному месту встречи, успел вмешаться и оттащить разъяренную девушку от бледного «Серебряка». Меня она убивать не стала и дело удалось замять. Наступив на горло своей жадности, я, в качестве отступных, отдал ему роскошный полный доспех, который мы с Каной уже полтора месяца собирали для нее, как бойца первой линии.