Книжный Дозор

Тебе не нужен свой разум. Тебе не нужны свои мысли. Даже чувства свои тебе не нужны. Свет и Тьма для тебя абсолютно одинаковы, и ты мог бы их слить, но когда-то усвоил, что разряд, который пробегает между «плюсом» и «минусом», дает тебе больше энергии. А может, тебе так просто интереснее.

Кот не считает себя домашним животным. Правда, и хозяином он себя тоже не считает, что бы там про него ни говорили. Он просто живет рядом и заботится о своих интересах. Жизнь – его цель, начало и конец.

Дмитрий увидел, что все еще замотан в простыню, а на Маугли уменьшенная копия его сомнительного наряда. Не потребовалось ни щелкать пальцами, ни даже двигать ресницами, чтобы на ходу сменить одеяние. Дреер мог бы сейчас нацепить все что угодно, хоть рыцарские доспехи, хоть кевларовый бронежилет. Но остановился на привычном уже сером инквизиторском костюме и полосатом галстуке в тон. К галстуку он тоже привык. Простыню Маугли он мгновенно поменял на ту одежду, что ему купила Анна в магазине.

…Первым он встретил Рыцаря Гнева.

Тот занимался любимым делом – жег. Вокруг догорали книги, разбуженные «буквоедом». Сейчас Летний сражался с Миком. Самый большой любитель фантастики Книжного Дозора в сумеречном облике полностью отвечал своему главному интересу. Одетый в блестящий комбинезон со множеством подвешенных устройств Мик держал в руках маленький пульт, с которого управлял огромным, в два человеческих роста, роботом, составленным из книг. Каждый файербол Рыцаря Гнева наносил роботу ощутимый урон, однако Мик что-то там поворачивал на своем пульте, с полок срывались новые книги и восстанавливали брешь. А сам робот стрелял по Рыцарю лучами из своих книжных рук. Что там за энергию накопил Мик, Дмитрий понял и без своих новых способностей.

Фантазия сотен, если не тысяч читателей, сцену за сценой глотающих описания космических сражений. Никто из них не замечал маленького символа где-то в уголке одной-единственной страницы.

Если бы они знали, как будет использована сила их фантазии, воображали бы вдвое мощнее.

Однако надолго остановить сумеречную тварь не мог бы ни один дозорный. Дреер успел застать последние секунды боя. Выстрел Рыцаря поразил центр конструкции, и робот рассыпался, как очень большая стопка книг.

Чем больше шкаф – тем громче падает, все знают.

Скорее всего, Рыцарь мог бы смести каждого из своих противников одним движением. Но ему нравился процесс игры.

Дреер неспешно поднялся на развалины робота. Кивнул Мику, который что-то лихорадочно нажимал на своем пульте, покачал головой.

Взглянул на Рыцаря Гнева. Тот простер вперед руку, и над ладонью вырос новый язык пламени.

– Огонь познания, во что ты превратился?! – Дмитрий смотрел на формирующийся сгусток.

Подросток-Рыцарь сейчас был для него старым знакомым. Дреер знал о нем все. Кто он, когда родился, под каким именем записан в приходской книге, как инициирован и как упокоился в Сумраке. В общем-то словесник и раньше, до Обмена Судьбой с Маугли, предполагал, что будущего носителя Гнева погубила вспышка ярости. Теперь он знал точно.

Что по-настоящему удивляло – прототип Рыцаря был Светлым.

– Я тоже помню Агнешку, – сказал Дреер Рыцарю. – Ты зря не послушался наставника. Ее рано было посвящать.

– Она болела! – выкрикнул подросток. Пламя над его ладонью дрогнуло.

– Ты не мог ее вылечить. Но тебе было любопытно. В Сумрак ты ее ввел во время приступа, когда она все и всех ненавидела. Она стала Темной. Ты выбрал не тот день и час. Потом ты начал злиться на нее, хотя на самом деле – на себя. А когда она переросла тебя уровнем, ты разозлился еще сильнее и вызвал на дуэль.

Старая история. Не бывает века, чтобы она не произошла с Иными в том или другом варианте. Драматических сюжетов, как известно, всего тридцать шесть.

– Зачем ты это говоришь? – крикнул Рыцарь.

– За тем, чтобы и ты вспомнил, – сказал Дреер. – Она была Темной, но помнила, кому обязана. Она дала тебе шанс, хотя могла бы с тобой справиться. Она надеялась, что ты одумаешься, потому что Светлый. Потому что ты ценишь вашу дружбу с детства. Она все-таки была еще молодой и наивной. Мне продолжить, как ты ее убил?

– Нет… – Пламя на ладони Рыцаря погасло.

– Кажется, Сумрак не зря выбрал именно тебя. – Дмитрий произнес это вполголоса, больше самому себе, чем Летнему. – Гнев ничему не учит и ничему не учится.

Рыцарь становился полупрозрачным. Он уходил. Развоплощал себя заново, как сделал это немедленно после своей первой и последней магической дуэли.

Сколько их было, этих дуэлей в истории. Поединок Игоря и Алисы не стал исключением.

– Опять укусил себя за хвост, – сказал Дмитрий уже пустому месту.

…Следующим оказался Рыцарь Зимы.