Книжный клуб на краю света

Эрика чувствует, как краснеет. Работая администратором, она практически не использует свои творческие способности, и берет в руки кисти, только когда Лина собирается на праздник и ей нужна поздравительная открытка.

– Не знаю, подхожу ли я для такого дела.

– Ты бы очень помогла, – говорит Юнас.

Эрика проводит носком по выступающему краю половицы.

– Ладно, – соглашается она в конце концов. – Я могу зайти посмотреть.

– Спасибо, было бы здорово. Мы еще не все материалы получили, но, может быть, я позвоню тебе, когда все будет на месте?

– Конечно.

Они достают мобильники, и Эрика диктует ему свой номер. Пока Юнас звонит ей, чтобы она сохранила его телефон в своем мобильном, у нее сосет под ложечкой. Возникает чувство, будто делается что-то запретное, и после нескольких секунд раздумья Эрика добавляет к его имени слово работа.

Юнас смотрит на нее так, что трудно дышать, и приходится смущенно отводить глаза. Эрике совершенно непонятно, почему она так реагирует; когда он похлопывает ее по плечу, по телу будто проходит электрический разряд.

– Приятно было повидаться.

– Взаимно, – отвечает Эрика, не встречаясь с ним взглядом.

Наклонившись, Юнас приподнимает край скатерти.

– До свидания, Лина с одним «н»!

Потом, выпрямившись, он отдает честь женщинам, сидящим за столом с книжками:

– Хорошего вам дня и удачи с летним фестивалем! – говорит он и подмигивает Эрике, прежде чем исчезнуть.

Та, слегка пошатываясь, садится. Она напоминает себе перегревшийся двигатель и, чтобы обмахнуть лицо, берет со стола книгу. Это «Конец одного романа» Грэма Грина. «Как символично», – думает она, одергивая платье, которое внезапно будто прилипло к телу. Эрика не видела Юнаса все эти годы с тех пор, как он покинул Юсшер, уехав путешествовать по Европе. Тогда она еще не понимала, что их отношения закончились. Как его девушка, она проводила Юнаса до остановки и посылала воздушные поцелуи через мутное от грязи стекло, пока автобус медленно выезжал из деревни. Неделю спустя ей пришло письмо, отправленное из Берлина.

Она никогда раньше так не рыдала. Мона подумала, что дочь порезала палец, и со всех ног примчалась на кухню, где, сжимая в руке помятое письмо, стояла Эрика.

Странное чувство – потерять большую любовь из-за клочка бумаги. Эрика написала ему. Она сочиняла одно письмо за другим – в злых и отчаянных словах Эрика металась между обвинениями в предательстве и объяснениями в любви к Юнасу. К счастью, отправлять письма было некуда, и за пару месяцев ее горе поутихло, а к Рождеству Эрика уже нашла себе нового молодого человека.

Лина подползает украдкой и хватается за подол материнского платья.

– Мама, я хочу на площадку.

Эрика глубоко вздыхает. Даже в самых диких фантазиях она не могла себе представить, что Юнас по-прежнему будет так действовать на нее. Вероятно, встреча после длительного перерыва вызвала шок, думает она.

Эрика гладит Лину по голове, и девочка забирается к ней на колени.

– Мама, – говорит дочка, глядя на нее большими глазами. – Я хочу покачаться.

– Ладно, – отвечает она дочери. – Но разве мы не собирались сегодня поучиться плавать? Там ярко светит солнце, и вода уже достаточно прогрелась.

Лина морщится:

– Я не хочу плавать.

– Любимая моя, – мягко говорит Эрика. – Ты ведь такая умница и уже почти справляешься без нарукавников. Если еще пару раз потренируешься, все получится.

– Никогда не получится, – протестует Лина.

– Получится. Помнишь, как ты долго мучилась, пытаясь научиться кататься на велосипеде, и в один прекрасный день все получилось? И с плаванием будет ровно то же самое.

– В любом случае, сначала хочу на площадку.

Эрика выглядывает в окно. Задумывается, велики ли шансы столкнуться с Юнасом, если они пойдут по одной и той же дороге, но потом ей становится стыдно. Эти чувства – из другого времени, напоминает она себе. Осколки прежней, уже чужой жизни.

17 Понедельник, 8 июня 1987 года

Маделен и Дезире ищут в кладовой Стурстюган рис, консервированные томаты и фасоль. Каждый вечер ученики ужинают вместе с другими членами церковной общины и готовят по очереди. Жена пастора Линдберга сделала подборку рецептов, которым они следуют; сегодня очередь Маделен и Дезире.

Вернувшись в кухню, они видят, как по соседнему коридору идет Айно. Она проходит мимо в наушниках, не замечая девушек.

Пока Дезире отмеряет рис, Маделен чистит и мелко нарезает лук. Подруга рассказывала ей раньше, что Айно – любимица пастора, поэтому и обязанностей у нее меньше, чем у других. Маделен не знает, правда ли это, но сейчас, задумавшись, понимает, что давно не видела, чтобы Айно помогала на кухне.

Она достает из холодильника говяжий фарш, ставит самую большую из найденных сковородок на огонь и наливает щедрую порцию рапсового масла. Сегодня ужинать будут восемь человек, и, как бы ни увлекал их процесс готовки, это еще и большой объем работы.

Дезире открывает консервные банки.

– А этой, как обычно, удается отвертеться, – вздыхает она, кивая в сторону комнаты Айно.