Книжный клуб на краю света

Наклонив разделочную доску, Маделен высыпает лук на сковородку, и он начинает шипеть. Признаться, она не любит сплетничать, но ей постепенно становится ясно, что́ так раздражает Дезире в Айно.

– Может, она не очень хорошо себя чувствует? – пытается Маделен оправдать девушку.

Дезире осматривается вокруг, словно желая убедиться, что они по-прежнему одни в кухне, потом продолжает:

– Мне кажется, она хочет внимания. Мечтает, чтобы пастор Линдберг проводил с нею больше времени. Этот плеер Walkman у нее от пастора – ты знала?

Маделен драматично ахает, показывая, что считает услышанное несправедливым:

– Ты уверена?

– Да, пастор сам мне рассказал. Плеер был ей нужен, видите ли. – Дезире вздыхает. – А когда мне что-нибудь нужно, никому до этого нет дела.

Дезире вскидывает голову, и Маделен не может сдержать улыбку:

– И что же тебе нужно?

Качнув бедрами и делая вид, что поправляет волосы, Дезире отвечает:

– Джинсы Levi’s модели 501, туфли для танцев, пара крупных золотых сережек, купальник с леопардовым принтом, новый лак для волос, пара белых туфель-лодочек. – Дезире громко смеется. – Мне продолжить?

– Почему бы и нет?

– Я думаю, нам в Стурстюган нужен кнопочный телефонный аппарат, этот выглядит так, будто ему сто лет в обед! И я бы не возражала против собственного велосипеда с изогнутым рулем и бирюзовых теней с блеском.

– Вполне разумные траты для церковного бюджета, – замечает Маделен, выкладывая на сковороду фарш. Ей нравится, когда Дезире в таком настроении.

Слегка наклонив голову набок, подруга протягивает ей баночку с молотым перцем чили.

– Знаешь, только что вспомнила – я не успела прочитать задание к вечернему кружку по изучению Библии. Можно я отлучусь ненадолго?

Маделен глядит вокруг. Блюдо еще даже и наполовину не готово, они ни на стол не накрыли, ни салат не сделали, а кухня выглядит так, будто здесь только что произошел взрыв, но отказывать Дезире не хочется.

– Конечно, – у нее вырывается непроизвольный вздох.

Наклонившись к Маделен, Дезире быстро целует ее в щечку. От такого интимного действия лицо Маделен заливает краска.

– Спасибо, дорогая! Ты же знаешь, меня бесит, что Айно всегда готова к занятиям. Она отвечает идеально, а я сижу и молчу как идиотка. Но я обещаю вернуться до ужина и потом помыть всю посуду, – чирикает Дезире.

– Да не надо, – говорит Маделен, мотая головой, – вместе помоем.

– Ты – лучшая!

Дезире исчезает, а Маделен недоуменно смотрит на фарш, который так и остался лежать на сковороде комком. Перевернув комок, она видит, что мясо начинает подгорать, и уменьшает огонь, одновременно бросив взгляд на часы. До ужина остается всего полчаса, а у нее еще масса дел.

Маделен в спешке выливает на фарш банку измельченных томатов, пытаясь при этом разделить слипшееся рубленое мясо на мелкие кусочки, достает чистую разделочную доску для салата и терку для морковки, которую надо очистить, натереть и смешать с чили кон карне.

Грязными пальцами она пытается найти нужный рецепт. Бульонные кубики необходимо раскрошить в кастрюлю. Маделен смотрит, уставившись, на сковороду. Получается, что надо переложить фарш в большую кастрюлю?

Она чувствует, как ее бросает в жар. Опыт приготовления еды у младшей сестры минимальный. Дома питание всегда обеспечивала Патрисия.

Левой рукой Маделен удается нащупать большую кастрюлю и втиснуть ее на заставленную рабочую поверхность. При этом она продолжает читать рецепт.

«Тушите чили под крышкой в течение двадцати минут». Маделен опять смотрит на часы. У нее нет времени на то, чтобы тушить его двадцать минут! Еще надо нарезать салат, слить жидкость из консервных банок с фасолью, перемешать ее с мясом и томатами, а потом добавить соль и пряности по вкусу.

Она еще раз перечитывает рецепт. Да, так и написано: «добавить по вкусу». Ну как, скажите на милость, она может добавить соль и пряности по вкусу, если у нее нет ни малейшего представления, каким по вкусу должен быть чили?

В тот самый момент, когда из кастрюли с рисом убегает вода, в кухню заходит Юнас. Крышка злобно подпрыгивает, и вода, шипя, заливает конфорку.

Маделен вот-вот расплачется. У нее возникает желание вывалить все в мойку и уйти. Она пытается убрать кастрюлю с огня, но вода только сильнее льется через край, и у Маделен вырывается стон.

– Помощь нужна? – спрашивает Юнас, закатывая рукава.

– Да не знаю даже, – бормочет Маделен, хватаясь за голову.

Юнас выключает огонь, берет тряпку и вытирает воду между конфорками, потом аккуратно ставит на плиту кастрюлю с рисом, которому еще вариться и вариться.

Маделен смотрит на него с удивлением.

– Похоже, ты в курсе, как с этим управляться? – замечает она, не скрывая восхищения.

Юнас поводит плечами.

– Фарш надо смешать с томатами и луком?

– Да, – отчаявшись, говорит она.