Книжный клуб заблудших душ

С коротким криком я зажмурилась и отчаянно замахала руками. Но боли не последовало. Чьи-то крепкие руки обхватили мою талию, удерживая на весу.

– Осторожнее! – раздался разозленный крик Дарла, но я не поняла, кому он адресован. – Ты в порядке? – задал вопрос взволнованным голосом мой приятель, заглянув мне в лицо и заправляя прядки мне за уши. – Не ушиблась?

– Н-н-нет, спасибо тебе… – Страх стал отступать, и я посмотрела вниз.

Люди разошлись как ни в чем не бывало, и только мы все еще стояли на лестнице. А меня внезапно снова пронзил ужас. Если бы Дарл не поймал, если бы я упала… Я запросто могла бы свернуть себе шею на этой лестнице.

От осознания прошедшей столь близко смерти меня бросило в дрожь.

– Все хорошо, – попытался успокоить меня Дарл, обнимая за плечи. Вот только мне было все труднее и труднее взять себя в руки. Сердце все так же бешено стучало.

– Кого-то стоило бы подучить манерам, а еще лучше – отправить в участок на несколько суток! Жаль, не увидел, кто это был, – раздосадованно отозвался приятель.

– Пойдем, – устало попросила я, немного успокаиваясь. Сделала шаг… и, теряя равновесие, крепко ухватилась за Дарла. Кажется, я сломала каблук, зацепившись за ту ступеньку.

Друг ничего не сказал. Неожиданно подхватил меня на руки и без слов продолжил спуск. Я только и успела, что испуганно обхватить его за шею. Совершенно такого не ожидала. Сердце гулко забилось, и я стыдливо зажмурилась, чувствуя, как у меня запылало лицо…

Приятель усадил меня на одну из скамеечек у входа, а сам присел передо мной на корточки. Меня накрыло столь сильное смущение, что даже страх исчез. Я ни о чем не могла думать, кроме происходящего в этот момент, странный и в то же время приятный.

– Что-нибудь случилось? – к нам подошел служащий театра. – Мисс нехорошо? Вызвать помощь?

– Нет, – чересчур резко ответил приятель и поспешил смягчить тон: – Все в порядке.

Мужчина кивнул и удалился, а я, вся красная, наблюдала за действиями Дарла, пытаясь понять, что он задумал. Каждое его прикосновение к ноге обжигало, мешая мне думать. Он аккуратно снял туфельку. Покрутил в руках, нахмурился и неожиданно отломил оставшийся кусок каблука.

– Что ты?! – Я растерялась, не находя слов, но одноклассник только улыбнулся и неожиданно сказал:

– Был каблук – и нет каблука!

После приподнял мою вторую ножку и проделал то же самое с другой туфлей. Сожаления по этому поводу я не испытывала, ведь я не собиралась их чинить (как раз подумала, что выброшу: второго похода в такой неудобной обуви я не выдержу).

– Готово! – Дарл осторожно надел на меня теперь уже «тапочки» и, спрятав сломанные каблуки в карман сюртука, протянул мне руку.

Вложив в его горячую раскрытую ладонь свою, я попробовала сделать шаг и с удивлением поняла, что так даже удобнее.

– Невероятно!

– Теперь мы можем продолжить наш вечер! – с широкой улыбкой проговорил приятель. – Подожди меня здесь, я принесу верхнюю одежду.

Я молча кивнула, с неохотой выпустив его руку. Вернулся он очень быстро, и мы вновь стали наслаждаться общением. Я успокоилась и забыла о случившемся на лестнице, идя с Дарлом под руку по одной из узких улочек нашего города.

Стояла по-весеннему теплая погода. Сгущались сумерки. В окнах домов зажигался свет, почти одновременно с уличными фонарями. Где-то вдалеке играла тихая приятная музыка, и было так хорошо…

Пора менять свою жизнь! Больше никаких призраков. Все! Надо пожить и для себя. Я улыбнулась своим мыслям, что не укрылось от Дарла.

– Знаешь, Рэбекка, а ведь я мечтал об этом с пятнадцати лет. И потом, после школы, никогда не мог подумать, что когда-нибудь такое произойдет…

Признаться честно, я немного растерялась, просто не зная, что ответить на его признание. Что скрывать – мне очень понравился этот вечер. И Дарл проявил себя как галантный кавалер – даже не ожидала. А еще… я была бы совсем не против, если бы он вновь меня куда-то пригласил.

– Так странно, – задумчиво продолжил приятель. – Мы живем в маленьком городке, где все друг друга знают, но при этом виделись с тобой редко. Кажется, последний раз полгода назад на вечере выпускников.

«И совсем не странно», – грустно подумалось мне.

Из-за своего дара я редко куда-то ходила, просиживая все свое время в библиотеке или за разгадыванием очередной тайны заблудившегося духа. У меня даже близких подруг не было, кроме Нийдлейлы. Со временем я стала очень замкнутой, боясь раскрыть кому-то правду о своей способности видеть призраков…

– Как все-таки хорошо, что судьба снова нас свела.

Вот тут я была полностью с ним согласна! Весь оставшийся вечер мы гуляли по освещенным улочкам Дарлида. Приятель рассказывал о своей жизни, а мне приходилось уходить от темы о моей жизни либо врать о скучных буднях библиотекаря.

Когда совсем стемнело, Дарл проводил меня до дома. Обходительно поцеловал руку и попрощался, в то время как у меня внутри отчего-то все затрепетало. Странное, но приятное чувство тепла вызвало улыбку. Давно я такого не испытывала.