Книжный клуб заблудших душ

Не успел кеб развернуться, чтобы выехать из квартала, как Дарл налетел на меня с крепкими объятиями.

Я покраснела от смущения. Ведь мы все еще стоим на улице, а объятия совсем не дружеские. Ко всему прочему, здесь его коллега. Однако Дарла, кажется, все это совершенно не смущало. Он с неохотой отстранился, взял мои вмиг вспотевшие ладошки в свои руки и эмоционально проговорил:

– Господи, как я же испугался за тебя! Что случилось?

– Ты разве не знаешь? – растерянно спросила я, предполагая, что люди из КМН уже все рассказали, раз прислали охранника.

– Нет! – несколько зло ответил друг. – Они не посвящают нас в свои дела, только отдают приказы.

Впрочем, раздраженный тон Дарла быстро сменился на обеспокоенный, только он посмотрел на меня. Я лишь улыбнулась и предложила войти в дом, догадываясь о том, какой долгий и тяжелый предстоит разговор.

– А вы зайдете? – вежливо поинтересовалась я у второго полицейского, который все это время любезно делал вид, что его здесь нет.

Мужчина отказался и уточнил, что он на работе и не имеет права покидать пост.

– Тогда, может, вам вынести лимонада? – предложила я, невольно хмурясь и пытаясь вспомнить, остался ли еще лимон.

– Не откажусь, – с искренней благодарностью улыбнулся мне мужчина, поправляя фуражку.

Я кивнула ему и направилась к дому. Дарл тут же предложил мне руку, от которой я не стала отказываться. По-моему, у соседей и так предостаточно поводов для сплетен, так что этот маленький жест уже ничего не испортит.

Не успели мы с ним войти в дом и пройти в гостиную, как приятель сразу начал расспрос. Его интересовало все в мельчайших подробностях.

– Я так понимаю, что ты ездила не к родственнице? – недовольно спросил он, заставляя мое сердце неприятно сжаться.

Ожидаемый вопрос. И все же я надеялась, что друг не задаст его. Я тяжело вздохнула и обернулась к нему, не зная, какие подобрать слова и что сказать.

– Прости, я не хотела беспокоить тебя…

– То есть, находясь в смертельной опасности, ты не хотела меня беспокоить? – в его голосе проскользнули раздражение и искреннее непонимание.

У меня не было слов, которые могли бы что-нибудь объяснить. Стало стыдно. Я опустила взгляд, не в силах смотреть на него. Вот что ему сказать? Снова врать? Это просто нечестно и некрасиво по отношению к другу. Только свою тайну я тоже не могу раскрыть…

– Бекки, ты молчишь? – Он не скрывал своего удивления. Осмелившись, я подняла взгляд, встречаясь с его оскорбленными карими глазами. Он обижен на меня.

– Я не могу сказать, – сипло прошептала я и поспешила на кухню, уходя от ответа и одновременно вспоминая, что обещала дежурному полицейскому лимонад.

– Рэбекка, ты так просто уйдешь? – последовал вопрос на повышенном тоне, который я оставила без внимания. Зря. В следующее мгновение меня схватили чуть выше локтя и развернули к себе лицом, заставляя остановиться прямо в арке между гостиной и коридором.

Я удивленно застыла, не ожидая от Дарла такого поведения. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что бывший одноклассник поспешил отпустить меня.

– Прости, но… – он в примирительном жесте поднял руки. – Неужели я ничего не значу для тебя?

Пожалуй, этого вопроса я боялась даже больше, нежели всех предыдущих. Ведь на него ответа у меня не было.

– Нет, Дарл! Это не так, про… – с досадой воскликнула я, замявшись на полуслове, не зная, как продолжить фразу. – Пойми, есть вещи, о которых я не могу говорить. Но ты должен знать, что это для твоего же блага. Я просто хочу уберечь тебя!

– Рэбекка, ты, должно быть, забыла, но я полицейский.

– Дело совсем не в этом! Неужели ты не понимаешь, что я хочу сказать тебе?

– Нет, не понимаю, – друг больше не пытался сдержать эмоций. В его глазах были злость и отчаянье одновременно.

Он недовольно скрестил руки на груди, всем своим видом показывая наивысшую степень враждебности. Еще в школе приятель всегда принимал эту позу, когда его одолевали сомнения и сильные чувства.

– Дарл! – словно в мольбе произнесла я его имя.

– Рэбекка, если ты не начнешь говорить, я просто возьму и уйду! – укоризненно пригрозил друг, причиняя мне сильнейшую боль своими словами.

– Мистер Кольд запретил мне! – выпалила я первое пришедшее на ум, понимая, что Дарл не успокоится. – Я под его властью и защитой, не имею права ничего говорить.

– И в его власти было приказать тебе поехать в другой город? – едко уточнил приятель. – У него, что ли, людей для этого нет?

– Нет! – несколько грубо ответила я, тоже повышая голос. Меня начинала выводить из себя его напористость. Слишком многого он требует.

Что-то поменялось во взгляде Дарла. Я осознавала, что перегнула палку, но и он не делает ничего для того, чтобы разрядить атмосферу. Однако я все же поспешила все исправить, пока не стало поздно. Осторожно взяла его за предплечье, заглянула в глаза и робко произнесла:

– Пойми, так вышло, что я неосознанно ввязалась в дело, которое расследует КМН.

– Это связано с теми убийствами?

– Не только… – сухо ответила я и почти сразу запнулась, чуть не проговорившись о Маргарет. Не хватало еще этого! Я не могу так рисковать другом.