Книжный клуб заблудших душ

Через некоторое время мистер Кольд присоединился ко мне, приказав кучеру ехать. Не удержавшись, я выглянула в окошко, замечая, как садится в кеб Дарл. Друг словно почувствовал, что я смотрю на него, обернулся, но я позорно струсила – отвела взгляд.

– Он не знает о вашей способности? – нарушил возникшую угнетающую тишину мистер Кольд.

– Никто не знает, кроме вас, – сипло ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Мне было стыдно перед другом за свое поведение.

Однако неожиданно осенившая меня мысль отрезвила. Я напряглась и резко схватила мужчину за руку, нервно при этом спрашивая:

– Вы ему не скажете?!

– Нет, что вы, – искренне улыбнулся следователь, бережно освобождаясь от моей хватки. – Я ведь обещал…

Облегченно выдохнув, я отвернулась к окну, не желая никого сейчас видеть.

– Вы правильно сделали, что доверились мне, – с искренней теплотой в голосе прошептал мистер Кольд.

Вот только я теперь в этом сомневалась. Мужчина отчетливо дал мне понять, что одолевавшие меня с утра мысли – всего лишь глупости. Для него я только ценный свидетель.

Странное дело, но больше он ничего не сказал, возможно, просто не хотел меня тревожить.

Часть четвертая Сиреневый мир

Чарльз находился в столичной тюрьме. Сюда, как правило, привозили людей, которые ожидали решения суда. Вскоре возлюбленный Маргарет сможет надеяться на благополучный исход своего дела.

После небольшой проверки нас с мистером Кольдом пропустили к подсудимому. Впрочем, другого я не ожидала. Вряд ли следователю королевского магического надзора запретили бы.

С громким скрежетом отворилась дверь из железных прутьев. Я неуверенно посмотрела на мистера Данкарэ, не осмеливаясь войти.

– Вы подождете меня здесь? – спросила я, лишь бы оттянуть время.

– Нет, что вы! – удивился моему вопросу Данкарэ и участливо добавил: – Я не позволю вам переживать все это в одиночестве. Хотя не стану лукавить, большая часть работы все равно ляжет именно на ваши плечи.

– Понимаю, – проглотив вязкую слюну, я аккуратно переступила через железный порог.

За нами вплотную следовал надзиратель. В какой-то момент он даже обогнал нас, чтобы указать правильный путь по длинному коридору. И только когда мы оказались перед невзрачными деревянными дверями, нас оставили, перед этим явно заученно предупредив:

– Обниматься и передавать заключенному ничего нельзя!

Его голос оказался басистым и очень хриплым. Я невольно поежилась, вздрогнув всем телом, но мужественно вошла первой.

Чарльз был здесь…

Это оказался очень молодой человек, приблизительно моего возраста. Возможно, когда-то очень красивый, судя по приятным чертам лица и светлым глазам, но, видимо, из-за недавних переживаний, выпавших на долю юноши, он сильно исхудал и осунулся. Лицо приобрело сероватый оттенок, а под впалыми глазами залегли темные круги.

Чарльз сперва посмотрел на меня удивленно и с настороженным прищуром, словно пытаясь вспомнить, кто я такая.

Однако, как только за мной вошел следователь, взгляд юноши моментально помрачнел.

– Вы из полиции? – сухо осведомился подсудимый.

– Нет, – просто ответил следователь.

По сути, он ведь и не соврал. Вот только Чарльз все равно смотрел на мужчину с неприязнью. И тогда я решила взять инициативу в свои руки.

– Чарльз, я знакомая Маргарет.

– Маргарет? – В глазах юноши промелькнула теплота при одном упоминании любимого имени.

И в то же время от меня не укрылось, что Чарльз был несколько обескуражен моими словами, поэтому я вновь решительно продолжила:

– Мне бы хотелось спросить вас о чем-то очень важном! Присядем? – Я заняла место на жестком стуле и вежливо указала на соседнее место, с противоположной стороны стола. Единственная мебель в этой мрачной комнате для свиданий.

Юноша кивнул и послушно сел, но его взгляд все еще настороженно следил за мистером Кольдом, который скромно остался стоять около дверей.

– Это мой близкий друг, – поспешно соврала я, желая расположить к нам Чарльза. – Он любезно согласился сопроводить меня.

– Да, – легко поверил подсудимый, – леди одной не место в таких местах.

Я учтиво улыбнулась, собираясь с мыслями и пытаясь придумать, как правильнее начать разговор.

– Понимаете, Чарльз, я та, кто нашел ваше письмо в книге Маргарет…

– Да, мне известно про это. Благодаря вам я выйду на свободу. Спасибо, – немного натянуто улыбнулся юноша.

Признаться, меня удивила такая его реакция. Я не могла понять, ему все равно, что совсем скоро он выйдет отсюда?! Или, может, просто неловко от общения со мной? Как бы то ни было, я должна закончить начатое.

– Чарльз, то, что вы сейчас услышите, может показаться вам абсурдным и даже нереальным, но я очень прошу дать мне высказаться до конца!

Возлюбленный Маргарет обескураженно посмотрел на меня, но все-таки согласился.

– Дело в том, что стали погибать люди! Много людей… – Я сделала небольшую паузу, переводя дыхание. – Эти загадочные смерти связаны с аномальными магическими всплесками. Даже я подверглась преследованиям и угрозам!

– К чему вы клоните? – холодно спросил Чарльз.