Книжный лес

– Уже поздно, мне пора закрываться, приходите завтра.

Особенно книжный полюбили местные младшеклассники. Сразу после школы они прибегали в «Книжный лес», чтобы почитать и сделать уроки. Кролик заметил, что даже шумные ребятишки порой затихали, стоило им взять в руки книгу. Другие то и дело хихикали над страницами. А некоторые увлекались настолько, что забывали поесть и засиживались до тех пор, пока их не приходили искать взрослые или же пока книжный не закрывался. Только тогда они с неохотой откладывали понравившийся томик.

Книги в магазинчике разжигали любопытство кролика, ему не терпелось узнать, что в них такого и почему они так увлекают посетителей. По ночам кролик бродил между шкафами, брал один том за другим, рассматривал их, нюхал, прислушивался к шелесту страниц. Каждую книгу, подобно толпе муравьев, заполоняли слова, но он не знал ни одного. Зато кролик (тогда ещё не Профессор!) ощущал запах чернил, а иногда вырывал страницы и пробовал их на вкус – не то древесный, не то тростниковый.

Стояли в магазине и полки с красочными книжками для малышей. Кролик открыл одну из книг для обучения чтению по картинкам и узнал там фрукты и ягоды: клубнику, яблоки, персики и сливы. Он заметил, что рядом с каждым из этих фруктов и ягод нарисованы какие-то значки. Такие же книжки красовались и в других книжках, где кролику попадались клубника или яблоки. Его осенило, что люди используют значки для обозначения предметов! Поэтому он стал учиться узнавать символы, читая одну книгу за другой.

В магазине время от времени проводились мероприятия, на которых дети и взрослые читали вслух любимые книги. Всякий раз кролик навострял уши и внимательно слушал, стараясь всё запомнить. А когда наступала ночь, находил на страницах слова и отрывки, которые читали вслух днём, и заучивал их слово в слово.

Кролик схватывал всё на лету! Скоро он научился читать, полюбил это занятие и каждый вечер нырял в море книг. Он читал запоем и проглотил всё, что было в магазине. Хорошо, что полки часто пополнялись новыми книгами, так что без чтения кролик не оставался.

Однажды он открыл книгу «История человечества». В ней рассказывалось, что человек произошёл от обезьян. Оказывается, давным-давно предки человека ходили на четвереньках, как и другие животные. Но потом они стали прямоходящими, научились пользоваться орудиями труда, вооружились камнями и палками, чтобы отпугивать врагов… И наконец человек создал цивилизованное общество и стал хозяином планеты.

Прочитав эту книгу, кролик погрузился в глубокие раздумья. Если обезьяны смогли эволюционировать в человека, то могут ли кролики? Разве сам он не научился читать, получать знания и думать благодаря собственным усилиям? Если бы все кролики могли учиться, читать и думать, то среди них появились бы учёные и изобретатели, инженеры, врачи и учителя, писатели, художники и певцы… Чем больше наш кролик думал об этом, тем сильнее воодушевлялся, и ему стало казаться, что это вполне возможно! Так кролик нашёл своё призвание – он станет Учёным Кроликом и будет учить сородичей получать знания, читать и думать!

С тех пор кролик ещё больше полюбил свою работу – каждый день стоять перед книжным и приветствовать покупателей. Он смотрел вдаль и думал о будущем. Кролик и сам любил читать и с теплотой относился к другим книголюбам, особенно самым юным. Говорят, «образованного человека по манерам видно». И правда, если прочесть много книг, то человек не только разовьёт вкус, но и будет производить впечатление умного и даже мудрого, а ещё красиво и складно говорить. Книги меняют людей, изменили они и кролика.

Благодаря своей новой страсти деревянный кролик, стоявший на ступеньках перед магазином, стал совсем другим. Хотя днём он старался ничем не выдать себя и оставался неподвижным истуканом, его ум, эрудиция и мудрость пробивались даже сквозь древесину. Кролик нравился людям с первого взгляда. Его одухотворённый взгляд и грациозная поза выдавали незаурядную личность, будто источавшую свет, и покупатели частенько останавливались, чтобы рассмотреть его получше, и даже здоровались с ним.

Вскоре у него появилось новое прозвище – Учёный Кролик. Кто дал кролику это имя, неизвестно, но оно ему очень подходило. И уж тем более неизвестно, кто из детей придумал традицию: приди перед контрольной в «Книжный лес», погладь Учёного Кролика по голове, и получишь высший балл.

С развитием науки и техники города всё сильнее расцветают, а жизнь становится всё более удобной. Возьмём, к примеру, мобильные телефоны. Сначала люди использовали их только для звонков, а потом начали с их помощью фотографировать, переписываться, совершать покупки, заказывать еду на дом, просматривать новости… Одним словом, сегодня с помощью телефонов можно делать практически всё. Увы, часто это происходит в ущерб другим занятиям.