Книжный лес

Магазин вернулся, но деревянная статуя кролика на ступенях пропала бесследно. Теперь на стене книжного висела картина маслом, изображающая «Книжный лес» до таинственных событий. На картине деревянный кролик по-прежнему стоит на ступеньках, его карие глаза смотрят на вас, словно он хочет что-то сказать.

После возвращения книжного сюда стало наведываться куда больше покупателей, чем раньше. Мули тоже регулярно приходил почитать книги и часто встречал здесь учителя Чжана и художника Май Суя.

А вот чёрный кот мальчику не встретился ни разу. Мули скучал по Муру. Иногда он даже сомневался, действительно ли общался с Муром и правда ли был в Волшебном лесу.

Однажды днём, спустя месяц или около того, Мули сидел один в своей комнате и делал уроки. Когда он поднял взгляд от тетради, уже стемнело и через окно в комнату, словно тёмный туман, проникали сумерки. Мули включил лампу на столе и встал закрыть окно.

В этот момент с подоконника спрыгнул чёрный кот.

Конечно же, это был Мур!

– Привет, Мули! – промурлыкал кот.

– Привет! – удивлённо воскликнул Мули.

Сердце мальчика зашлось от волнения: ему так много хотелось сказать своему другу, но он не знал, с чего начать.

Мур, очевидно, уже прочёл мысли мальчика.

– Я знаю, что у тебя много вопросов, но ты уже сам нашёл на них ответы, не так ли?

Мули сел за письменный стол, а Мур – перед ним, так что их головы оказались на одном уровне. Затем кот заговорил:

– Кролик выполнил своё обещание и вернул книжный магазин, но сам возвращаться не захотел. Он остался в Волшебном лесу учить животных… Он сказал, что это его миссия и мечта. Если обезьяны смогли эволюционировать, то почему кролики не могут? Так он думает, и не тебе его переубеждать…

Мули кивнул. Но он скучал по Профессору и по Волшебному лесу.

– Увижу ли я кролика снова? Попаду ли когда-нибудь в Волшебный лес?

Изумрудные глаза чёрного кота неотрывно смотрели на Мули, уголки пасти приподнялись, и он с улыбкой ответил:

– Всё возможно!

Мули хотел сказать ему что-то ещё, но чёрный кот уже встал, выгнул спину дугой, опустил голову и потянулся, как самый обычный кот, а затем развернулся, вскочил на подоконник и мгновенно исчез.

Когда Мули пришёл в себя, он увидел на письменном столе, где только что сидел Мур, резную фигурку, которая раньше висела у него в связке ключей. Маленький кролик смотрел на Мули карими глазками, как будто хотел что-то сказать.

Мули взял фигурку и почувствовал, что от неё исходит тепло. Должно быть, её нагрел чёрный кот, который только что сидел и разговаривал с Мули. Мальчик не сомневался, что ещё не раз встретится с чёрным котом, и, может быть, ему удастся снова побывать в Волшебном лесу и навестить кролика.

Послесловие автора. Книжный магазин для каждого ребёнка

Недалеко от университета, где я училась, на улице Наньшулань был книжный. Чтобы попасть туда, нужно было подняться по склону, и каждый раз я всем сердцем ощущала трепет, поскольку попадала в храм знаний. В то время я была совсем юной студенткой, у меня было много друзей, но в книжный я предпочитала ходить одна. Там обычно собирались такие же студенты, как я, и тем не менее царило спокойствие. В те времена не ставили столов и скамеек для чтения, поэтому покупателям приходилось листать книги стоя. Я не могла позволить себе купить много книг, но было приятно дотрагиваться до обложек, прислоняться к полкам и читать, пока не затечёт шея, не онемеют ноги.

Когда я училась в аспирантуре, мой университет находился в местечке Гаоцунь, на некотором расстоянии от центра города. В то время не было ни мобильных телефонов, ни мессенджеров, поэтому мне приходилось писать письма, чтобы связаться с друзьями и сообщить родным, что со мной всё в порядке. Я составляла письмо, вкладывала его в конверт, наклеивала марку и опускала в почтовый ящик. Так почтальоны передавали новости моим родным и близким в далёкие края, а затем доставляли мне их ответы. В Гаоцунь почтовое отделение располагалось рядом с книжным. Когда я шла на почту, то обязательно заглядывала туда. Это был конец 1980-х годов, время новых идей, и книги несли меня по океану этих идей, будто лодки. Книг выходило великое множество, и, купив одну, сразу хотелось приобрести вторую, третью… Поэтому каждый раз, когда я заходила в магазин, продавец сразу же приносил новые поступления. Помню, однажды, когда я купила книгу, а на улице шёл сильный дождь, добросердечная продавщица принесла зонтик и проводила меня до ворот общежития. Сколько лет прошло, а эта чудесная сцена до сих пор хранится в моём сердце, как старая фотография.