Книжный магазин «Альтист»

На столах, сколоченных из досок, разложенных туристических столиках и просто на ящиках, застеленных газетами, лежали книги, книги, книги. Колины глаза разбежались, собрались обратно и он нырнул в пучину книготорговли в поисках Той самой которая скрасит ему вечера. Речь о книге, конечно. Потому что больше колины вечера никто не скрашивал. Еще ни разу. Пока. Ведь он же — Студент!

Толстые потрепанные учебники…

Тонкие, отпечатанные на плохой бумаге переводы зарубежной фантастики…

Разноцветные книги «Библиотеки фантастики и приключений», к сожалению, уже все Колей прочитанные…

Книги «Альтист»…

А? Льтист?

Коля читал «Альтиста Данилова», но книжки, веером лежавшие на солидной торговой стойке, выгодно отличавшейся от своих соседок основательностью и даже некоторой монументальностью, пестрели разномастными заголовками.

Вот, например, эта. Автор — какой-то Аркадий Новинский, книга — с забавным названием «Кушайте пирожные». А на бумажной желтоватой обложке — никаких пирожных, хитро ухмылявшийся человек с бородой как Эдварда Тича (почему-то именно такая ассоциация возникла) поднимал бокал с шампанским, второй рукой обнимая томно изогнувшуюся девицу.

— А при чем здесь пирожные? И… альтист? — спросил Коля у продавца, длинные седые волосы которого свисали из-под обвисших полей черной шляпы.

— Пирожные — потому что это последнее, что предложили Григорию Распутину. Слыхали про такого?

— Конечно, — Коля не стал упоминать, что он узнал о существовании Распутина только после прочтения романа Пикуля «У последней черты». — У вас исторические романы?

— Альтернативно-исторические.

— Это как?

— Это жанр фантастики — альтернативная история. Сокращенно — альт. ист. Альтист.

— Ааа… как это?

— Ну вот вы читали, к примеру «Янки при дворе короля Артура»?

— Конечно.

— Ну вот, значит, имеете некоторое представление о жанре. История, в которой человек из нашего, современного — продавец почему-то усмехнулся — времени попадает в прошлое и меняет историю так, что она идет по другому пути.

— Но у янки же не получилось…

— Он пытался, — серьезно сказал продавец, — и у некоторых героев моих книг — получается.

Он взял в руки книгу про пирожн… тьфу, про Распутина.

— Вот в этой, например, человек оказался в теле Григория Ефимовича за несколько минут до его гибели. И сумел выжить. После чего начал свои похождения, так сказать, от его имени. Прямо авантюрный роман получился. Не желаете?

Коля на секунду зажмурился, представляя, что бы он сделал, оказавшись в 1916 году. Примкнул бы к большевикам, конечно. Революция, Гражданская, боевой восемнадцатый год — романтика… Не то, что сейчас, когда вся твоя жизнь — да и жизнь всей страны — известна на много лет вперед. Не, это, конечно, хорошо… Но скучно.

— О чем задумались? — вежливо улыбнулся продавец.

— Да так… О том, что бы я сделал в прошлом.

— Вы? — продавец прищурился, — Скорее всего ничего.

Коля обиделся.

— О, нет, нет, — замахал руками старик, — я вовсе не имел в виду, что вы стали бы в прошлом совершенно бесполезным. Умный и толковый человек смог бы дойти до степеней известных. Я хотел сказать — изменить историю вы бы точно не смогли.

Коля, раздувшийся было от гордости при словах «умный и толковый», обиделся повторно:

— В истории известны точки бифуркации. Воздействие на которые могло бы повернуть колесо истории в нужную сторону…

— В нужную? — каким-то нехорошим голосом произнес продавец, — Полагаете, сейчас она свернула в какую-то ненужную сторону?

— Нет-не-нет, сейчас она как раз пошла туда куда надо — из скучного застоя мы рванемся вперед, к коммунизму, осталось всего лет 12 — в новое тысячелетие мы вступим уже при коммунизме.

— Новое тысячелетие начнется в 2001-ом году, — хмыкнул продавец.

— Ну, значит, тринадцать, — покладисто согласился Коля, — Но ведь есть вещи, которые в прошлом просто необходимо изменить!

Продавец вздохнул:

— Например?

— Сталинские репрессии, — вообще-то Коля хотел сказать «Великая отечественная война», но, видимо, отцовские разговоры все-таки повлияли.

— Репрессии?

— Да, точно! — услышанное от отца, по телевизору, прочитанное в «Огоньке», в других журналах и газетах — все это привило Коле стойкое убеждение, что репрессии при Сталине — самое плохое, мерзкое, отвратительное, что вообще только может быть в истории.

— И на какие же «точки бифуркации» — продавец изобразил пальцами галочки, прямо как в американских фильмах на видике — вы будете воздействовать?

Коля задумался, но журнал «Огонек», вернее, недавно прочитанная в нем статья, снова пришли на помощь:

— 1 декабря 1934 года. Убийство Кирова, — уверенно произнес он.

— Да?! — озадачился продавец, — Почему?

— Ну как почему? Киров был главным конкурентом Сталина, именно поэтому его и убили…

Студент осекся и посмотрел на продавца. По возрасту тот вполне мог оказаться современником тех событий, а некоторые старики почему-то не любили, когда при них плохо говорили о Сталине. Другие не любили, когда говорили хорошее, но те-то понятно почему.