Книжный мотылек. Предубеждение (СИ)

— Безголовых, — согласилась баронесса. — барышень захочет выгодно продемонстрировать собственную фигуру, исчезнув до полуночи.

И, поймав мой недоуменный взгляд, объяснила:

— В полночь все снимают маски, и дольше неузнанной остаться не получится.

Я, насмотревшись на кузину Таис, со всем пылом четырнадцатилетнего создания «упавшую» в очередную «волну Халлю», и умевшую отличить друг от друга всех восьмерых своих кумиров, закутанных от макушки до пят, по форме ушей или наклону головы, отнеслась к этому утверждению весьма скептически.

— Ах, конечно это все условности, — отозвалась тетушка. — В таком маленьком обществе, как наше, никакие маски не спасают — все знают друг друга, как облупленных. Но это традиция, и мы ей следуем.

— То есть, если я, надев маску, наделаю глупостей…

— То все сделают вид, что ничего не заметили, и не знают, кто ты, — подтвердила тетушка. И снова не сдержала досадливого восклицания. — Бог мой! Фике, ты видела эту юную ведьмочку? Они решили экономить на нитках и вообще не сшивать юбку по бокам? А декольте? Стоит ей наклониться, как все окружающие смогут полюбоваться на её… богатый внутренний мир.

— Зато она хотя бы одета. Посмотри на Фею Цветов… на которой из одежды только цветы.

Тетушка переключила картинки, и тут уже возмутилась я.

— Медсестра космофлота? Да вы что? Это затянутое в латекс и ремни создание, которое едва может дышать во всей своей амуниции должно ассоциироваться с медсестрой космофлота? Они вообще хоть раз видели медсестер?

Очередное потрясение от местных нравов несколько смазал Мадам, который, увидев предложенные варианты, впал в неистовство.

— Merde! Простите, дамы, но это невыносимо даже видеть, тем более — шить! Решено! Я сам знаю, во что одеть нашу мадемуазель

Я еще раз недоуменно оглядела простенькое кисейное платье и беспомощно оглянулась на тетушку. Судя скептическому выражению лица, виконтесса была удивлена ничуть не меньше, и только репутация Мадам и правила приличия удерживали тетю Гасси от критического замечания.

— О, я вижу, вы не верите в мой художественный гений! — Мадам выдержал паузу, наслаждаясь нашим замешательством, потом сделал знак помощницам, — Девочки, ваш выход!

Пока мне помогали надеть готовое платье, я чувствовала себя ужасно неуютно. До этого момента Мадам казался каким угодно, но не глупым или способным на настолько дурную шутку. Помощницы поставили передо мной зеркало и отступили.

— А теперь поднимите руки! — Скомандовал Мадам и я подчинилась.

Тетушка за моей спиной ахнула, а я потеряла дар речи, глядя на свое отражение. Неожиданно серая ткань словно засветилась изнутри и за моей спиной развернулись настоящие крылья, превращая меня в экзотическую бабочку.

— Но как? — заворожено прошептала тетушка.

— Военная разработка. — драматическим шепотом возвестила Мадам. — Какие-то поля, наночипы, вот это всё… Но это секрет! Знали бы вы, какой ценой мне это досталось! Я поставил на кон почти всё, но теперь вы понимаете почему? Я чувствовал, что это будет мое лучшее платье, миг моего триумфа!

Голос Мадам окреп, и стало совсем не важно, что на нем надето и какую роль он играет — сейчас перед нами был настоящий Творец.

— Это платье не для того, чтобы подпирать стену бального зала, о нет! Это платье требует движения. Много движения! Настоящего полета! Стоит только вам остановиться, как вы превратитесь в невидимку, но вспорхните — и уже никто не сможет отвести от вас взгляда. Я создал шедевр, но только от вас, мисс Дюбо, зависит, что увидят окружающие.

Я кружила по паркету музыкальной комнаты, не в силах остановиться. Простенький мотивчик, под который я начала танец, подходил к концу вот уже в который раз. Пришлось взять себя в руки и замереть на месте вместе с последними аккордами музыки.

— Мисс Мила, — Пруденс, стоящая у двери, не сводила с меня восхищенного взгляда. — Вы такая хорошенькая!

— Пустое, Прю, — стушевалась я. — Это все Мадам и его платье.

Да, в этот раз Мадам превзошел сам себя, хоть мы и не смогли понять этого с первого взгляда. И теперь я кружила по паркету музыкальной комнаты, ловила краем взгляда свое отражение в зеркалах, и не могла остановиться. «Какая неожиданная метаморфоза», — билось у меня в голове. — «Книжный червячок все-таки стал бабочкой. Жаль, только, никто кроме Ксавье не сможет оценить шутку»

Тетушка была абсолютно права — несмотря на то, что в этот раз дамы и джентльмены прибывали на бал отдельно, а лица их были закрыты масками, я, пусть и с некоторым трудом, узнавала знакомых. Только что Белая шахматная королева тетушка Гасси встретила Черную шахматную королеву-баронессу, и обе они, наказав мне веселиться от души: «Пора девочке дать немножко свободы, дорогая Гасси», — удалились в сторону столов с пуншем. Я впервые осталась в бальном зале одна и испугалась. Оказалось, что так раздражавшая меня опека Рауля, которую я считала неизбежным злом, может быть весьма кстати в определенных обстоятельствах. Не придумав ничего лучшего я отступила и спряталась в тени огромной пальмы, по случаю бала украшенной огромными бумажными цветами.