Книжный ниндзя

– Эй. – Себ помолчал. – Ты просила о романтическом жесте. Я хотя бы попытался. – Он пожал плечами, но Фрэнки услышала дрожь в его голосе. – Похоже, что моя судьба – выдуманные девушки.

– Ты выдумал Селесту? – ахнула Фрэнки, с каждой минутой все больше краснея.

– Думал, ты сойдешь с ума от ревности! Ничто так не разжигает страсть, как любовный треугольник, да? – сказал Себ, изображая безразличие, помолчал и смущенно добавил: – Я, пожалуй, пойду, если не возражаешь. Ты приберешь этот бардак, Фрэнкстон? – Он указал на свечи и лепестки.

– Конечно, Себ. Для тебя – что угодно.

Себ закинул рюкзак через плечо и направился ко входной двери.

– Слушай, – сказал он, обернувшись, – когда мне будет двадцать девять, а тебе – сорок, позвони мне. – Он подмигнул и ушел, звякнув колокольчиком.

* * *

– Так вот почему он попросил у меня ключи, – рассмеялась Кэт. Джин Су (ребенок, не мужчина) был завернут в бледно-голубое одеяльце и крепко присосался к ее правой груди, жадно глотая молоко. Она сидела на кровати во флисовой пижамной рубашке, полностью расстегнутой и открывающей обе груди.

Фрэнки полулежала рядом, завороженно глядя на ребенка, впившегося в грудь подруги.

– Ой, Кэт. Это было ужасно. Бедный Себ. Я просто не понимаю, как он мог подумать…

– Что ты в нем хотя бы немного заинтересована? Ему семнадцать лет, и он обманывает себя. Как мы делали, помнишь? – Кэт погладила мягкие черные волосики Джина Су.

– Знаешь, я всегда думала, что он гей.

– Я тоже. Но кто знает, Фрэнки, может, ты заставила его сменить ориентацию, – засмеялась Кэт. Фрэнки легонько шлепнула ее.

– Так что ты теперь думаешь… ну, знаешь… обо всем? – неуверенно спросила Фрэнки.

– О, ты о том, когда я расскажу своему мужу про отца ребенка? Ничего хорошего я об этом не думаю, поразительно! – Фрэнки погладила Кэт по руке в знак поддержки. – Расскажи мне о себе. От Санни ничего не слышно? – Кэт осторожно переключила Джина Су на другую грудь.

– Нет, – вздохнула Фрэнки. – Я разложила уже, наверное, сотню книг. По всем его маршрутам. Но ни слова. Он не мог не заметить хотя бы одну.

Кэт свободной рукой погладила Фрэнки по спине.

– Дай ему время, Фрэнк. Прими свои шрамы и дай ему время и пространство. Шрамы обладают странной силой: напоминают нам, что наше прошлое реально.

– Это цитата из книги Кормака Мак-Карти, – сказала Фрэнки, закатив глаза.

– Знаю, думала, что так буду выглядеть умнее, – усмехнулась Кэт.

Фрэнки подскочила от хлопка входной двери.

– Клод дома, – сказала Кэт почти встревоженно.

– Ты ему еще не сказала, да? – пробормотала Фрэнки.

– Нет, но у меня чувство, что он наконец начал догадываться.

– Как мой малыш Джеймс? – Клод протанцевал в спальню с румяными щеками и погладил волосы Джина Су. Из его сумки торчала пара вязальных спиц.

– Его зовут Джин Су.

– Я не назову сына Джин Су, – огрызнулся Клод; напряжение в воздухе было как лед.

– Как ты, Фрэнки? – Клод повернулся к ней, как будто только что заметил. – Слышал, что тебя снова могут опубликовать. Здорово! – Он изобразил улыбку.

– Ну ладно, я все еще настроена скептически. В понедельник встречаюсь с издателем, там увидим, – пожала плечами Фрэнки.

– Правда? – спросила Кэт. – Это же замечательно, Фрэнк!

Фрэнки нервно кивнула.

– Малыш Джеймс, ты жадненький, да? – восхитился ребенком Клод.

– Если ты еще хоть раз назовешь его Джеймсом, клянусь богом… – вздохнула Кэт.

Фрэнки неловко подобрала свою сумку; вес книг сильно оттягивал руку.

– Я лучше пойду, – сказала она, отступая к двери.

Между Кэт и Клодом уже разгорелся спор, и теперь они кричали обо всем, от обрезания до государственных и частных школ. Они даже не заметили, как она ускользнула прочь.

* * *

«Думаю, можно как бы выскользнуть из своей жизни, и потом может быть трудно найти путь назад», – прочитала Фрэнки. Она стояла на знаке «Будьте внимательны» на платформе станции Мальверн и держала перед собой «Я подарю тебе солнце» Дженди Нельсон. Это была одна из подростковых книг, которые она взяла, чтобы оставить в поезде для Санни, но начала ее читать сама, от безысходности, потому что забыла дома «Железного дровосека». Она пробежала несколько страниц и мгновенно увлеклась. Захваченная безупречным языком и сквозными темами первой любви, семьи и потери, она не могла отрицать, что получала неимоверное удовольствие от этой подростковой книги. «Черт побери, Санни».

Поезд подтянулся к платформе, мотор замедлился и вошел в такт с биением ее сердца. Когда двери раскрылись, она шагнула вперед, все еще зарывшись в книгу. Ее нога неудачно попала в проем между платформой и вагоном, и она приготовилась упасть вперед. Но в этот момент сильные руки поймали ее сзади, подсаживая в вагон. Она развернулась, в животе затрепетали бабочки. «Санни?»

– Будьте внимательны, – сказал мужчина, и он точно не был Санни.

Он обладал утонченной красотой: зеленые глаза в обрамлении больших черных очков, волосы аккуратно зачесаны, а рост настолько большой, что ему пришлось почти согнуться, чтобы войти в вагон поезда. Он был из тех мужчин, перед которыми Фрэнки раньше таяла, до Санни.