Книжный сериал. Золото Жизни

– Ты храброе дерево, – с этими словами Дан взял горсть пепла из ствола и медленно, подняв руку вверх, развеял пепел, подхватываемый легким, жарким ветром. Дан сделал это по наитию, выражая так уважение дереву, что посмело вопреки всему расти в степи, одно, там, где было столь прекрасно. Он решил, что это знак, дерево указало ему место, где он будет жить со своим племенем. Сородичами и людьми с севера, что были врагами, а теперь его племя, что жило в кибитках, что не двигалось, делало еду из трав и растений. Они хранили свои тайны, что покорили Пламя больше, чем сородичи Дана, северяне делали мечи и доспехи из камня, а главное – из яркого твердого солнца, словно осколок Неба, они повторяли увиденное – животных и духов.

Дан верил, что так они приучали духов, заставляя помогать владельцу. Камень солнца, данный ему Ином, украшенный узором – солнце будущего, завтра и послезавтра, а появился он из вчера и много дней до того, а все это – вчера, сегодня и завтра – все одно, вот что говорил осколок солнца, что Небо – вечно, у него нет начала и конца, а Дан – это сейчас. Старик Ин доверил камень ему – Дану, чтобы он хранил его, берег – сейчас. А вместе с тем берег его дочь, его племя, своих сородичей. Значит, размышлял Дан, в этом камне дух прошлого и будущего, а он хранитель настоящего. Помня прошлое, он творил будущее своим настоящим. Своими делами, помыслами. Он – вождь, на нем было такое бремя, его ноша. Он принял ее вместе с камнем.

Он еще раз осмотрелся по сторонам и решил добраться до вершины холма. Это заняло немного времени. Склон был не слишком покатый, но солнце пекло так, что даже столь малый путь был труден. Дан брел, держа коня за поводья, неспешна, обходя большие песчаные валуны, вросшие в землю, они всегда удивляли его, их причудливые формы, странные и непохожие ни на что. Могло бы показаться, что ветер, многие зимы их обдувавший – тесал их, песчинка за песчинкой делая отверстие разных форм, но он выкапывал их, внизу, там, под землей – так же было гладким и порой с таким же, что и сверху отверстиями. Дан был уверен, что лишь в воде камни могли бы стать такими, он видел это там, гладкие камни. Как и любой степняк, Дан знал от жрецов-шаманов о времени, когда вода была повсюду, в прошлом, а раз она была везде, значит и осколки солнца могли упасть с неба.

Вождь добрался до вершины холма, она была плоской, но небольшой, вытянутой вдоль Большой воды, что находилась далеко у основания склона.

Ветер будто прогонял его со склона, он бил быстрыми ударами, но при том – дарил прохладу. Дану стало легче дышать. Он понял - ветер не прогонял его, а приветствовал.

Оборотная сторона холма открыла Дану бескрайний простор, до самого Неба была видна земля, лишь редкие овраги испещряли ее, луга с травой, пастбища для скота его племени.

Дану стало спокойно и приятно внутри. Он решил, что все вокруг подходит ему. Он решил расположиться на ночной отдых прямо на холме.

Его быт был прост. Шкура овцы служила для его головы подушкой. Как и любой степняк, Дан располагался на ночлег в низинах, защищенных от ветра и чужих глаз, но сегодня он решил нарушить эту привычку и не разжигать костер.

Вождь не заметил, как зной дня сменился прохладой ночи, и то, как ветер усилился. Дан погрузился в мысли, любуясь округой. Закат алый, редкие облака, еще недавно были белоснежными, сейчас же плыли по Небу красочно багровея, провожая уходящее солнце за линию, где Небо касалось земли…

«Может осколок-камень Ин взял там? – думал Дан, – есть ли там край, что за ним? Нет, это не для меня, я нужен здесь, нужен своим людям… Может Скит доберется до края, найдет свой осколок и поймет… все поймет…»

Сумрак вечера сменила темная пелена, которую украсили многие и многие огни. Дан не мог их понять, он лишь видел, что в них есть порядок, они двигались по Небу, и где-то их было больше, а где-то совсем немного, он знал, что все это очень и очень важно, это будущее, для него скрытое.

***

Николас Ворон почувствовал искреннее облегчение после этого сна. Будто что-то внутри него вернулось, частичка него. Этот сон был похож на солнце, пробивающееся сквозь пелену мрачного неба.

Путь до неизвестной системы, где Николас ни разу не бывал и даже не знал о ее существовании, ввиду отсутствия там обитаемых планет, был не близкий, но тем не менее, любое, даже очень долгое путешествие рано или поздно заканчивается. Оставались считанные месяцы до окончания пути. Николас Ворон понемногу приходил в себя, после разговора с капитаном он полностью ушел в обучение братьев, и, к своему удивлению, к его занятиям присоединились некоторые ученые, которые, к всеобщему увеселению команды крейсера, не знали даже как держать правильно клинок.

Николас и Адам спокойно объясняли им основы. Диана ушла в себя. Ник практически не наблюдал ее. Вдруг, на очередном занятии по практическому фехтованию, которое вел Николас лично, в кругу слушателей он увидел ее зеленые глаза. Поначалу Ник даже немного смутился. Позади нее был все тот же молодой ученый, по всей видимости, пытавшийся отговорить ее от этой затеи.