Кнут

Скала так выразительно скрипнул зубами, что знахарь тут же отошел, примиряюще поднимая руки, но Кумник все же успокоил:

— Перестрелки не будет. Мне хватит одного выстрела, — и добавил, оглянувшись на Яру, — Двух.

Сидевшая в противоположном конце кабинета девушка от испуга вцепилась край столешницы. Ей ничего не сказали о том, что именно сделает знахарь, но честно предупредили — от его слов будут зависеть сразу обе жизни, и её, и Скалы. Добровольно идти на плаху было дико, но выбора ей не оставили.

Кумник отошел на середину комнаты, поднял руки и нацелил пистолеты — один на сжавшуюся Яру, второй — на неподвижно стоящего в углу друга.

— Начинай.

Шнек сочувствующе оглядел троицу подошел к девушке, положил руки на ее голову, тут же убрал их за спину, отступил и кивком предложил Кумнику отойти в сторонку. Тот покривился от ненужной задержки, но подошел.

Чтобы шептать Кумнику на ухо, до неловкости высокому знахарю пришлось изрядно согнуться. От смущения он переминал пальцы и вкладывал в слова намного больше участия, чем стоило бы:

— Я все понимаю, но зачем так круто? Он же ваш друг. Давайте, я помогу им выйти из поселка, и пусть идут на все четыре стороны?

— Нет, — командир ответил весьма категорично.

Шнек же продолжал настаивать:

— Я все понимаю, это против правил, но, говорят, они вполне нормально живут. Вдали от всех, одиноко, но живут же.

— Нет. Это не жизнь.

— Я все понимаю, но даже если она… ее, конечно, придется убить. Но, может быть, он еще сможет остаться… нормальным.

— Вот и посмотрим.

— Я все понимаю, но…

— Шнек, мы уже все обсудили. Делай.

Знахарь вернулся к Яре, на этот раз уверенно, поднял руки, закрыл глаза, замер на секунду и осторожно, старательно проговаривая каждый слог, произнес:

— Она не нимфа, а он, соответственно, не фамильяр.

Кумник облегченно выдохнул и помахал Скале пистолетом:

— Пойдем, развяжу.

— Сам уж, — пряча за равнодушной суровостью улыбку, Скала коротко дернул и развел обвитые обрывками веревки руки.

Шнек же продолжал отрабатывать заплаченные за его услуги спораны:

— Дар есть. Самый зачаток, правда. Вы ее голодом что ли морите? Но это не дар нимфы.

— А какой? — походя, передавая Скале пистолет, спросил Кумник, заранее зная, что скажет знахарь.

— Не могу сказать. Только с разрешения Яры.

— Спасибо за помощь, — пожав протянутую Шнеком руку, Кумник вышел на улицу.

Ждать Яру со Скалой пришлось недолго. Девушка хоть и оставалась нелюдимой, отвергала попытки поговорить, но все же вела себя осознанно, а потому выскочила из дома знахаря сразу за мужчинами.

— Куда сейчас? — поинтересовался Скала, неловко обнимая девушку впервые не противящуюся настойчивым прикосновениям.

— В «7.62». Там ребята, поди, заждались.

К бару идти пришлось через весь стаб, обходя многочисленные коробки складов и однотипные жилые трехэтажки. Вокруг сновали увлеченные послеобеденной суетой населяющие Тихий иммунные, в основном рейдеры и рабочие. Запыленные грузчики в засаленных комбинезонах, деловитые строители, на ходу обсуждающие ремонты домов, стены и укрепрайонов, шоферы с промасленными руками и пара дородных поварих, в силу профессии, победившие стремление Улья сделать всех женщин стройными и прекрасными — все куда–то спешили.

Отряд вошел в полупустой поселок в обед, когда едва ли не из каждого окна доносились ароматы еды и звон посуды, сейчас же они только и успевали уворачиваться от множества людей, расходящихся по рабочим местам»

Иммунные были всюду: курили у подъездов, ручейком двигались на склады и обратно, здоровались друг с другом, обменивались житейскими новостями и планами на ближайшие дни. Если бы не трехметровая бетонная стена по периметру, стаб напоминал бы небольшой военный городок в вечерний час, когда дневные заботы позади, и офицерские жены торопятся переделать все дела, выгоняя заодно на улицу и мужей, что бы те сходили в магазин, выбросили мусор, пообщались с соседями о планах на выходные.

— Ты узнал, кто здесь глава? — Скала все утро думал только о предстоящем визите к знахарю и теперь, успокоенный, старался разобраться в устройстве стаба, в котором придется провести ближайшие дни.

— Некто Фляга, — Кумник побеседовал с местными и на посту у ворот, и в гостинице, и еще планировал разузнать все более детально у торговцев снаряжением, гораздо более осведомленных и общительных, чем караульные и даже портье, — Я слышал о нем от куратора, но никогда не встречался.

— А он тоже… — заместитель постарался избежать слова, которое не стоило использовать когда и где попало, — …Из клана?

— Типа того. Из новых. Политик. Возглавил стаб и вроде как копит капиталы и влияние.

— Ясно, — Скала не стал развивать деликатную тему, — А это кто? — он осторожно задел командира плечом, чтобы не демонстрировать явную заинтересованность.

Кумник мельком бросил взгляд в сторону гарнизонных боксов:

— Наемники. Недавно здесь. Крупная группа кормчих проходила мимо и почти полностью вырезала гарнизон Тихого. Вот Фляге и пришлось нанимать силовое звено на стороне.