Кнут

Когда выгрузились, закинули вещи в казарму и разбрелись по кластеру полюбопытствовать, в глаза бросилось еще одно строение, или лучше сказать — только вход в него. Огромные железные ворота вели прямо внутрь скалы.

— Это же… — Ерш застыл, пораженный узнаванием.

— Да–да, та самая! Легендарная! — довольно улыбнулся куратор.

— …Тридцать пятая береговая батарея. Там сейчас шикарный музей. Когда она сюда попала, в какой год? — в глазах Ерша загорелся огонек недюжинного интереса

— Часть ее все еще завалена, если ты об этом, — поспешил разочаровать Форест, — Лет, наверное, двадцать с войны прошло. Хоть сейчас раскопки затевай, да только костей там намного больше, чем интересного. Мы не стали тревожить останки. Отгородили нужные помещения стенами, сделали вентиляцию, освещение, ремонт. Кое–где расширили залы.

— И что там теперь? — Ерш не выглядел разочарованным, и все же прыти поубавил, понимая, что Инженеры не зря ремонтировали комплекс и теперь для посторонних туда вход закрыт.

Форест вопросительно взглянул на Кумника, спрашивая взглядом, стоит ли говорить при всех участниках отряда.

— Теперь там музей, — и добавил, наслаждаясь эффектом, — Единственный музей в Стиксе.

Хотя Форест и не позвал посмотреть выставленную в помещениях 35‑й батареи экспозицию, Кумник пообещал, что куратор обязательно проведет «экскурсию». Сам командир со Скалой, правда, идти на нее отказались, так как гостили здесь не первый раз. Яра тоже не пошла, осталась с Сандрой, женщиной, живущей с Форестом на базе. Девушки с первых минут нашли общий язык, хотя Яра и продолжала молчать, засуетились поначалу с ужином, но когда выяснили, что мужчины будут делать шашлык, ушли в дом, забыв об окружающих.

Форест, когда увидел, что на экскурсию пришел не только Тарч, посмотрел исподлобья:

— А вы то мне там к чему? Проходной двор что ли? Не базар, чай, водить вас.

— Не ворчи, — Кумник не оставил бойцов ему на съедение, — Тебе не без разницы?

— Там вам что, девка на выданье, а это сваты?

— Форест…

— Что?

— Ничто.

Все уже знали, что клан предоставил Кумнику неограниченные права по проводу людей в музей, и все же возразить влиятельному куратору мог только сам командир.

— Айда, — довольный состоявшейся перепалкой хозяин музея позвал за собой. Он вообще приходил в видимое удовольствия от возможности с кем–нибудь сцепиться языками, ругнуться, поворчать о несовершенстве нового поколения, хотя и сам выглядел не старше тридцати, и продолжать беседу, как ни в чем не бывало. Сандра, видимо, давно уже притерлась к мужчине и наедине попросту не давала ему повода для скандалов. Вот и скучал Форест, искал бы к кому и чему придраться.

Вход в помещения музея представлял вырубленный в скале проход высотой в три человеческих роста, в глубине которого установлены толстые, сантиметров сорок, обшитые стальными листами ворота. Створки их тонко скрипнули, поддерживающие ролики зашуршали по накатанному стальному полукругу.

— Не часто открываем.

За воротами широкий зал обнял гостей легким сумраком. Влажные бетонные стены скрадывали свет, обволакивали серыми полутонами, настораживали темными углами и тонущими в полутьме длинными коридорами.

— Военное сооружение, — Форест свернул в узкий коридор, — Строили его не для комфорта, извиняйте. Вы как, не слишком нежные? А то последнее время, что ни мужик, то баба. У каждого второго тонкие сигареты, борода остриженная и носовой платок в кармане.

С помощью карты доступа, он отворил одну из дверей. Пространство открывшегося помещения разительно отличалось от темного коридора: бежевые стены, дощатый тщательно подогнанный пол, яркие лампы дневного света и негромкий гул вентиляторов, где–то под потолком. Было суше и ощутимо теплее.

— Здесь выставлены фото и некоторые документы разных лет. В основном старые. Основали клан не коммунисты, но как сказал один политик: «Какую партию ни строй, все равно КПСС получается». Время диктовало свои стереотипы, поэтому бумажками обкладывались, как будто потом с ними в суд идти.

Декреты, договора, соглашения, приказы, инструкции соседствовали с фотографиями людей и целых коллективов, в основном занятых каким–то совершенно не понятными стороннему взгляду делами.

— Поначалу люди с системными дарами работали разрозненно, находили друг друга по слухам. Существовавшие тогда небольшие группы системщиков специализировались на кластерах: включение, отключение, смена локации. Первое объединение произошло, как водится, после хорошей драки. Хотя современной молодежи такое уже не знакомо. Две группы сцепились за крупный заказ, едва друг друга не перестреляли. В итоге сели в баре, выпили, поговорили, выпили, поговорили, еще выпили — и решили, что дружить и выгоднее, и безопаснее, чем драться. Поначалу думали рынок поделить, чтобы не пересекаться, но потом еще выпили, назвались Инженерами Стикса и под эту дудку решили основать клан, чтобы уже, значит, именоваться так официально.

Форест не скрывал веселой иронии. Видимо, основатели Инженеров были людьми с достаточной долей юмораили куратор их именно такими себе представлял.