Кнут (СИ)

Кнут стоял у клетки и молился, чтобы действия невидимости хватило на весь рассказ. Он уже начал привыкать к тому Стиксу, который видел в своем поселке — с мутантами, перезагрузками, привычным мародерством и царствующей вокруг смертью. Теперь же мир открывался с новой, неизвестной до сих пор стороны: жестокой, аморальной, наполненной настоящими мутантами, но уже в человеческом обличье.

Кормчие, как оказалось, не были самостоятельным кланом или отрядом. Скорее вспомогательным крылом более могущественного объединения, образованного людьми, имеющими дар погонщиков.

— Слышал о таких, брат?

— Не только. Даже дело имел однажды, — Пластун вздрогнул от неприятного воспоминания.

— Повезло. Не каждому удается их увидеть.

— Случайно вышло. Хорошо, что живым ушел. А ты что, не видел их?

— Ну как не видел? Они ж наши боссы, считай, что.

Иммунные с даром погонщика считались боевой элитой любого крупного отряда, так как были способны подчинять своей воле одного или нескольких мутантов. Монстры слушаются их как роботы, но для поимки крупных мутантов и удержанию во время сна погонщика, требуются силы большого организованной группы бойцов. Но при этом все знают — однажды любой погонщик подходит к черте, за которой контроль над сильными особями становится важнее жизней людей.

— Сам подумай. Вот ты, допустим, погонщик. Поймали тебе рубера. Вот такого монстра, как эти, в клетках. Он мощный, крутой. И постоянно хочет жрать. Не свиньями же его кормить? Чтобы он развивался, становился сильнее — ему нужно скармливать иммунных. Иногда получается захарчить врагов, но где их найдешь в таком количестве? Вот и смотрит погонщик, как сила и мощь его зверя с каждым днем угасают. И удастся ли заполучить еще одного такого же? Большой вопрос.

По словам Свиста, подошедших к этому этапу развития иммунных с даром погонщика старались убивать, но это, по понятным причинам, не всегда удавалось. Бойцы скрывали развитие дара, вовремя покидали отряды и уходили из населенных стабов. Поодиночке они не представляли серьезной силы и, как правило, быстро гибли. И так было, пока однажды несколько сильных погонщиков не нашли друг друга на просторах Улья и не объединились в один отряд.

— Сейчас таких групп, по три-четыре погонщика, около двадцати. Примерно столько же отрядов Кормчих. Верховодит всем объединением погонщик Седой. Тоже не слышал? Говорят, у него еще живой самый первый мутант, которого он себе подчинил. Здоровенное чудище по прозвищу Комендант. Так вот, все мы объединены в общий клан. Своего поселка или базы у нас нет. Каждый отряд вроде сам по себе. Болтаемся по Стиксу, но поддерживаем связь, координируемся, объединяемся для проведения операций и даже ведения войны, если кто-то решит наехать.

— А зачем погонщикам — Кормчии?

— Да все для того же. Мы решаем для них вопросы, торгуем, поддерживаем связь и координацию. Кто такие Погонщики без нас? Одинокие никому не нужные и не интересные бродяги Стикса, всем враги и никому не друзья. Они не могут ничего — ни в поселок зайти, ни с людьми нужными договориться, ни получить информацию, ни передать. Даже убить кого-то не снося целый поселок они не могут. Все это для них делаем мы. А они поставляют нам монстров с нужными дарами. И надо еще посмотреть, кто из нас главнее — Погонщики или Кормчии. Со всех сторон мы и важнее, и богаче и вопросов решаем больше. Но у них один неоспоримый плюс. Кормчие, если захотят, новых погонщиков не найдут. А вот Погонщики новых Кормчих — запросто. Так и живем.

Пластун даже не пытался скрыть заинтересованности.

— А сколько мутантов может контролировать один погонщик?

— Слабый — одного. Обычно — пять или шесть. Самые сильные — до тридцати. Но таких единицы.

— Ни хрена себе! — Пластун выругался со странной смесью страха и восторга, — Это ж они если вместе… Даже если не все… Кто ж рыпнется на такую силищу?

Свист сплюнул.

— Есть разные уроды. Сильные стабы. Стронги. Внешники могут начать гасить всех без разбора. Да и муры, из тех, кто посильнее. Муры то с Погонщиками прямые конкуренты, получается. Ну и эти еще, ублюдки, Инженеры.

— Инженеры?

— Инженеры.

— Что за Инженеры?

— Ты не слышал про Инженеров, брат?

— Каких, нахрен, Инженеров?

— Ну, ты даешь, брат. Не сказали бы за тебя серьезные люди, я бы сейчас подумал, что ты меня развел там, в кабаке, а сам зеленый новичок.

— Фильтруй базар, — оскалился Пластун, — Сыч тоже думал, да в суп попал. Думать вообще вредно. От этого болеют и умирают. Я серьезных людей знал больше, чем ты баб по углам перетаскал, и никто не говорил ни про каких Инженеров.

— Это точно, брат, — игнорируя злость товарища, подтвердил Свист, — Инженеры господа скрытные. Они вроде и есть, а вроде и нет их. И со всеми, кто в теме, у них договор — или молчать в тряпочку, или болтать ерунду, задуривать людям башку, чтобы поменьше болтали и интересовались.

— Так может и нет этих Инженеров? — отмахнулся Пластун.

— Как же нет?! — Свист аж поперхнулся от возмущения, — Когда они главные враги наших боссов. А значит и наши.

— Хера себе, и что они не поделили?