Лосось. В океане и у меня не было. А сейчас отрастил, согласно инструкции — все как положено, по всем правилам. (Показывает Кашалоту инструкцию.) Вот, проверьте. «Пункт первый. Во время нереста есть лососям запрещается». «Пункт второй. Войдя из океана в реку для нереста, самцы кеты и горбуши должны отрастить горб, а также вытянуть вперед челюсти Я загнуть оные крюками».
Мартышка. Ну кто этому поверит? А для чего же вам такие страшные крючковатые челюсти, если в реке вам все равно ничего есть нельзя?
На поляну КОАППа выходит Человек.
Стрекоза (радостно). Смотрите, Человек идет… Дорогой Человек, а у нас тут сумасшедшая рыба.
Человек. Какая? Вот этот Лосось?
Сова. Гляди-ка, выходит, он и впрямь Лосось… Эх, Кашалот, Кашалот, а ты уж сразу: «откуда у вас горб», да «откуда челюсти», «я вас разоблачу»…
Человек. Не будьте так строги к нашему председателю, Сова. Людей тоже долго удивляло странное перевоплощение некоторых лососей, идущих на нерест. Объяснить это удалось биологу Юрию Глебовичу Алееву. Экспериментами и расчетами он доказал, что, изменив форму тела, самцы кеты и горбуши теряют в скорости, но зато становятся более маневренными, поворотливыми, а это очень важно во время нереста.
У самца благородного лосося (более известного под «вкусным» именем — семга) крючковатые челюсти составляют часть брачного наряда, как и у самцов кеты, горбуши нерки и других лососевых. Что ж, о вкусах не спорят…Лосось. Еще бы не важно! При нересте скорость ни к чему, да ее и захочешь — не разовьешь: теснота, простору никакого… Это не море! Когда косяк в реку входит, вода из берегов выступает. А вот без сноровки на нерест лучше и не ходить. Пороги, к примеру, на пути могут повстречаться, завалы из деревьев — как их преодолеешь? Опять же на месте назначения участочек на дне надо успеть занять раньше других, согласно инструкции. Тут только успевай поворачивайся, прозеваешь — негде будет ямку вырыть для икры.
Сова. Слышь, Человек, Кашалот-то запретил в нашем озере икру метать, а лососи все равно отложили.
Человек (заинтересованно). Отложили икру, несмотря на запрет? Очень интересно! Лосось, покажите, пожалуйста, ваши плавники… (Осматривает плавники.) Ага… ага… так я и подумал — это меченый Лосось, видите? Плавники у него чуть-чуть подрезаны.
В озере появляется Удильщик.
Удильщик (издали, запыхавшись). Дорогой Человек, у всех лососей в этом озере плавники подрезаны, все они меченые!
Кашалот (возмущенным голосом). А-а, Удильщик! На прошлом заседании вас не было совсем, на сегодняшнее вы опаздываете… Вы что же, полагаете, будто можно явиться когда вздумается и как ни в чем не бывало…
Человек (перебивает). Не сердитесь на него, Кашалот, сейчас я все объясню: дело в том, что Удильщик помогал нам в очень интересном эксперименте…
Удильщик. Дорогой Человек, доставьте мне удовольствие — позвольте, я расскажу сам…
Человек. Ну хорошо, пожалуйста, Удильщик.
Удильщик (становится в эффектную позу). Уважаемые члены КОАППа, дорогие гости, дамы и господа!
Сова. «Дорогие гости, дамы и господа» — это кто же, Удильщик, лососи, что ли?
Удильщик. Разумеется, Сова! Я продолжаю. Друзья! Вы являетесь сейчас свидетелями окончания грандиозного, ошеломляющего, сногсшибательного научного эксперимента, я бы даже сказал — эксперимента века! Впервые в истории…
Человек. Удильщик, будьте добры, говорите о существе дела, и как можно скромнее, тем более что подобные опыты с лососями уже проводились несколько лет назад.
Удильщик. Да, да, дорогой Человек, конечно, — их я и имел в виду, говоря «впервые в истории». Итак, известно, что лососи живут в море, а икру откладывают в пресных водах. Для этого они поднимаются по рекам порой до самых истоков или — опять же по рекам — заходят в озера. Мальки, которые выклюнулись из икры, через некоторое время снова оказываются в море. Но чтобы отложить икру, лососи в конце жизни опять возвращаются в речки или озера, причем именно в те, где появились на свет. Откуда же лососи узнают о месте своего рождения?
Позавидуешь уверенности, с какой рыба находит дорогу в необозримом океане…Кашалот. Действительно, откуда?
Удильщик. Вот это нам и хотелось выяснить!
Человек. Ученым, дорогой Удильщик!
