Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Как только сезон – и во многом жизнеспособность соревновательной карьеры Брайанта – подошел к концу, Д’Антони попал под критику за то, что не управлял лучше своей звездой, но существовало так мало способов удержать Брайанта от вызова, объяснил тренер. «Он был непреклонен. Я разговаривал с ним. Митч разговаривал с ним. Вы же знаете, что Коби – это топ-игрок. В нем есть этот дух. Он просто думал, что именно это и должно быть у команды. Может быть, у них и правда это должно было быть. Не знаю, но его было уже не удержать. После каждой игры ты спрашиваешь Коби: “Ты не можешь так делать. Как ты себя чувствуешь?” Он чувствует себя прекрасно. Мы едем на следующую игру. “Коби, мы должны действовать по-другому”».

Во время игр д’Антони спрашивал: «Ты собираешься уходить с площадки?»

«Нет, тренер, я не уйду», – отвечал Брайант.

Имея проблемы с составом, Д’Антони не стал спорить.

«Я говорил “ОК”, – вспоминал тренер. – Такой уж Коби. Он был одержим и полон решимости вывести нас в плей-офф и всем показать, на что он способен, а его тело было сломлено».

В процессе работы команда таинственным образом ожила, несмотря на то, что здоровых взаимоотношений не было даже в разговорах между собой. Д’Антони сказал, что все это благодаря огромной, несокрушимой воле Коби Брайанта. Этот поворот обозначился на командном собрании после поражения в Мемфисе 23 января, хотя эмоциональные факторы, такие как смерть Джерри Басса, тоже имели значение.

Ту весну «Лейкерс» прошел с рекордом 28–12, который привел их прямо в гущу плей-офф. Как обычно, Брайант время от времени выдавал блистательные игры. Он подпитывал возрождение команды с 14 очками, 9 подборами и рекордными в сезоне 14 передачами в конце января в матче против «Юты». Затем он сделал это снова два дня спустя против «Оклахома-Сити», с еще 14 передачами, 21 очком и 9 подборами. Он принял философию «лучше меньше да лучше»[40], когда «Лейкерс» выиграли семь из девяти игр, а затем месяцем позже взорвался рекордами, набрав 40 очков с 14 удачными бросками из 23 в победной игре над «Портлендом» 22 февраля. Чувствуя, что команде нужно больше, он увеличил свой бомбардирский счет; затем, когда февраль сменился мартом, он набрал 34 очка в победном матче против «Атланты»; затем, несколько вечеров спустя, он набрал 42 очка с 12 передачами и 7 подборами в победе в Новом Орлеане, и еще 41 очко через два вечера.

Несмотря на то что он пропустил две игры в середине марта из-за сильного растяжения лодыжки, он продержался до конца месяца, когда у него было еще 14 передач с 9 подборами и 19 очков в победной игре в Сакраменто. В тот вечер он обошел великого Уилта Чемберлена, который набрал 31 419 очков за свою карьеру в НБА. Брайант теперь был четвертым в списке лучших бомбардиров лиги, а сам Джордан был чуть дистанции впереди него.

Затем 2 апреля он записал свой девятнадцатый в карьере трипл-дабл, набрав 23 очка, 11 подборов и 11 передач в матче против «Далласа», и восемь дней спустя за ним последовал матч с рекордными в сезоне 47 очками. Он забил 14 из 27 бросков с игры и все 18 своих штрафных бросков, с 8 подборами, 5 передачами, 3 перехватами и 4 блок-шотами в победе в Портленде. В тот вечер он играл до победы все сорок восемь минут, а в течение предыдущих пяти игр, при результате четыре победы против всего лишь одного проигрыша, он играл сорок семь, сорок семь, сорок две, сорок семь и сорок одну минуту – жесткая демонстрация решимости.

Двумя днями позже, одержав победу над «Голден Стэйт» в «Стейплс Центр», он уже отыграл сорок четыре минуты и пятьдесят четыре секунды, когда все это закончилось на линии штрафных бросков. Оттолкнувшись влево от Харрисона Барнса из «Уорриорз», его ахилл щелкнул, и Брайант заработал фол.

Пау Газоль сказал, что за эти годы он многое повидал от своего товарища по команде, но ничего похожего на то, что произошло после, когда Брайант, почти в агонии от мучительной боли, настоял на том, чтобы самому бросать штрафные, а затем ушел с площадки на своих двоих.

Несмотря на то что Д’Антони и Брайант не смогли установить личный контакт, тренер был в шоке на протяжении всего сезона, особенно тогда, когда стал свидетелем того, что, в сущности, можно было рассматривать как конец карьеры Брайанта. «Тот факт, что он вернулся на площадку с разорванным ахиллом и подошел… подошел к линии штрафных, сделал два броска и ушел, – сказал Д’Антони в 2015 году. – я имею в виду, что обычных людей нужно было бы увезти на машине скорой помощи, но, вы знаете, он встал и исполнил два штрафных броска. Я имею в виду, что этот парень был невероятен».