Кобра клана Шенгай. Шаманка (СИ)

«Упускаешь самое важное, – подколол внутренний голос. – Совсем плохой ты стал, сейванен».

Эйтаро выложил деньги на стол и легонько постучал пальцами по столу.

Упускаешь, упускаешь…

И тут внезапно озарило: сестра Шичиро – наполовину итако. Неужели?

* * *

Кисараджу, окраина города

Дверь в маленькую лавочку тихо открылась, впуская высокого мужчину в плаще. Вроде и дождя нет, но одежда такая, будто вовсю разбушевалась гроза. Хозяин лавочки осторожно спустился с лесенки – полки были высокими, а роста всегда не хватало. Поэтому приходилось расставлять приготовленные эликсиры при помощи лестницы и табуреток.

– Господин Сугавара? – голос незнакомца звучал низко и немного хрипло.

– Да. Я к вашим услугам, – кивнул он.

В руках гостя вспыхнула золотом печать со знаком Того-на-чьём-хвосте-держится-безда-Ёми. Сугавара в ответ тут же показал свою.

Мужчина приблизился.

– Мне вас посоветовал брат Гу. Сказал, что у вас есть всё, чтобы достать даже мёртвого с того света.

– Всего нет, но… есть многое. Прошу за мной… в комнату для переговоров.

Мужчина секунду помедлил, но потом кивнул и последовал за Сугаварой.

Через час после беседы, небольшого торга и договорённости не распространяться Сугавара сидел в маленькой комнатке и осторожно ссыпал полученные ше в шкатулку.

Очень интересно.

Мужчина оказался намного моложе, чем показалось сразу. Для Сугавары и вовсе – мальчик.

Учитель решил помочь ученице, которая не рассчитала свои силы. Поразительно. Нет, не помощь. А то, что у учителя в теле полностью чужая рёку. Чёрная, бурлящая, шаманская. Она у него по какой-то причине… Скорее всего, потому что своя собственная исчезла, испарилась – явно кто-то постарался.

Странно, что мальчик из клана неба носит в себе рёку ночи. Но чего только не бывает. Сугавара уже стар, он многое видел. Удивляться уже не будет, но запомнит – обязательно.

Он выдал нужные эликсиры. Даже если девочка серьёзно пострадала, после курса лечения его зельями обязательно поправится. К тому же брат Гу дал ему свой знак. Значит, доверяет. Значит, ему важны оба.

За окном сверкнула молния и загрохотал гром.

Всё же пошёл дождь. Это хорошо. Напоит землю как следует, а то лето жаркое.

Сугавара отодвинул шкатулку, взял тонкую кисэру, набил табаком и сухими травами. Поджёг и закурил. Откинулся на спинку стула и задумался.

– Рёку ночи, но это не всё… – дрогнули старческие губы.

Ароматный дымок свивался змейками и поднимался к потолку.

Что-то было не так. Что-то ещё, что невозможно разглядеть сразу. Сугавара был оммёдзи с опытом, пусть он когда-то вышел из клана и полностью посвятил себя Ошаршу, его знания и опыт никуда не делись.

В мальчике, кроме силы Шаманов Ночи, было что-то ещё. Оно почему-то скрывалось, не хотело, чтобы о нём знали.

Он нахмурился, потер пальцем между бровей – смешной жест, оставшийся ещё с детских времён. Каждый раз так делает, когда думает. Учитель вечно смеялся, что его ученик Су пытается почесать извилины, чтобы те быстрее шевелились.

Внутри мальчика блуждала сила. Шальная, опасная, но по какой-то причине прячущаяся внутри. Ощущения, что кто-то сжимает его сердце когтистыми пальцами и не желает их разжимать. И не поймешь, то ли это панцирь, сквозь который никто не ранит, то ли наоборот – постоянная угроза, что в любой момент сердце превратит в кровавые ошмётки.

Сугавара снова выпустил дым и еле слышно прошептал:

– Кто же ты такой, Коджи Икэда?

* * *

Шиихон, столица Тайоганори

Слуга замер, не зная, может ли двинуться, глядя на господ сейваненов. Поднос с напитками в его руках неуловимо подрагивал.

– Этого не может быть, – напряженно произнёс Сант, прищурившись и глядя на Эйтаро.

Эйтаро, матерясь сквозь сжатые зубы, сбросил с пальцев черные капли рёку.

Чёрные!

Что бы он ни пытался сделать – результат был одним и тем же!

Чёрное, чёрное, чёрное.

Рёку было много, она радостно подчинялась, плясала бешеный шаманский танец у ног Эйтаро, выгибалась хищным зверем и показывалась во всей красе. Но…

– Как… – хрипло спросил Ордо, тоже таращась так, будто увидел, как Шунске Кса-Каран превратился в жабу. – Как ты это сделал?

– Ты понимаешь, что это значит? – словно ледяной нож разрезал воздух голос Йонри.

Эйтаро понимал. Очень ясно понимал. До ужаса и отвращения.

Чёрное, как тьма над вершинами Западных гор. Как подземелья темниц дворца Фениксов. Как ночь, которую впускают в свои вены шаманы.

И ни намёка на бирюзу и золото. Ни намёка на дар императора, на Золотое Благословение, которым наградили его, взяв клятву служить до самой смерти.

Эйтаро излишне резко дернул рукой, сила взметнулась, обвила руку до локтя черной спиралью.

– Понимаю, – мрачно сказал он, стараясь не смотреть ни на кого из товарищей. – Слишком хорошо понимаю. Но всё, что я вам сказал – правда до единого слова.

Сант медленно обошёл его по кругу. Осторожно, словно дикий зверь, готовый кинуться в любой момент.

Все молчали. Потому что такое…

Эйтаро уже понимал, чем всё это может закончиться, но искренне надеялся, что у него всё же получится переубедить их. Что…