Кобра под подушкой

Второй сотрудник, судя по выправке, морской офицер, с черной повязкой на глазу, стал докладывать о разведывательных мероприятиях монгольского военачальника Субудая против волжских болгар. Профессор прервал его:

- Это нам ничего не даст. А как с китайским досье?

- Из эпохи Троецарствия можно взять историю о том, как Чжоу Юй инсценировал ссору с Хуан Гаем. Тот бежал к Цао Цао и заманил его в ловушку.

- Примерно в таком же духе построена комбинация князя Ди Сюна с заброской Пу Тая в княжество Цзинь, - сказал лысый. - Между прочим, в архивных материалах английской миссии в Иране говорится о том, как в конце прошлого века наша разведка провела комбинацию против шаха Насер-эддина подсунула ему высокопоставленного беглеца из Афганистана, чтобы передать через него шаху фальшивые данные о деятельности русского учетно-ссудного банка в Иране. Имелось в виду поссорить шаха с русскими.

- В старинных японских трактатах по разведке этот метод заброски назывался "ямабико", - пояснил профессор. - Внезапная опала видного человека, его бегство в другой лагерь, там он выдает секреты, советует немедленно напасть, те нападают и оказываются в ловушке - такова схема. Детали варьируются. В общем, нам следует внимательно изучать азиатские хитрости и соединять их с европейскими методами, например венецианскими. Венеция имела очень искусную, изобретательную разведку.

- "План Нокаут", в основу которого положен один венецианский трюк, уже готов с тремя вариантами, - доложил лысый. - Все наши замечания учтены.

- Дайте мне завтра этот план, я перешлю его дальше. Его можно пустить в ход по линии греков.

Отпустив лысого и моряка, профессор заглянул в календарик на столе.

- Война войной, а у меня через полчаса партия бриджа. Придется поехать. Как у вас дела?

Эймз усмехнулся.

- У нас тихие, бескровные дела. Не в вашем духе.

Профессор пошел в спальню переодеваться. Он крикнул оттуда:

- Все возитесь с этой американкой?

Эймз ответил

- Я сделал так, как будто случайно наткнулся на нее у галереи Тэйта. Ее начальник Поуэл сейчас в Иране, приедет скоро в Лондон. И Мухин тоже здесь, она виделась с ним.

- А как она объяснила их встречу здесь?

- Сказала, что, приехав в Лондон, сейчас же обратилась в советское посольство и там ей дали телефон Мухина. Я сделал вид, что поверил ей, мы вместе заехали к Мухину в отель "Дорчестер", я пригласил их к себе. Приедут завтра.

- Хотите использовать их отлучку?

- Да. Пока русский будет у меня...

Профессор высунул голову из спальни.

- Лучше убейте их. Только чистенько.

Эймз усмехнулся.

- Пимброк ни за что не решится поднять на нее уку, она очень нравится ему. Не как шпионка, а как женщина.

- Насчет Лилиан у меня еще остаются сомнения - агент она или нет. Пимброк покрутил головой. - Если агент, то неизвестно - нацистский или советский.

- А кто был тот немец в Эскориале? - спросил профессор. - Узнали?

- Нет, - ответил Эймз. - Я спрашивал у Синей бороды и у Си Джи Пи, оба ответили одинаково: никого там не было, мне это почудилось и обо всем этом нужно забыть навсегда.

Профессор промычал.

- Понятно. А этот призрак, случайно, не виделся с американкой?

- Нет, мы не спускали с него глаз. Если они и виделись, то, может быть, в Мадриде. Я надеюсь, что через некоторое время Пимброку удастся выведать все у Лилиан... между поцелуями.

- Должен сказать, что Лилиан, несмотря на все мои ухаживания, больше интересуется Эймзом, все время спрашивает о нем. Очевидно, пришла к выводу, что он более уязвим.

- Дело не в выводе, - сказал Эймз. - Просто у нее хороший вкус.

Профессор вышел из спальни в визитке, держа в руке пальто. Он подошел к окну.

- Машина уже здесь. Принимайте все звонки и записывайте. Вернусь к десяти. - Он надел котелок и стал натягивать перчатку. - А все-таки советую вам, Лимброк, не разводить канитель. Мухин и Лилиан - русские агенты, это бесспорно.

- Арестовывать их неудобно, - заметил Эймз. - Как-никак союзники.

- Угостите их, - профессор грациозно взмахнул рукой, - коктейлем с отравой, и как только удостоверитесь, что они готовые, поезжайте к ним и переройте вещи. Ручаюсь - найдете интересные бумаги. И вам ничего не будет, потому что победителей не судят. А насчет яда... - он повернулся к Пимброку, - не мне учить вас, профессионального детективного романиста. Какой яд самый удобный?

Пимброк улыбнулся:

- Мышьяковистая кислота. Без запаха, цвета и вкуса.

III

Лилиан была в восторге от холостяцкой квартирки Пимброка рядом с трапезной колледжа. Ей все нравилось - и типично монастырские дворики с часовнями и гравийными дорожками, и кованые ворота колледжей, особенно колледжа Бэйлиол, и безмолвный слуга в черной ливрее, и узкие улицы Оксфорда, в которых еще сохранились запахи средневековья.

- Здесь такая благоговейная атмосфера, - произнесла Лилиан, нарезая ломтики лимона. - Поневоле настроишься на молитвенный лад...

Мухин осматривал книжную полку.

- Вы верующий? - спросил он у Пимброка.

Тот взбивал коктейль в шейкере. Перед ним на столе стояли графин, бутылки джина и вермута и содовый сифон.