Кочевница

  'После тяжёлой и продолжительной болезни'... - почему-то приходит на ум стандартная СМИшная фраза, нет, не скончался, Сэм не скончался. Справедливость восторжествовала. Сэмюель пошёл на поправку. Помогли ли снадобья матери, молитвы Марии или чары волшебников на чердаке, - оказывается, они там тоже что-то пытались сделать для Сэма, только организм мальчика поборол болезнь и стал постепенно возвращаться к норме. Правда и без того слишком взрослый для своих лет Сэмюель теперь, казалось, просто стал старше лет на десять: смотрел серьёзно и очень мало говорил, а когда Мария рассказывала ему сказки на ночь, вдруг начинал совсем о другом, будто и не слышал произнесённых ею только что слов.

  ― Там, откуда ты пришла, у тебя остался кто-нибудь?

  ― Кто?

  ― Ну, муж, дети, например?

  ― Нет.

  ― Почему?

  ― Что, почему?

  ― Почему у тебя нет мужа и детей?

  ― Не знаю, не сложилось. А что?

  ― Наверное, кочевница не должна иметь семью. Её родные будут несчастливы, если она покинет их, отправляясь в путешествие.

  ― Ну и как же тогда, по-твоему, будет продолжаться род кочующих волшебников?

  ― Правда. Ты права. Тебе нужно обязательно родить ребёнка, иначе прервётся род.

  Надо же, дитя додумалось до такой простой истины. В прошлой жизни у неё не осталось ни одного родственника, с каким бы она поддерживала отношения. Дальние какие-то. Может среди них есть кто-то, помеченный знаком кочующего мага?

  ― А твои родители тоже были кочевниками?

  ― Нет... Не знаю, наверное, нет.

  ― Тогда кто научил тебя всему?

  ― Чему, Сэм? Я ведь ничего не умею.

  ― Как же? А тогда у реки, как ты очутилась рядом со мной? Помнишь?

  Правда, а она и забыла о том странном перемещении и о предчувствии, что заставило её мчаться к реке, где ждал помощи оставшийся наедине со своим недугом Сэм.

  ― Помню, но меня никто этому не учил. Это произошло как-то само собой, помимо воли.

  ― Всё равно, кто-то в твоём роду должен быть кочевником.

  ― Должен. Я даже, кажется, знаю, кто.

  ― Ну?

  ― Мой дед по маминой линии. Наверное, он...

  ― А почему ты так думаешь?

  ― Однажды...

  В комнату вошёл Питер. Он жалостливо и как-то виновато посмотрел на Сэма:

  ― Мария, тебя зовут в комнату на чердаке. Как ты, сынок? - от Питера неприятно пахло спиртным.

  ― Нормально. Ты же обещал больше не пить.

  ― Хорошо, милый. Просто сразу покончить с этим нелегко. Но я обязательно... Я скоро... Вот увидишь. Главное теперь, чтобы ты больше не хворал. А я справлюсь. Обещаю.

  

  

  'Ты не сможешь оставаться в стороне'

  

  

  За всё то время, что прошло с их героического похода в кузницу Берингрифа, чародеи с чердака ни разу не приглашали Марию к себе. Она сама к ним заходила, чтобы принести еду и забрать чистую посуду. Они были приветливы с нею, но не говорили ни о чём,.. таком. Только спрашивали о здоровье Сэмюеля. И когда Мария сообщала, что пока нет ничего утешительного, сразу начинали спорить.

  ― Я же говорю тебе, это просто слабость, вызванная сильным потрясением, - нападала Елена на Эдуарда.

  ― Не может быть! Открытие Огненных Врат не должно пройти бесследно для человека. Вот, читай: 'Любая дверь, на которую наложена печать заклятия, не может быть открыта безнаказанно. Всякий, снимающий печать, берёт на себя ответственность за нарушение заклятия'.

  ― А кто-то берёт на себя вообще слишком много. Во-первых, Врата открывал не Сэм, а мы. А Сэм - только ключ. Во-вторых, даже если всё, что ты там нарыл в книге своего папочки - правда, не нам придумывать, как спасти мальчишку от наказания.

  ― Нет никакого наказания. Всё должно быть очень просто. Кочевник был мудрым магом и добрым человеком. Он не стал бы подвергать опасности ребёнка. Мы чего-то не знаем, поэтому не предусмотрели такого исхода с Сэмом, - как всегда подвёл черту Орландо.

  ― И что же теперь? Мальчишка ведь может умереть. Жалко... И кто будет Ключом? Роланд что ли? - подала растерянный голос Элизабет.

  ― Все будет хорошо, Лизи, - успокоил девушку Орландо. - Эд, посмотри в астрологии. Может дело в расположении звёзд в полнолуние? Под каким созвездием рождён Сэмюель?

  Мария не сразу поняла, что вопрос обращён к ней.

  ― Под созвездием рыбы, кажется.

  ― Узнай точно.

  ― Лизи, нам пора за жабьей икрой, - сказала Елена и помешала светящееся содержимое своего котелка.

  Елена, как и Нэнси, что-то всё время варила в котелке, который был закреплён на штуке, напоминающей керогаз. И для своего варева использовала всякую дрянь - жабью икру, змеиную кожу, птичий помёт. Мария, ещё когда убирала впервые на чердаке, нашла старый шкаф со шкатулками и мешочками, заполненными травами, дурно и приятно пахнущими порошками, склянками с разноцветными мутными и прозрачными жидкостями. Тогда она решила, что это снадобья Нэнси, которые уже не нужны, но выбросить жалко. Оказывается, запасы принадлежали вовсе не хозяйке дома, а Елене Прекрасной, что бывала здесь редко, но просила Питера держать наготове весь свой алхимический материал.