Код

Мы встретились в коридоре, тяжело дыша. Он стоял на коленях, а я - на своем, и ружье, которое я уронил, лежало на полу между нами.

«Подними это, Картер», - сказал он. «Попробуй поднять, и я отрежу тебе руку».

Я забрал Хьюго перед тем, как покинуть квартиру Барбары. Я вложил нож в ладонь, и когда Росси увидел это, он поднял руку, чтобы бросить свой нож.

Барбара застрелила его. Она вошла в дом и стояла в конце коридора. Она подняла «люгер», крепко взяла его обеими руками и прострелила ему затылок. Она медленно подошла к нам и остановилась, глядя на мертвеца. Наконец она повернулась ко мне с рассеянным выражением лица и сказала: «Код ... он нарушил код Братства ... ублюдок».

На следующее утро мы попрощались в черном. Ее длинные волосы были собраны в целомудренный пучок на шее, а на ее бледном лице не было макияжа.

«Я полагаю, вы сейчас собираетесь в Лас-Вегас, чтобы попытаться найти след Лося», - сказала она.

«У меня такое чувство, что он будет ждать меня».

«Вы читали газеты? Полиция не может понять, что произошло. Они думают, что идет какая-то война между бандами».

«Мы вышли как раз вовремя», - сказал я.

«Ник, я должен кое-что сказать».

«Ты имеешь в виду что-то вроде, может, мы встретимся снова, когда обстоятельства улучшатся?

«Думаю, мне вообще не нужно это говорить».

Номер, который Лось записал для Коры в Лас-Вегасе, был номером ранчо, законного борделе, которым управляет женщина по имени Арлин Брэдли. Когда она узнала, что я не хочу пробовать таланты ее девочек, женщина Брэдли провела меня в малообставленный кабинет и села на вращающееся кресло.

«Кора ушла отсюда некоторое время назад. Она не предназначена для этого, и она нашла себе другую жизнь».

"Вы помните человека по имени Лось?"

«Он и еще трое пришли сюда, чтобы увидеть Кору. Естественно, я не стала их расспрашивать. Но я подумал, что это были люди, с которыми ей не следовало связываться. Как я уже сказал, она мне нравилась. ее элемента в таком месте ".

Она вынула снимок из ящика стола и передала мне. «Я взял это. Это девушка, о которой вы говорите?»

Это была Шейла Брант.

«Что вам нужно, мистер Харпер? Что является предметом этих вопросов?» - спросила женщина.

«Кора мертва. Как вы сказали, она связалась не с теми людьми. Только я знала ее как Шейлу Брант».

Она моргнула. Новости, казалось, сильно ударили по ней. Когда она снова заговорила, ее голос был хриплым. «Тебе следовало сказать мне раньше. Я сказал, что она мне нравится, и я серьезно. Был ли человек, известный как Лось, ответственен за ее смерть?»

"Да."

«Он в Лас-Вегасе. Вчера вечером я видела его в казино».

«Если Мус появится здесь, ты позвонишь мне в мою гостиницу?»

"Конечно."

Я охотился на Лося той ночью в казино, клубах и отелях

но я его не нашел.

Арлин Брэдли позвонила мне, когда я завтракал. «Он связался со мной. Вы можете выйти?»

Я ехал под палящим солнцем на ранчо. Пульс у меня учащался, адреналин зашкаливал. Мои поиски подошли к концу.

«Они спрашивали о вас, как и вы о них. Я сказала, что вы были здесь и собираетесь возвращаться. Они хотят, чтобы я устроила вам ловушку», - сказала Арлин Брэдли.

"Вы приняли предложение?"

Она впервые улыбнулась. Улыбка была тонкой, жесткой и сдержанной. «Думаю, они думают, что кто-то из моего бизнеса не может возражать против их. Они предложили мне 10 000 долларов, чтобы я оставил тебя одного, чтобы они могли тебя убить».

«Они, должно быть, нашли деньги».

"Деньги?" - сказала она, нахмурившись.

«Неважно. Скажите им, что вы это сделаете. Скажите им, что вы поставите их ловушку».

«И вместо этого вы их поймаете».

«Я попробую», - сказал я.

По дороге на ранчо я проехал мимо старого города-призрака. Мы поехали к нему, и я пробирался сквозь пыль, пока не нашел здание, которое выглядело подходящим для того, что я хотел. Я вынул из машины винтовку и спрятал ее на стропилах возле двери.

"Могу ли я спросить, почему вы это делаете?" - сказала Арлин.

«У меня есть пистолет, которого достаточно для защиты с близкого расстояния. Но они могут попытаться убить меня с расстояния».

Она смотрела на безлюдную улицу. Хотя воздух мерцал от жара, она дрожала. «Идеальное место для перестрелки. Как в кино. Только это не выдумка».

«У тебя на ранчо несколько лошадей. Скажи Лосю, что собираешься взять меня на прогулку сегодня днем. Ты приведешь меня сюда, затем убежишь с лошадьми и оставишь меня пешком».

«Звучит идеально. Для них».

«Я хочу, чтобы они этому поверили. Когда они снова свяжутся с вами?»

«Лось сказал, что приедет в полдень. Расписание ему подойдет. То же самое с тем, что я бросил тебя здесь без лошади».

Вернувшись на ранчо, она налила мне выпить и поднесла свой стакан к моему. "К успеху."

«К преступлению», - сказал я.

Она улыбнулась второй раз с нашей встречи. «Я сохраняю видимость твердости, потому что это лучше для бизнеса. Но я могу сильно сочувствовать людям. Как Кора. Как ты».

Я налил нам еще одну. «Тогда к дружбе».

Мы ехали в город-призрак под таким жарким солнцем, что моя рубашка прилипла к спине. Я спешился.

"Ты видишь их, Нед?"