Код Андрея Рублева

Пройдя по пустой дороге метров сто, наши путешественники вышли к двум широким лоткам, обильно заполненным пестрым сувенирным товаром. Продавцы, видимо, где-то рядом присутствовали, но мальчики не выглядели перспективными клиентами, так что к ним никто не вышел.

Осмотрев стандартный туристический набор — в наличии были вездесущие матрешки, яркая хохлома, открытки с видами Владимира и почему-то вошедшие в моду деревянные палицы с деревянными же шипами, наши герои перебрались через рельсы, миновали двух тетенек, развесивших между деревьями ажурные пуховые платки, и оказались на площадке, где несколько человек, сидя на бревне, ждали транспорт.

С этого места церковь Покрова была уже видна. К ней, через луга, то исчезая в ложбинках, то вновь проявляясь на взгорках, вела мощеная камнем дорожка. Но разукрашенные конные повозки, которых ожидали туристы, почему-то дорожкой не пользовались, а делали широкий, почти до самого леса, объезд. И на таком расстоянии фигурки лошадок казались маленькими, как будто игрушечными. Но может туристов возили дальней околицей, потому что им нравилось кататься?

— Пешком пойдем или подождем? — спросил Иван, заглянув в лицо странно серьезного и как будто подобравшегося Али.

— Пешком, — кратко ответил тот и, не вдаваясь в споры, тут же двинулся вперед по ровно уложенным камням.

— Говорят, дорожку только в прошлом году проложили, — сообщил Иван, вприпрыжку догоняя приятеля. Тот не ответил. Он весь, как стрелка компаса на север, был направлен на видневшийся впереди храм и шел так, словно его туда тянула невидимая сила.

Между тем день уже клонился к вечеру. Солнце стояло еще высоко, но тени уже стали длинными, и мальчики шли, будто ведомые ими.

Освещение изменилось. Облака, подсвеченные заходящим солнцем, казались фиолетовыми, и весь воздух вокруг стал как будто сиреневым.

Церковь впереди светилась белым цветовым пятном на фоне дальнего леса и луговой зелени. И как будто совсем не приближалась.

— Ой, дождик, — пискнул Иван, ощутив на лице нежное прикосновение первых капель грибного дождя, и завертел головой в поисках убежища. Бежать было некуда. Приятели уже прошли половину пути и находились посреди чиста поля.

Али шагал вперед, никак не реагируя ни на восклицание Ивана, ни на тонкие, микроскопические искры дождя, которые испарялись сразу после прикосновения. Иван, поневоле вынужденный брести следом, заметил, что волосы Али от капелек воды стали сверкать, словно на них набросили тончайшую бриллиантовую сетку.

И тут на колокольне того храма, возле которого мальчики вышли из автобуса, зазвучал колокол. Мягкий приглушенный звон поплыл над лугом, как будто отражаясь от облаков и заполняя собой все пространство от земли и до неба и от горизонта до горизонта. Иван почувствовал, как у него вдруг, словно в предчувствии какого-то чуда, празднично забилось сердце.

— Смотри! — сказал Али, указывая вперед.

Громадная многоцветная двойная сверкающая радуга раскинулась в небе над белоснежным Христовым храмом.

— Вижу.

Это было прекрасно, как сказка. Белоснежная церковь стояла под радугой, словно девственница в подвенечном наряде.

— Мы пойдем под радугу! — возликовал Иван. — Самая лучшая примета, которую только можно придумать. Какая удача!

— Удача, — согласился Али и за рукав придержал мальчишку, который в экстазе чуть не свалился в воду.

Дорожка, по которой они шли, безо всякого предупреждения ныряла в заполненную водой старицу, окружающую церковь широким полукольцом, и совершенно спокойно выныривала на противоположном берегу метрах в пятнадцати.

— Ничего себе, — пробормотал Ванька. — Вот почему повозки так далеко объезжают это место. В обход нужно.

— Пройдем. Сейчас не разлив.

— Да тут сапоги нужны. Болотные.

— Это кажется. Здесь не глубоко.

— Да? — Иван недоверчиво посмотрел на камни дорожки отчетливо видимые на дне сквозь темный, как толстое стекло, слой воды. — Ну иди. Плавать умеешь?

Али вместо ответа уверенно двинулся вперед и, странное дело, старица действительно оказалась совсем мелкой — он замочил только подошвы.

Сделав пять шагов, восточный мальчик обернулся и вопросительно посмотрел на Ивана:

— Ты идешь?

Тот хмыкнул и бегом догнал его.

После этого до противоположного берега добрались в несколько шагов. Ступив на сухое, Иван оглянулся и еще раз осмотрел воду. Видимо из-за какого-то оптического эффекта она казалась глубокой — минимум по пояс. Желая еще раз убедиться в том, что здесь совсем мелко, мальчишка шагнул назад и тут же почувствовал, как Али ухватил его сзади за рубашку.

— Не суетись. Поставил цель — к ней и иди.

Вообще-то Иван предпочел бы немного задержаться и исследовать только что преодоленную водную преграду. Тем более что церковь Покрова на Нерли стоит на своем месте уже более 800 лет, так что пять лишних минут большой роли не сыграли бы. Но ссориться из-за пустяка не хотелось, и парень со вздохом последовал за своим целеустремленным товарищем.

Белоснежная церковь — одна из самых драгоценных архитектурных жемчужин России, предстала перед ними, отразившись в голубом зеркале окружавших ее вод.