Сказания эти скорее всего являются аллегорическими легендами, которые на самом деле свидетельствуют о чем-то более важном, что лежит на поверхности и на первый взгляд не требует никаких разъяснений. Однако похоже, что на этом самом повороте истории дороги ордена Сиона и ордена тамплиеров разошлись. Орден, которому было суждено посвятить свою деятельность судьбе династии Меровингов, отныне стал именоваться Приоратом Сиона. Орден тамплиеров примерно в то же самое время породнился с династией королей Шотландии, а именно с домом Стюартов, предполагаемых наследников французских Меровингов. Стюарты, позднее вынужденные искать пристанища во Франции, установили тесные связи с масонами и основали организацию под названием «Шотландский ритуал». Степеней посвящения в ней было даже больше, чем в известных масонских обществах.
В архивах Орлеана хранятся документы, в которых утверждается, что поведение членов Приората Сиона оказалось настолько недостойным, с точки зрения церковных властей, что вызвало гнев и папы римского, и короля Франции Людовика XIV. В 1619 году терпение властей окончательно иссякло, и Приорат Сиона был вынужден покинуть свою резиденцию в Сен-Самсоне близ Орлеана. Этот эпизод вряд ли имел особое значение в истории Приората. Скорее, он свидетельствует о том, что Орлеан не обладал какой-либо значимостью для ордена, поскольку его деятельность осуществлялась в других местах, если не сказать, повсеместно.
Тем, чем, в свою очередь, Людовик XIV вызвал раздражение у Приората Сиона, было его решение установить во Франции новый меридиан, вычисленный астрономом Кассини и проходивший через Парижскую обсерваторию. В «Коде да Винчи» Дэн Браун упоминал о том, что «Линия Розы» (предположительно первоначальный, самый старый меридиан) проходит через церковь Эглиз де Сен-Сюльпис. В «Красном змее» и других документах Приората Сиона утверждается, будто этот старый меридиан, проходящий по оси север — юг, через несколько магических церквей Франции, включая Сен-Сюльпис в Париже, собор Богородицы Роз в Родесе, церковь Сен-Винсент в Каркасоне и церковь Св. Стефана в Бурже. Важно отметить и то, что он проходит через местечко Ренн-ле-Шато, название которого происходит от названия древнего кельтского племени редов (Rhédae), почитавших Линию Розы как святыню. Людовик XIV лишил романтического ореола и религиозной значимости этот старый меридиан, проявив прагматический подход и отдав предпочтение экономическому развитию Франции.[2]
В XVI веке династии герцогов Лотарингских и Гизов неоднократно предпринимали попытки занять трон Франции, на котором в ту пору восседали короли династии Валуа. Их попытки, как намекают на это авторы книги «Святая кровь, Священный Грааль», координировались Приоратом Сиона. Франсуа де Гиз был близок к достижению цели, но этому помешала его насильственная смерть в 1563 году. Однако это не остановило Гизов, и в конце столетия Валуа исчезли с политической арены Франции. Впрочем, династия Гизов сама пострадала от многолетней вражды, утратив со временем свое былое политическое влияние.
Одним из тех, кто активно помогал Гизам и герцогам Лотарингским, был легендарный Нострадамус. Он состоял астрологом при французском королевском дворе, и его пост давал ему идеальную возможность для того, чтобы консультировать две вышеназванные оппозиционные династии по важным государственным вопросам. Иными словами, он попросту шпионил в их пользу. Существует предположение, что писания Нострадамуса были не пророчествами, каковыми они обычно считаются, а кодами различного рода, за которыми скрывались истинные намерения Приората Сиона.
Ряд «предсказаний» Нострадамуса относится не к будущему, а к тогдашнему настоящему и предшествовавшему ему прошлому, и в особенности к Меровингам и тамплиерам. По словам автора Жерара де Седа, много писавшего о катарах, тамплиерах, династии Меровингов, Соньере и Ренн-ле-Шато, Нострадамус какое-то время проживал в Лотарингии. О нем рассказывали, будто он прочитал какую-то таинственную книгу, на основе которой сочинил собственные произведения. Книга хранилась в монастыре Орваль, где, как мы уже знаем, некогда возник Приорат Сиона.
Упомянутые выше династии имели самое непосредственное отношение к религиозным волнениям шестнадцатого столетия, гражданской войне во Франции XVII века, получившей название Фронды, и масонским заговорам XVIII века. Они оставили свой след также и в истории Приората Сиона. Эти династии обязаны своим богатством Меровингам, которые достались им через Дагоберта II и его сына Сигиберта II.
Список Великих магистров Приората Сиона, который Дэн Браун приводит на страницах «Кода да Винчи», впервые появился среди документов, относящихся к «Тайным досье». Отчасти он включает в себя лиц, которые, по всеобщему мнению, могли иметь отношение к тайным организациям. Многие из них имели непосредственное отношение к Ренн-ле-Шато и Стене, а также к влиятельному клану герцогов Лотарингских.