Код Электры

Я поежилась, вспомнив о земных токах и звездных полях. Закономерности сил, которые управляют всем, от которых зависят случайности… А нет ли своего особого смысла и в том, что мы не можем найти Электру? А если земные токи знают, что дитя с лозой, способное управлять астролябией, – все-таки Орест? А ведь лунное затмение уже скоро, и тогда станет совсем-совсем темно…

– Астролябия у тебя? – хрипло спросила я. Теперь я почувствовала, что веду себя так же неестественно, как Орест. Он тоже волнуется и ждет, что произойдет?

Орест кивнул.

– Идем, – сказал он.

41

Погода как в идеальную декабрьскую ночь. Небо черное, как чернила, и густо усыпано звездами. Над озером Аспен луна казалась серпом, как при новолунии, но на сей раз луна была полная. Просто началось затмение, половина лунного диска оказалась в тени Земли, так что виднелся лишь узкий краешек. Скоро затмение станет полным, тогда луна исчезнет совсем. Землю чуть сковывала поблескивавшая изморозь, под ногами хрустело, пока мы ступали по траве и листьям, выйдя с заднего двора и зашагав по тропинке к школе и лесу. Мороз щипал щеки. На самом деле было всего семь часов вечера.

– Смотри! – шепнула я Оресту.

В темноте среди стволов сверкало что-то золотое. Маленькие огоньки, согревавшие тьму. Мы подошли ближе и увидели людей – их было много, несколько сотен. Кто-то громко произносил речь.

– Это же окончание полугодия! – прошептала я. – Факельное шествие!

В нашей старой школе, где мы учились до седьмого класса, окончание полугодия всегда празднуют на улице вечером. Дети идут факельным шествием, а потом зажигают большой костер и веселятся, встав вокруг него. И все мерзнут точно так же, как и летом по окончании учебного года. Хотя в декабре все, конечно, одеты гораздо теплее.

Мы вышли на тропинку, идущую вдоль ручья. Поначалу там было довольно светло, свет фонарей над школьным стадионом доходил и туда. Но вот мы приблизились к первому мосту через ручей, и стало совсем темно.

Тропинка промерзла, идти было скользко. Я зажгла налобный фонарь, чтобы смотреть себе под ноги. Землю прихватило морозом, тут и там виднелись замерзшие лужи, идти было все труднее.

Миновав мост, мы двинулись дальше по холмам. В темноте мы скоро сбились с обычной узкой тропинки, но пока ручей оставался слева, мы все же двигались в нужном направлении. Точка пересечения линий И и А ждала нас впереди.

Я только отошла в сторону, обходя торчащие ветки поваленного дерева, и обернулась, чтобы дождаться Ореста. Но его не было.

Он как сквозь землю провалился.

Мой налобный фонарь светил прямо во тьму, но я видела только голые стволы деревьев и поросшие мхом камни. Никакого Ореста.

Я стала звать его. Пошла назад. Металась туда и сюда. Но его нигде не было.

Я перестала кричать, стояла молча, чувствуя, как колотится сердце. Сначала оглянулась во мрак. Потом стала смотреть вперед, вдоль ручья, вглубь леса. Орест исчез. Я уже почти добралась до пересечения линий. Спотыкаясь, я пошла дальше, успокаивая себя: наверное, ему удалось обогнать меня.

Я вышла на поляну у большого камня, который видела на карте. И услышала, как рядом со мной журчит ручей. Но и здесь никакого Ореста не было.

На поляне кусты расступились, и я увидела небо над головой. Черное и все в звездах, как глаза Ореста. Среди звезд высоко в небе висел серп луны в форме буквы «С». Лунное затмение началось. Время правильное. Место правильное. Но ни Ореста, ни астролябии.

«Всем управляют земные токи и звездные поля», – подумала я. Может быть, есть какой-то смысл в том, что я оказалась здесь одна? Именно сейчас? Именно я? Я прислонилась к большому камню.

Но тут же подскочила. Что-то укололо меня! Что-то острое у меня в кармане!

Я запустила руку в карман. Там лежали только петля и осколки от разбившейся шкатулки. Меня уколол самый длинный, острый кусок… Я подняла его к свету. Он действительно очень длинный, почти как игла. На конце виднелся какой-то металлический комочек. Когда я тронула его пальцем, комочек отвалился. Это оказался просто колпачок, надетый на иглу. Под ним блеснуло что-то из золотого металла.

Серп луны! Длинная игла с фигуркой, напоминающей серп луны, на конце. Не может быть… или может?.. Я держала в руках Стрелу времени!

Да возможно ли это? Пока серп луны все таял и таял, я крепко сжала в руке стрелку с таким же символом. Ощутила, как в пальце закололо. Вся рука стала горячей! Я осторожно раскрыла ладонь. Стрела времени повернулась – медленно, но отчетливо, как стрелка на магните.

Не знаю, что на меня нашло. Но я снова сжала в руке Стрелу времени и понеслась, не разбирая дороги, туда, куда она показывала.

Деревья стояли вплотную друг к другу. На земле валялись поваленные стволы и обломанные ветки.

Поскальзываясь и перепрыгивая через них, я бежала в том направлении, куда указывала стрелка. Единственное, что я видела, – это луч света от моего фонаря, который прыгал туда-сюда, поскольку я сама постоянно двигалась. Все остальное скрывала плотная тьма со всех сторон и сзади.