Код императора

У Эми перехватило дыхание. Древний барьер протягивался по склонам и долинам, дальше, чем мог видеть глаз в обоих направлениях. Четыре тысячи мили. Нелли быстро прикинула. Это расстояние от Бостона до Сан-Диего, а если сместить влево, то до Мехико.

- Я видела фотографии, – в страхе проговорила Эми, – Но в реальности…

Даже Саладин отвлёкся на минуту от курицы, чтобы посмотреть на гигантскую структуру, которая маячила в окне.

Нелли взяла компьютер с колен Эми, просматривая на Великую Китайскую стену, глядя вперёд, то оглядываясь назад на изображение на экране, чтобы попрочнее убедиться в её реальности. Эту стену видно даже из космоса. Оно сохранило жизни более двух миллионов людей. Во время строительства, когда рабочие умирали, их останки использовали в строительстве. Никто не знал, сколько трупов лежат в камнях, по некоторым оценкам, можно предположить, что три миллиона душ.

Это зрелище не имеет аналогов во всём мире. Оно уникально по своему возрасту, историческому значению, и в основном из-за невообразимой длине.

Сердце Нелли ёкнуло. Чтобы найти одного человека в таком месте, даже знаменитость как она, понадобится уйма времени. Это как искать зёрнышко в песке.

Глава 12

Оранжевый халат очень странно смотрелся на Дэне, но он вынужден был носить его.

- Кто-нибудь может снять меня?

У него также была коллекция его фотографий. И она заняла двадцать футов в ширине. То есть целая стена была украшена его трофеями.

- Фотографии запрещены.

Дэн расстроился. Он открыл рот, чтобы протестовать, но передумал. Нельзя сорить с парнем, который может оторвать тебе руки и бить до кровавого конца.

- А оставить костюм у себя?

Его партнёр терпимо улыбнулся.

Урок начался. Дэн летел по воздуху с величайшей лёгкостью. Как новичок, он начал с самого начала. Просто удары руками и ногами, и учился падать.

«Не самый лучший вариант» подумал он, падая на коврик.

Обучение кунг-фу – ушу в секретной части Шаолинь. В самом центре горы.

Вскоре, они дошли до основных бросков. Дэн светился от счастья, когда монахи хвалили его за баланс. И, благодаря его феноменальной памяти, он быстро изучил всё, получая за это ещё один положительный отзыв.

Изюминка была через час в спарринг-сессии. Дэн против четырёх самых опасных бойцов мира. Он конечно знал, что они позволят ему выиграть. Но чувство броска мастера кунг-фу было неописуемым, даже если парень сам бросился на землю.

Дэн заметил дыру в защите. Монах стоял прямо перед ним, идеально расположен в одном из трюков. Дэн сразу его узнал. Это был он шанс один раз в жизни – возможность для начинающих сыграть главную роль в конкуренции Шаолинь.

Дэн набросился, но две сильные руки схватили его за руку. Вдруг, ноги соперника оказались против его живота, Дэн оттолкнулся от него и подлетел с удивительной силой. Летя в воздухе, триумфальная мысль пронеслась в голове. Он только что вмазал мастру Шаолинь! Ему не пришло в голову, что он мог сломать ему все кости.

Остальные трое мягко поймали его, подставив руки над ковром.

Колоссальная улыбка светилась на лице Дэна.

- Это была удивительно! Как ты это сделал?

Его учителя смотрели на него смутно довольные.

- Это основа обороны в ушу, – объяснил монах, – Ваш противник ваш самый большой союзник.

Другой монах принёс чайный сервиз с едой, спаррингу был объявлен перерыв. Дэн взял немного закусок и принялся вдумчиво жевать, пытаясь распознать незнакомый вкус.

«Неплохо» решил он. Хрустящие, солоноватые, немного похожие на свиную корку, но с другим вкусом.

- Что это такое? – спросил Дэн, отправляя ещё одну порцию в рот.

- Это лакомство из личинок тутового шелкопряда, – был дан ответ.

Дэн чуть не выплюнул кусочки через всю комнату.

- Мы едим червей?

- Нет, шелкопряд гусеница. Шелкопряда.

Но это ничего не меняло. Он ошибся, не черви. Собрав всю свою силу воли он проглотил остатки. Он представил у себя в животе зоопарк насекомых, извивающихся и жужжащих.

Он попытался пошевелить пальцем онемевшей ноги.

- Мне нужно на свежий воздух.

Один из монахов сопроводил его через комнаты, которые привели их во двор Чан Чжу. Он пробормотал что-то в знак благодарности, и шатаясь, вышел на территорию.

«Я никогда не стану монахом Шаолинь. Великие боевые искусства это хорошо, но питание!

Туристы и посетители с подозрением смотрели на западного мальчика в одежде Шаолинь. Его тошнило, и поэтому он не мог восхититься достопримечательностями, но через несколько минут борьба в животе ненадолго прекратилась. Йоны нигде не было видно. Звезда, вероятно, ещё в Храме, подписывает автографы для поклонников Шаолинь.

Дэн осмотрел окрестности. Что это? Издали, это похоже на миниатюрный город. Он подошёл ближе и обнаружил структуру, но не высокое здание, а серьёзное кирпичное каменное здание, в форме китайских пагод, некоторые из них достигали тридцати сорока футов.

Знак гласил, что это лес пагода – место последнего упокоения останков шаолиньских монахов.

«Очень здорово, особенно, когда пытаешься переварить парочку жуков».