Код красный

– Он отчитал меня за презентацию. – Джеки сдвинула брови и крепче вцепилась в ремень сумки. – Сказал, что разочарован, потому что вывод склеен на коленке.

Девчонки синхронно округлили глаза. Абсолютно одинаково. Выглядит забавно.

– Старый мудак, – выронили они одновременно.

Близнецы. У них такое бывает. Джеки вяло пожала плечами.

– Да нет. – Она уставилась под ноги и пнула камешек. – Я правда слепила вывод за десять минут до сдачи…

– Ты?!

– Ага.

– Такое разве бывает? – обалдело проговорила Молли.

О да. Оказывается, бывает. Джеки пнула еще один камешек.

– У меня были… кое-какие обстоятельства.

Это уже можно назвать моральным разложением, или еще рано? Тот факт, что она из-за парня так и не закончила презентацию в срок, уже тянет на исключение из универа? Господи. А ведь собиралась же измениться, перестать быть ботаничкой… Но, видимо, это уже в крови.

– У тебя кто-то появился! – донёсся сквозь шум толпы радостный писк Мэри.

У них с Молли странным образом отличается манера говорить. Молли мягче, тактичнее… Так, стоп. Что она сказала?

– Появился? – Джеки вскинула голову и во все глаза уставилась на близняшек. Те в предвкушении смотрели на неё. О чёрт. – Нет… – Джеки мотнула головой. – Точно нет…

– Да ладно, не ври! – Мэри ободряюще похлопала её по плечу. – Скоро конец первого курса, а ты до сих пор одна? Бред! Давай рассказывай!

– Этот парень из наших? – вставила Молли. – Или ты его скрываешь?

«Кто-то» не просто появился. «Кто-то» вломился в квартиру с вещами. Это считается? Джеки невидящим взглядом уставилась на редеющий поток студентов. А ведь она просто хотела понравиться Артуру. Неясно как, но собиралась. И вот уже несносный говнюк вталкивает её в комнату к полураздетому парню и закрывает дверь.

Воспоминания некстати обожгли щёки.

Артур без майки… Господи. Вчера она на пару мгновений приблизилась к мечте, когда мечта снимала «Добычу» со шкафа, а Джеки оказалась зажатой между голым торсом и полками. Унизительно. Она не могла оторвать взгляд от своих махровых носков, в то время как должна была без смущения пялиться на кубики, оказавшиеся так близко. Дура.

Нельзя никому рассказывать о собственной деградации. Завалить экономику из-за смазливой физиономии? Если уж Тессе лучше не знать, то близнецам тем более.

– Да нет у меня никого. – Джеки сморгнула воспоминание и сделала шаг к толпе.

Девчонки синхронно открыли рты, чтобы возмутиться. Еще бы. Такая фигня никого не убедит. Но вдруг из поредевшего потока людей над головами поднялась рука, привлекая к себе внимание.

– Пока, Джеки! До завтра! – прокричал знакомый парень в рубашке и пиджаке и поправил ремень рюкзака на плече.

Маркус Рид. Однокурсник. Симпатичный и… разве раньше он ей так улыбался? Джеки машинально махнула в ответ, а лица девчонок рядом вытянулись.

– О-о-о, – протянула Мэри. – Маркус? – её голос опустился до шипения. – Это Маркус?

Они серьезно?

– Господи, нет! – Джеки нервно отмахнулась. – Он просто попрощался! – Она сделала ещё несколько шагов на дорожку, которая теперь уже достаточно освободилась.

Девчонки остались стоять на месте и пялиться на неё. Им не надо домой? Они не устали? Их взгляды переместились куда-то за спину Джеки, брови выгнулись, и… в следующий момент на её талии резко сомкнулись чьи-то руки. Сердце ухнуло вниз, ладони похолодели. Тело сковал испуг.

Какого?..

– Всем стоять, это похищение, – прорычал прямо в ухо до боли знакомый баритон.

Сердце сделало кувырок и вернулось на место. Мозгу понадобилось мгновение, чтобы узнать голос. Джеки рвано вдохнула.

– Мать твою! Напугал! – Она замахнулась и врезалась локтем в сковавший её сзади монумент. Чтоб его! – Какого хрена ты делаешь? – Она резко вырвалась из капкана и обернулась.

Поверх солнцезащитных очков на неё смотрели хитрые глаза Люка. Он слегка скорчился и прижал ладони к солнечному сплетению.

– Похищаю тебя. – Он картинно сдвинул брови. – Фу, как ты выражаешься!

Джеки застыла, разведя руки в стороны. Что происходит? Откуда он здесь вообще? Девчонки сдавленно захихикали и цепко осмотрели Люка с ног до головы: все шесть футов роста в берцах, чёрных джинсах, такой же чёрной косухе и белой футболке под ней. Вот чёрт…

– А говоришь, никого нету, – с укоризной протянула Мэри.

– Всем бы такого «никого», – Молли рядом фыркнула.

О, ну да. На него все так реагирует последние лет шесть.

– Это не… Боже… – Джеки беспомощно прикрыла глаза. – Что за фигня, Люси? – Она снова в упор уставилась на жилистого говнюка напротив: он уже перестал сгибаться, расправил плечи и поднял тёмные очки с глаз на голову.

– Ты не отвечаешь на звонки. Что мне надо было делать? – Вытянув руку, он без спроса стащил с плеча Джеки сумку.

– Я выключила звук на лекциях. – Джеки обалдело выпустила её из пальцев.

Люк закатил глаза. Ну да, так делают все ботанички, и что?

– Идём. – Он играючи забросил ремень на плечо, развернулся, но тут же оглянулся на девчонок. – Простите, дамы. Всегда мечтал о близняшках, но не сегодня. – И, нагло ухмыльнувшись, подмигнул.

Господи…