Код красный

Джеки отбросила полотенце на раковину, тихо щелкнула замком и вышла из ванной. Снова прокралась к спальне. Только бы ни на кого не наткнуться, только бы не наткнуться. Ничего не объяснять, не краснеть и не запинаться… Но за время пребывания в ванной ничего не изменилось. Тишина. Вот и хорошо. Джеки неслышно вошла в комнату, обошла диван, подняла ноутбук и снова развернулась к выходу. На ходу подхватила еще и рюкзак. Осталось всего-то выбраться из квартиры. Совсем немного шагов, чтобы глубоко и легко вдохнуть и…

– Ты чего не спишь? – раздался тихий, сонный голос.

Джеки замерла у двери. На мгновение сердце заколотилось чуть быстрее. Ч-ч-чёрт. Попалась. Она медленно обернулась. На неё из-под одеяла смотрел один прищуренный глаз. И ведь вроде бы двигалась тихо! Джеки демонстративно подняла ноутбук.

– Нужно доделать доклад. – Рюкзак больно ударил по бедру, и она поморщилась.

Тесса глубоко вздохнула, глаз закрылся.

– Сумасшедшая, – послышался тяжёлый стон.

И снова стало тихо. Слава богам. Джеки осторожно просочилась в прихожую. Сорвав с вешалки кожаную куртку, выбежала вон из квартиры и щёлкнула замком. Полнейшая, давящая тишина осталась за спиной, лёгкие раскрылись, и прохладный воздух подъезда заполнил их до упора. Джеки вцепилась пальцами в перила и побежала вниз по лестнице. Лифт вызывать не стала. Нужно подвигаться. Пройтись, пробежаться. Прочистить голову.

Уже на улице она развернула куртку и поняла, что схватила не ту. В руках оказалась косуха, пропахшая сигаретами и тонким ароматом мяты. Пальцы будто обожгло. Но не возвращаться же из-за этого… Порыв прохладного ветра забрался за ворот толстовки и остудил кожу, Джеки вздрогнула.

Да и черт с ним.

Нервно осмотревшись, она набросила тяжёлую мужскую косуху на плечи и быстро перебежала дорогу. Большие, длинные рукава скрыли руки до самых кончиков пальцев, край куртки достал до бёдер. Джеки сунула в карман мобильник, и пальцы ткнулись в целое месиво из шелестящих упаковок. Она машинально схватила ком и выдернула наружу. В ладони оказалась мятая, почти пустая пачка сигарет, такая же мятая пачка жвачки и… начатая упаковка презервативов.

Пальцы снова полыхнули. Джеки резко сунула всё обратно в карман.

Боже… Ну конечно, что еще могло быть в его карманах? Набор джентльмена.

По возвращении нужно просто тихо повесить куртку на вешалку. Если повезёт, никто ничего и не заметит.

Паб «Баррелхауз» был отметен сразу: слишком близко к дому. Еще пара кафе – тоже. Джеки дошла до кампуса университета и только тогда смогла остановиться. «Неро-Кафе» – нормальное лофтовое место, и здесь в воскресенье вряд ли попадётся кто-то из знакомых. А тем более из соседей. Она обосновалась за столиком в углу, заказала огромный латте и открыла доклад по финансам. Вчиталась в начало и уже несколько минут спустя всё-таки смогла провалиться в текст.

На продуктивные четыре часа. Которые промчались слишком быстро.

А потом снова вернулась паника.

* * *

– Когда ты сказала про доклад, я думала, что уйдешь не дальше кухни, – деловито проговорила Тесса в трубку.

Джеки остановилась на переходе, поправила лямку рюкзака на плече и посмотрела в правый конец улицы. Машин нет.

– Прости, что не отчиталась как следует. – Она припустила вперёд по «зебре».

– Не прощу, – фыркнула Тесса.

– Вас там слишком много, а мне нужно было спокойно закончить работу.

– Ну и где ты сейчас?

Джеки закатила глаза. Ведёт себя как мамаша. С каких пор у нее проснулся такой интерес ко всему, что происходит вне ее поля зрения? В животе сжалась невидимая пружина. Джеки дошагала до «Баррелхауза», остановилась и задрала голову.

– Уже почти пришла. – Она с тоской посмотрела на окна квартиры. – Еще три минуты.

Дорога до дома прошла слишком быстро. Нужно было уехать писать работу на другой конец города, тогда возвращение затянулось бы, а так… Подруга глубоко вздохнула в динамик.

– Ладно, жду тебя. Нас тут и правда слишком дофига. Топчутся туда-сюда, весь кофе выжрали… – Она запнулась, в динамике что-то скрипнуло и раздался вопль: – Артур! С тебя новая банка кофе!.. – Снова пауза. – Ничего не знаю! Вы его пьете как черти! Переходи на воду, если что-то не устраивает!..

И вызов оборвался.

Джеки посмотрела на погасший экран и прикусила губу. Ну… ладно. Артур дома. До сих пор в ней жила маленькая надежда, что хоть кто-нибудь свалил пораньше. Кто-нибудь длинный и блондинистый… Было бы отлично. Прошло достаточно времени, чтобы проснуться и хоть куда-то уйти. Могло ли ей так повезти? Вряд ли. Но стоять здесь и пялиться на окна из-за угла тоже не вариант. Нужно приготовить еду, заварить чай в термос и собраться на работу. И оттягивать этот момент уже нельзя.

Джеки набрала полные лёгкие воздуха, задержала его и с шумом выдохнула. Схватилась за лямки рюкзака и решительно двинулась прямо к дому. Влетела в прохладный подъезд. Дверь мягко хлопнула за спиной. Взлетев по лестнице, Джеки дошагала до квартиры и только сейчас остановилась. В груди раздулся воздушный шарик, распирая лёгкие и подступая к горлу.