Код красный

А вот с Люком по-прежнему нужно общаться. И всё еще неизвестно, как. Из квартиры не выгонишь, но и сталкиваться с ним в коридоре становится всё напряжнее. А всё почему? Потому что целоваться с другом детства было такой же тупой идеей, как сбежать от свидания с положительным экономистом. Да, друг детства теперь взрослый, красивый и сложен, как Люцифер, но лучше бы для практики Джеки выбрала парня в хрустящей рубашечке. Тогда Люк остался бы просто Люком. Старым добрым Люси Бреннером, а не вот этим демоном, собранным из углов, плоскостей, чернил и металла. Демоном, на которого теперь неловко поднять глаза выше выбритого подбородка. И хотя всегда казалось, что на лице у него кроме бровей ничего не растёт, на самом деле он бреется. Теперь она знает это наверняка. Как и то, что его невидимая, светлая щетина — жесткая и колется.

Джеки снова приложилась к стаканчику, сделала большой глоток и перебежала Гордон-Роуд.

Почему Маркус Рид не угостил её кофе несколько недель назад? Стольких проблем можно было избежать. Он наверняка сумел бы ей понравиться. Он милый. Пусть и не затмил бы глупую влюблённость в Артура, но с ним могло быть уютно. И, возможно, со временем он стал бы прекрасным принцем, но теперь уже поздно. В голове каша, и Маркусу там просто не хватает места.

Джеки пробежала мимо Баррелхауза, вошла в дом и поднялась на свой этаж. Про «Теско» и кофейный план успела забыть. Да ну и ладно, не возвращаться же сейчас. Нащупав в кармане ключи, вытащила их и вставила в замок, но провернуть не получилось. Не заперто. Значит, кто-то уже явился домой. Пусть это будет Тесса. Только её сейчас и можно будет вынести.

Джеки осторожно надавила на ручку, открыла дверь и… почти врезалась в широкую, твёрдую спину, но успела остановиться в дюйме от тёмно-синей футболки. Чёрт. Не Тесса. Смоляной затылок, красивая задница в джинсах, белые кроссовки… Артур.

Он тут же обернулся. Пройти незамеченной не получится. Джеки остановилась на пороге.

— Привет, — она прикрыла за собой дверь и сбросила с одного плеча лямку рюкзака.

Артур вскользь посмотрел на стаканчик.

— Привет, красотка, — он мельком улыбнулся и снова отвернулся. Присел на корточки, взялся за развязанный шнурок на кроссовке и принялся скручивать из него бант.

Снова сваливает. Ну и хорошо. Кажется, за всё то время, что он здесь живёт, его можно было застать только на входе и выходе из квартиры. Джеки подавила кривую ухмылку. О каком постоянстве она мечтала?

— Убегаешь? — она взяла стаканчик в другую руку, сняла рюкзак и приставила к вешалке.

Артур на мгновение обернулся и посмотрел на неё снизу вверх.

— Урок у шестнадцатилетней девчонки, — он взялся за второй шнурок.

Какая ценная информация. Джеки сбросила с плеч куртку.

— Ты с ней уже спал? — она швырнула куртку на вешалку.

— Фу, какого ужасного ты обо мне мнения, — он картинно поморщился. — И мне вообще-то пока еще дорога башка на плечах.

Резко поднявшись, он сорвал с вешалки свою джинсовку и набросил на плечи. Джеки просочилась мимо него, пока он не начал махать руками. Хорошо, что Артур уходит. В его присутствии становится еще неуютнее, чем раньше. Она подхватила рюкзак и сделала шаг к комнате. Но стоп… Если Артур уже здесь, и репетиция группы закончилась, то где же… Она резко обернулась.

— Дома ещё кто-то есть?

Артур отвернулся к зеркалу.

— Люк в комнате, — он прочесал пальцами волосы, укладывая их назад. — Занят. Работает над новой песней.

Не повезло.

— М-м-м… Ясно-понятно, — Джеки медленно вплыла в спальню и прикрыла за собой дверь.

Дома, значит. Игра в прятки началась. Ну ладно… Она сдула с глаз волосы и швырнула рюкзак на диван. Взгляд упал на приставленную к дивану гитару с инициалами «Л.Б». Так и не забрал. Забыл или решил, что ей ещё может пригодиться? А вообще, почему нет? Пора хоть как-то расплатиться за аренду. Хотя бы уроками. Джеки снова бросилась к двери и выскочила в прихожую.

— Артур!

Он уже стоял одной ногой за порогом с гитарным кейсом в руках. Услышал оклик, замер и обернулся, держась за дверную ручку.

— Да?

Попался. Джеки выгнула брови.

— А когда ты дашь урок мне? Мы так и не определились с днём… — она не договорила, но, оказалось, этого и не нужно. Он болезненно поморщился, дёрнул руку вверх и с силой потёр лоб. Вспомнил-таки, да?

— Чёрт, давай не сейчас? — на лице появилось виноватое выражение. — Я уже опаздываю. Вечером решим, лады?

Ну еще бы. Джеки подавила ухмылку и скрестила руки на груди.

— Вечером я работаю, — она демонстративно сделала глоток латте из стаканчика.

Но Артур даже не посмотрел на неё.

— Тогда завтра, — он решительно вышел за порог. — Сядем в спокойной обстановке и всё обсудим. А сейчас я убегаю, — обернувшись напоследок, сложил губы трубочкой и послал воздушный поцелуй.

И дверь всё-таки закрылась.