Код крови

Чертежи Тактакора давно уже расшифрованы, побережье Нарабора скоро станет неприступно для атак с воздуха, Чихуан тоже строит вышки, на которых воздвигнут ловушки по схеме мэтра Леви. Изо всех сил защищается и Фригама. Еще пара солнц, и можно думать о войне с Ранмиром.

Все осложняется жестким контролем за перемещениями высокородных. Намир что-то подозревает. И принимает меры. Зато Дэстен поделился секретом фамильных артефактов с мэтром Леви, и, похоже, не только с ним.

Поэтому Намир аль Хали и не дремлет. Он всегда на шаг впереди. Любое перемещение с использованием транспортера тут же пеленгуется. Координаты передаются на пост, и два десятка наемников мгновенновыдвигаются в указанное место. Разве что на полюсах можно вздохнуть с облегчением. Но что там делать? Снег и лютый холод. И все равно потом придется объясняться с Намиром. А то и с самим императором.

Присяга на крови связывает Великие Дома по рукам и ногам. Хотя все понимают, что придется ее нарушить. И все к этому готовятся. С одной стороны защитники Третьей империи, с другой Союз трех анклавов. Который не простил Ранмиру разгрома своих столиц и гибель шестерых высших.

Малому совету удалось за эти пять солнце создать мощнейший бюрократический аппарат. Тут, конечно, сир Шаи отличился. Он теперь канцлер. От слова канцелярия. Вся писанина идет оттуда, из ведомства сира Шаи. Разрешение на полеты, на перемещение припомощи транспортера, на лабораторные опыты с использованием артефактов. Особый запрет наложен на расщепление атома и его освобожденную энергию.

Хорошо, что Гота, наконец, беременна. Теперь жена надолго успокоится. Линар до сих пор с содроганием вспоминал бой в красных каменоломнях. Как он тогда испугался за жену. Если бы не Дэстен, Гота погибла бы. И еще тот огромный чернокожий раб, Шон. Он теперь у братьев Готвиров, и те клянутся, что сделали из Шона настоящего рыцаря.

Тайно Шону даже был пожалован титул сир Гот. Назваться так Шон пока не рискнет, потому что его могут опознать. Он ведь был когда-то рабом. А им запрещено держать в руках оружие. Но когда император Ранмир будет,наконец, свергнут, все изменится. И для рабов тоже.

… Линар с улыбкой смотрел на благоухающий сад. Цветки венерии давно осыпались, теперь это просто лианы с упругими глянцево-зелеными листьями. На мамве уже завязались оранжевые плоды. Но лето в разгаре, и пышные шапки цветов повсюду: красные, желтые, лиловые, ярко-синие….

Пять солнц мира! Несказанная щедрость! Этой весной в Чихуане снова был праздник. Только балет на этот раз открывал принц Осор. Он вырос красивым юношей, хотя дамы тайком вздыхали по бесподобному и неподражаемому принцу Линару. Который ограничился живыми картинами.

Отец, как и сьор Ренье сдает, поэтому с танцами покончено. Линар даже одеваться стал гораздо строже. Весь его облик изменился после того памятного боя у красных каменоломен. Линар вошел в пору зрелости, и женщины, по-прежнему восхищающиеся своим красавцем-принцем, порою натыкались на его жесткий взгляд, как на каменную стену.

Тогда, после праздника весны Гота снова предложила Линару смыть грим.

- Не здесь, - перехватил наследный принц ее руку. – Помнишь, я обещал, что отвезу тебя на розовые озера?

- Но Линар! Мы готовимся к войне!

- У войны есть одно неприятное свойство: она никогда не кончается. Даже если с неба не сыплются бомбы, это не значит, что воцарился мир. Где-то в это время куют мечи. Жизнь делится на войну и подготовку к войне. И пока в этой круговерти есть пауза, давай убежим.

- Прямо сейчас? – удивилась Гота.

- Да.

- Но у нас же полный дворец гостей!

- Как всегда. Гота, когда у нас будет время на нас самих? Мы улетим на рассвете. Я оставлю им на растерзание Осора, - тихо рассмеялся Линар. – Правда, что он прекрасно заменил меня в балете?

- Милый, - Гота ласково провела рукой по его щеке. – Самый красивый мужчина в империи по-прежнему ты. Просто ты стал старше. И еще красивее. Только женщины теперь боялся к тебе приближаться.

- Из-за тебя?

- Я тоже стала старше и мудрее. Когда-то я поклялась, что убью каждую, которая осмелится к тебе подойти. Ты мой и только мой.

- И как? Убила? – с любопытством спросил Линар.

Китана-то исчезла. Он не видел ее с того самого дня, как Китана передала условия горцев, готовых заключить с Чихуаном военный союз. Не жена ли за этим стоит?

- Я ее и пальцем не тронула, - словно подслушала его мысли Гота. – Я же говорю тебе, что стала мудрее. Я очень надеялась, что у нас будет ребенок. Но время идет, и я уже начинаю беспокоиться.

- А я нет. Потому что мы всерьез еще этим не занимались, - загадочно улыбнулся Линар. – По-моему, время пришло, нинита. Мы никому не скажем, где мы. Просто исчезнем. Пусть они веселятся. А я хочу побыть с тобой наедине.

Едва взошло солнце, Линар разбудил сладко спящую жену:

- Нинита, вставай! А где же хваленое трудолюбие Готвиров? Моя теща к этому времени успевает дать взбучку канцлеру и рассмотреть с десяток прошений.

- Но еще так рано!