Код Лавакрона

– Дьявольщина, – мои ногти впились в ладони. – Как же мне хочется сейчас на все плюнуть! А Велчерон? Там на меня рассчитывают! А Си–Так? Я обещал ему свою помощь. Ваш ухарь Элки непременно перережет нашему приятелю глотку, а я не могу такого допустить! Бросить всех? Да кто я после этого? – у меня в голосе звенело отчаяние, но благодарный взгляд прекрасных глаз Эрики поддержал падающую башню моей решимости.

Беата закрыла лицо ладонями и отвернулась к поручню. Будь я проклят, если наша стальная девочка сейчас не плакала, да мне и самому невыносимо захотелось разрыдаться вместе с ней. Но я знал, что стоит мне сдаться и переступить порог Дильмуна, и я уже никогда не буду прежним. Я отращу бороду, как у Си–Така, потому что не смогу смотреть в зеркало во время бритья. Мне будет стыдно глядеть в глаза своему отражению.

– Охрана тебя не отпустит, – терпеливо продолжил увещевания Лазарь.

– К черту! – теперь уже мое природное упрямство пришло на помощь подгибающей колени решимости. – Зови патруль! Джеронимо!!!

На этот призыв всегда откликались и неважно, где он звучал – около барной стойки или в бирманских болотах. Не прошло и пяти секунд, как по металлическому парапету загрохотали тяжелые армейские ботинки.

– Братья, оказывается, что мне нет хода назад. Вот незадача. А у меня в Прайде осталась пара дружков, таких же, как вы, тоже из «Боевых ошейников». Парни будут иметь большие проблемы, если я не вернусь. Ну что? Пристрелите меня? Если я развернусь и пойду подсобить своим?

Десантники переглянулись.

– Я же говорил, что с этими инструкторами вечные проблемы, – подал насмешливый голос один из бойцов.

Начкар снял черную перчатку без напальчников и задумчиво потер переносицу:

– Хм…, допустим, что ты не пересек порога Дильмуна, а включил заднюю передачу и растворился в эпроновском тумане. Должны ли мы открыть огонь? Нет, поскольку у тебя действующий допуск. Пытаться задержать тебя? Тоже нет, потому что мы не полиция, мы охрана Дильмуна. Какой вывод? Да, приятель, похоже, что ты можешь спокойно сваливать, если твоя группа подтвердит нашу версию. Даллас, сумеешь затереть видео с камер?

– Нет вопросов, капрал.

– Рими, вы подтверждаете, что проводник отказался воспользоваться допуском и не стал пересекать границу Дильмуна?

– Да.

– Тогда, удачи тебя, парень. Жаль, что ты не остаешься, – посетовал командир. – Мы с ребятами уже собрались пригласить тебя сегодня на пиво, поболтать, вспомнить службу.

– Слушай, а если мне задержаться на пару дней? Можно? Смыть лавакроновскую грязь и все такое.

– Ты давай не наглей, а?

– Инструктора баз, они такие, – вставил ехидное замечание тот же десантник.

– Мне бы еще пять минут, чтобы попрощаться, – попросил я.

– Хорошо. Ребята, давайте отойдем на пару шагов, дадим людям место!

Вот и настал момент, когда мы оказались с Беатой друг перед другом, глаза в глаза. По всем канонам медиасериальных сцен, мы должны были попрощаться с ней напоследок, вслед за Эрикой и Лазарем, но красотка в силу своего темперамента, проявила инициативу. Ее губы были поджаты в немом укоре, глаза уже высохли и теперь метали негодующие дротики. Мне же на ум пришли какие–то казенные и затасканные слова, совсем ненужные:

– Прости. Я и вправду должен вернуться.

Зато ответ Беаты отличился оригинальностью:

– Ты – осел, Велчер. Это понятно. Знала же, с кем связывалась! – выдохнула она, как бы обижаясь на саму себя.

Я неуклюже привлек девушку к себе. Она послушно положила голову мне на плечо, потом отстранилась и сказала строго:

– Ладно. Я подожду. Только не очень долго. Ты понял меня, Велчер? Не очень долго!

Ее руки обхватили мою шею, и Беата неожиданно подарила мне долгий и горячий поцелуй. Стоявшие в стороне десантники прокомментировали наши объятия протяжным свистом. Моя подружка порывисто повернулась и пошла к винтовой лестнице вниз. Когда ее ножка зависла над первой ступенькой, ко мне полетел небрежный прощальный жест. В него Беата вложила свою досаду на то, что ее мужчина повел себя, как последний остолоп, но одновременно плавное движение изящной кисти сулило обещание будущего.

Эрика звонко чмокнула меня в колючую щеку.

– Спасибо, Велчер. Позаботься о Си–Таке, – шепнули ее губы.

– Тебе тоже заранее спасибо. За Беату, – многозначительно сказал я.

– Договорились, – крепкое пожатие скрепило наш союз.

– Ничего не передать ему?

Эрика лукаво улыбнулась.

– Передай, что я буду помнить.

– И все?

– И… скажи, что я буду думать. Хорошо думать. Это все.

Ко мне бочком протиснулся Лазарь. Задушевно просунул под мой локоть свою ладонь и повел ко входу в Дильмун. Старик обратился к охране с вопросом:

– Ничего, если мы немного прогуляемся вдвоем?

Командир наряда взглядом показал, как он относится к нашей затянувшейся процедуре расставания, но словами превозмог себя и ответил:

– Ладно. Только уговор: если у вас опять что–то поменяется то, клянусь, что тут будет два трупа.