Код лихорадки

Томасу никогда в жизни не приходилось так быстро соображать. Тысячи мыслей пронеслись у него в голове за две-три секунды до того, как он ответил Ньюту. Должен ли он действительно пойти с мальчиком или захлопнуть дверь перед его носом? Как мог Ньют появиться в ту самую ночь, когда Томас обнаружил, что его дверь не заперта, и решил выйти один? В таком месте, как ПОРОК, он не верил в совпадения — все могло оказаться своего рода проверкой. Что этот парень хотел ему показать? Может, это ловушка? Может, пригласить его в свою комнату и допросить? А что если…

— Хорошо, — наконец сказал он, выходя в коридор. Он закрыл за собой дверь и быстро проверил, не заперлась ли она на замок. Он повернулся к Ньюту и спросил: — Мы можем взять Терезу с собой? Она совсем рядом со мной.

Ньют фыркнул.

— Это не пижамная вечеринка. Но потом он лукаво усмехнулся. — Я действительно разбудил ее, прежде чем прийти к тебе. Она уже одевается. Бери ее и пойдем. У нас есть только час или два.

Томас подошел к 31К и открыл дверь, все еще пребывая в замешательстве. Ни одна из дверей не была заперта? Неужели? Когда он вошел, Тереза уже сидела за столом, полностью одетая. Она немедленно встала, выглядя готовой к бою, пока не обнаружила, что ее незваным гостем был Томас.

— Что… —   начала она, но не закончила. — Ты знаешь… —   это тоже не было закончено.

— Все, что я знаю, это то, что в холле есть ребенок по имени Ньют, — сказал Томас Терезе, — и он говорит, что хочет нам что-то показать. И я думаю, что мы должны идти. Она была рядом с ним и открыла дверь прежде, чем он успел закончить последнее предложение.

— Вот и хорошо, — сказал он, следуя за ней в коридор.

— Еще раз привет, — сказала она Ньюту, который ответил ей дружеским кивком.

— Мы слышали о вас двоих, — сказал новенький, — и об этих детях, Эрисе и Рейчел. Если бы не доброе выражение его лица, Томас с подозрением отнесся бы к его прямым словам.

— Что происходит? — спросил Томас. — Ты уверен, что это нормально? А что, если нас поймают?

— Не будь таким занудой, — ответил Ньют. — Если они нас поймают, что они смогут сделать? Запереть тебя в своей комнате?

Томас точно знал, что они могут сделать — отнять новую возможность с лабиринтами. Он попытался передать это Терезе взглядом. Может быть, это была ужасная идея.

— Хорошая мысль, — сказала Тереза, глядя на Томаса таким взглядом, словно он бросал ей вызов. — Пошли отсюда. Она помолчала. — Погоди, куда мы опять едем?

Ньют рассмеялся сквозь нос.

— Сначала о главном. Давайте познакомимся с Алби и Минхо.

После этих слов Томас не мог сказать «нет».

Пот струился по шеи Томаса, когда Ньют вел их через разные залы, через двери, вверх и вниз по лестницам. Кому нужен был лабиринт, когда весь их комплекс был им? Томас ожидал, что доктор Ливитт или кто-то еще похуже выскочит в любую минуту и поймает их на месте преступления. В тот день дела шли на лад — он действительно не хотел все испортить. Но с другой стороны, это было лучшее время в его жизни. Было приятно рискнуть, переступить черту.

Они оказались в тускло освещенном коридоре в подвале, где на последней двери висела табличка с надписью «ОБСЛУЖИВАНИЕ».

— Это наше любимое укрытие, — сказал Ньют с гордостью в голосе. Он открыл дверь и провел их в большую пыльную комнату, заставленную деревянными столами, чистящими принадлежностями, коробками и миллионом других мелочей.

— Что случилось, господа?

Приветствие пришло от Минхо — мальчика, которого Томас встретил в коридоре в безумный день имплантации. Теперь он казался намного счастливее, чем тогда, крича и вопя, как будто наступил конец света. Томас задумался, помнит ли он вообще это испытание.

— Может, хватит говорить «господа»? — сказал другой мальчик, темнокожий и постарше, с самыми мудрыми глазами, какие Томас когда-либо видел. — Это не смешно и действует мне на нервы.

Этот упрек нисколько не смутил Минхо. Он подошел с широкой улыбкой на лице и обнял сначала Томаса, потом Терезу, чего они меньше всего ожидали. Но Томас должен был признать, что это было довольно приятно. Доктор Пейдж, может, и хорошая женщина, но он уже много лет не чувствовал такого тепла. Может быть, с тех пор, как он попрощался с мамой.

Тереза, казалось, была так же ошеломлена ситуацией, как и он, но на ее лице играла легкая усмешка. Им было весело.

— Вы двое кажетесь круче, чем я думал, — сказал Минхо, отступая назад. — Я ожидал увидеть парочку жирноволосых, кривоногих чудаков, цитирующих Шекспира и пишущих на своих руках математические задачи. На самом деле ты выглядишь наполовину нормально!

— Спасибо? — Томас сказал это как вопрос.

Другой мальчик шагнул вперед и оттолкнул Минхо с дороги.

— Я Алби, — сказал он. — Приятно познакомиться, ребята. Минхо на самом деле в кои-то веки прав. Со всеми этими слухами о вас, высоколобые ребята, мы не знали, чего ожидать. И именно поэтому мы привезли вас сюда сегодня. Чтобы проверить вас. Приятно видеть, что вы не так уж плохи, судя по всему.

Теперь настала очередь Терезы сказать спасибо с вопросительным знаком. Это заставило всех рассмеяться и немного растопило лед.