Код Ореста

Мама, как и собиралась, начала работать над своим «японским» проектом. Иногда она уезжала еще засветло и возвращалась поздно, но это случалось не каждый день. Нередко она работала дома, сидя в компьютерной комнате в подвале. Там куча мигающих лампочек и всё гудит мягким вибрирующим звуком от многочисленных серверов.

Мама обожает свою работу. Она создает программы, как композитор музыку, и когда она поглощена работой, то не замечает ничего вокруг. Но всё то время, пока папа болел, мама не могла сосредоточиться на деле – была слишком занята заботами о папе и обо мне. Компьютерная комната в основном стояла пустая, и иногда туда попадали всякие странные вещи типа старых матрасов, коробок и прочего мусора, которому на самом деле место на помойке.

Теперь порядок снова восстановлен. Ни пылинки на столе, провода проложены ровными рядами, объединенные большими зажимами. Мама сидит за письменным столом как приклеенная.

Я обнаружила: когда она довольна и счастлива, что ничто не отвлекает ее от алгоритмов, она почти забывает о своей Тревоге за меня. Так что минус оказался не таким большим, как мне поначалу казалось.

После того как Орест побывал у меня дома и мы попытались расшифровать письмо, я подумала, что мы будем разгадывать эту загадку вместе. Мне казалось, что теперь мы одна команда, неразлучная парочка, способная разобраться со всеми тайнами на своем пути. Как Лассе и Майя[4], как Гарри и Гермиона, как… как… Ну ладно, больше никого не могу припомнить. Ну вы меня поняли!

Но когда на большой перемене я обнаружила Ореста одного в коридоре и попыталась поговорить с ним о шифре, он не проявил никакого интереса.

– У меня нет времени, – ответил он.

– Но я же рассказала тебе про человека в меховой шапке! – попыталась я вразумить его. – Это что-то очень важное!

– Послушай, Малин, – произнес Орест с невыносимо сочувственным выражением лица, словно бы ему было тридцать и он смотрел на меня с головокружительной высоты своего жизненного опыта. – Кто-то тебя разыгрывает. Не обращай внимания!

В смысле – «не обращай внимания»? Мы же должны разгадать шифр!

С тех пор как в мои руки попало тайное послание, я всё ждала и ждала Ореста. И когда он наконец появился, оказалось, что он просто задавака, странный мальчик, который ни в чём не желает участвовать!

Поскольку Орест забрал себе копию письма, я достала еще одну. Она хранилась за фотографией меня с родителями, в той самой рамке с надписью «Fun In Sunny California» с четырех заглавных букв, но теперь я положила его в мамонепроницаемый кармашек в рюкзаке. В следующий раз, когда настанет День интенсивного спиннинга, я буду готова.

Мама увлекается спиннингом и каждый раз, собираясь на тренировку, предлагает подкинуть меня до библиотеки, которая расположена рядом с залом. На тренировки мама ходит часто, так что всего через несколько дней я оказалась в библиотеке, готовая попробовать разгадать шифр.

Библиотеки я обожаю. Там есть всё. Я спросила библиотекаршу о книгах про коды и шифры. Она постучала на своем компьютере, а потом распечатала мне целый список и показала, на какой полке искать.

По ее мнению, лучше всего мне подошла бы «Книга шифров» Саймона Сингха. Но как раз ее на месте не оказалось. Похоже, «Книгу шифров» уже кто-то взял. «Мастер кодов» Давида Лава тоже была на руках. Тогда я попросила книги о будущем, и мне нашли вот эту: «Искусство предвидеть будущее: астрология, нумерология, карты Таро, сонник, футуроскопы, ясновидение, толкование ауры, рамка, руны». Название сильно напоминало вывеску у дома Ореста, так что меня стало разбирать любопытство. Да и кто откажется узнать хоть что-нибудь о будущем?

Прихватив с собой книгу, я искала, где бы мне сесть, когда на глаза попался коричневый портфель, прислоненный к книжной полке. Унылый коричневый портфель. Я медленно подошла к нему и увидела Ореста. Он сидел, склонившись над одним из читательских компьютеров возле информационной стойки. И тут он заметил меня.

Вид у него был такой, словно я застукала его в туалете по меньшей мере.

Почему? Я сразу догадалась, когда перевела взгляд на книгу, лежавшую перед ним. На белой обложке большими синими буквами было написано: «Книга шифров. Саймон Сингх».

Значит, он пытался разгадать шифр самостоятельно! Перед ним уже лежала целая стопка исписанных листков. Наверняка всякие варианты решения.

– Ну и как дела? – прошипела я и плюхнулась на стул рядом с Орестом, швырнув свою книгу на стол (хотя я сделала это тихо и осторожно – в библиотеке не положено шуметь). Он посмотрел на меня так, словно ему больше всего на свете хотелось засунуть все бумаги в свой страшенный портфель и пуститься бежать. Так быстро, как только он умеет.

Однако я преграждала ему путь, так что он только пожал плечами и ответил:

– Да так себе.

Я взяла в руки один из его листков. Он написал все буквы алфавита аккуратным почерком. В два ряда. Выглядело это так:

А Б В Г Д Е Ж З И К Л М Н О П…

Г Д Е Ж З И К Л М Н О П Р С Т…

Что? Да ведь я же сказала ему, что уже перепробовала все комбинации!