Код «Цветок лотоса»

После марафонского забега мы быстро оказываемся возле павильончика, и теперь от причала нас отделяет лишь сотня метров. И всё же это целая галактика. Поскольку, когда мы миновали павильончик и выбежали на идущую вниз дорожку, мы увидели это. Или, точнее, этих. Обоих типов, с которыми мы уже имели несчастье познакомиться утром. И они, к сожалению, не одни, а привели с собой подкрепление. Дорогу нам перегородили и окружили нас четверо мужчин, и совсем непохоже, что они хотят дружески попрощаться с нами и проводить на паром. Вокруг, кроме них, нет ни души, так что кричать и звать на помощь бесполезно. Проклятое невезение!

– Ой, не может быть! Что им тут надо? – жалобно стонет Гектор.

Я удерживаюсь от комментария о том, что акция по спасению попугаев отняла у нас драгоценное время. Теперь нам это всё равно не поможет.

– Tot ziens, dames! (Какой сюрприз, дамы!) – кричит нам один из утренних типов, тот, что повыше. – Вот мы и снова встретились. Мы уж решили, что расстались с вами навсегда, а вы проявили глупость и вернулись. Огромное спасибо вам за это: Heel erg bedankt! (Большое спасибо!) – Ухмылка на его физиономии становится ещё шире, и он делает к нам шаг.

Миа, Ким и Алекс распрямляют плечи и становятся в ряд. Словно стенка.

– Мы не боимся вас! – кричит Миа.

– Ой, я не могу! Помираю от смеха! – Парень мерзко гогочет. – Лучше бы вы боялись. На этот раз вам не удастся сесть на паром. Я лично позабочусь об этом. – Снова этот смех, от которого у меня всё холодеет внутри.

– Мы ещё посмотрим, – холодно отвечает Ким. – Если бы мы вас боялись, мы ни за что сюда бы не вернулись. В ваших же интересах просто дать нам пройти к причалу. Тогда вы будете избавлены от больших неприятностей. Полиция знает, что мы здесь, и нас будут искать, если мы в скором времени не вернёмся в Хук-ван-Холланд.

Теперь гогочут все. Бандиты просто корчатся от хохота.

– Не ври! – заявляет потом первый бандит. – Никто не знает, что вы здесь. У меня очень хорошие контакты с полицией. Никто вас не хватится. Да и в Гамбурге тоже: я недавно созванивался с Фите Паульсеном. Короче, вы тут совсем одни.

Он делает паузу и что-то достаёт из куртки. Пружинный нож! Я слышу, как в моём капюшоне отрывисто всхлипывает Гектор. Да я и сама в шоке! Бандит ухмыляется, заметив, как я вытаращила глаза от ужаса.

– Что, meisje? Страшно? – Он понимающе кивает. – Я чуточку огорчился, когда вы смылись от нас сегодня утром. Но потом повар с «Принцессы лотоса» увидал одну из вас на борту. Тогда мы поняли, что вы вернулись. Так что нам осталось лишь ждать вас тут, у парома. Правда, ожидание затянулось. Где вас черти носили всё это время? Ведь никаких кафе тут нет. – Он пронзает нас взглядом. Мы молчим. – Не хотите рассказывать? Что ж, мне не очень-то интересно. У меня нет времени, некогда слушать скучные истории. В конце концов, я должен закончить одно дело. Или, точнее, покончить с вами.

Тут он кивает другим бандитам, и все они грозно надвигаются на нас – одни снизу, со стороны причала, а другие сверху.

– Почему ты не хочешь ничего предпринять? – верещит Гектор.

– Что именно? – шепчу я.

– Не знаю. Ты ведь произнесла пламенную речь, каким хорошим агентом являешься. Так что тебе наверняка должна прийти в голову спасительная идея!

Теперь все бандиты направили на нас ножи, и им остаются считаные сантиметры. В этот момент Ким делает быстрый выпад ногой и выбивает нож из руки ближайшего к ней бандита. Миа и Алекс следуют её примеру и отделываются ещё от двух лезвий. Увы, у бандитов остаются ещё пять ножей. Мы встаём на тропе спиной друг к другу, и тут главарь хватает Ким за руку и тащит её прочь.

– Ты первая! Пойдёшь со мной!

Первая? Как это? У меня в горле вырастает огромный комок, а всё тело сотрясает дрожь.

– En jij gaat ook met mij mee! (И ты тоже пойдёшь со мной!) – кричит другой бандит и хватает Алекс. Она отчаянно сопротивляется, пинает его, тогда он замахивается и бьёт её по лицу.

Я настолько ошарашена происходящим, что в первый момент даже не замечаю то, что уже услышал Гектор.

– Вот! Наконец-то! – ликует он и бешено скачет в моём капюшоне.

– Что такое? – Я поднимаю голову и сначала слышу шум, а затем уже и вижу, что происходит.

– Потанцуем! Потанцуем! Давай потанцуем! – раздаётся над моей головой.

Андрильо! Не может быть! Я поднимаю голову. Бандиты тоже замирают и глядят в небо. Там творится что-то невероятное: пёстрое облако вернулось и парит над нами. Но это занимает всего лишь краткий миг. Потом попугаи лори под предводительством Андрильо камнем падают на бандитов. Они бьют их клювами по затылку, клюют в лицо, рвут когтями волосы и поднятые для защиты руки. Бандиты дико орут и поначалу пробуют отбиться от птиц ножами. Но попугаев слишком много, и с ними невозможно справиться. Птицы вновь и вновь бросаются в атаку, пока не падает на землю последний бандит. Лишь тогда атака затихает, и попугаи садятся вокруг побеждённых, а некоторые прямо на них. Картина просто фантастическая. И грандиозная.

Андрильо подлетает ко мне.

– Потанцуем? Потанцуем? – спрашивает он.