Код "Вероника"

В мире еще не придумали таких проклятий, которые могли бы хоть приблизительно описать ее тревогу. Клэр тут же бросила бесполезное оружие и побежала, увертываясь вправо, не желая быть загнанной в угол. Она поверить не могла в то, что не проверила треклятую винтовку, прежде чем сунуться сюда. Около стены, рядом с дверью, ведущей в кабину пилотов, было сложено шесть или семь ящиков, но там, с другой стороны от них, нельзя было укрыться; эта тварь просто зажмет ее.

"Давай давай давай!"

Она пронеслась вдоль правой стены, тяжело двигающийся монстр медленно повернулся, направляясь за ней, она схватила девятимиллиметровый пистолет, висящий у нее на поясе. Чувство страха, боязнь отвести взгляд от чудовища вытеснили ее представления о безопасности и нежелании дырявить обшивку. Зверь направлялся к ней, ноги его не уступили бы в обхвате стволу могучего дуба, и он был устрашающе сосредоточен на каждом ее шаге.

Грузовой отсек не отличался большой площадью, может быть, десять с половиной метров длиной и четыре шириной. И уже очень скоро она очутилась в хвостовой части самолета, порывы ледяного ветра так и норовили сбить ее с ног и унести в облака. Присев, стараясь не допускать мыслей об ошибке, Клэр бросилась вперед через открытое пространство и достигла другой стены, ухватившись за зазубренные куски металла дрожащими пальцами.

Существо все еще было на расстоянии около шести метров. Клэр оперлась о стену, ожидая, пока оно подойдет чуть ближе, и снова побежала. По крайней мере, тварь была медленной, хоть за это спасибо, но ей надо было что-то делать, невозможно вечно нарезать тут круги.

Она смотрела на чудище, и ясно его видела…

…но то, что произошло потом, походило на оптический обман. Монстр чуть наклонил свою серебристую голову…

…и внезапно очутился всего в полутора метрах от нее, покрыв разделяющее их расстояние за доли секунды, его правая рука пошла вниз, кинжалы вспыхнули, вспарывая воздух с резким свистом…

Клэр не успела даже подумать о чем-то, она двинулась, ускользая из-под удара, желудок словно прилип к горлу, ее собственные действия мелькнули перед ней будто бы размытым пятном. И в следующую секунду ее тело словно жило само по себе — нырнув вниз, она побежала…

…и вот она уже стоит возле ящиков, сама не понимая, как смогла пробежать до них столь быстро, и Клэр обернулась назад — тварь медленно, медленно поворачивалась.

"Да к черту!"

Самолет продержится и с дырами в борту. Она открыла огонь, стараясь попасть девятимиллиметровыми пулями в центр груди… и все они достигли своей цели. Клэр увидела, как рядом с тем местом, где у людей сердце, появляются черные раны, но из них не текла кровь, лишь темная, сырая плоть вылезла наружу, образуя губчатые бугры вокруг пулевых ранений. Монстр замер… и через две секунды снова начал идти, неумолимо приближаясь к ней шаг за шагом, его сосредоточенность оставалась столь же неизменной.

Она запаниковала.

"…нужно выбираться отсюда, он убьет меня, позвать Стива, может, взять другое оружие…"

Нет, она не может так поступить, и этим делу не поможешь, будет только хуже. Мистер Икс был запрограммирован на выполнение одного задания — получить образец вируса; она подозревала, что этого монстра послали конкретно за ней, и если она уйдет из отсека для грузов, он просто вышибет люк в кабину, следуя за ней, и убьет Стива тоже. По крайней мере, если она останется здесь, у ее нового друга появится шанс на спасение. К тому же, девятимиллиметровка была самым мощным оружием на борту, а если тварь пережила восемь выстрелов подряд прямо в грудь и даже не поморщилась, то смена оружия не имеет смысла вообще.

"Попробуй выстрелить в голову, как с одноруким монстром".

Попробовать-то можно, но что-то подсказывало ей, что если у этого создания не течет кровь, то вряд ли оно и ослепнет. Его глаза были странными, возможно, они даже не использовались для зрения… к тому же, не стоило забывать и о том, что они на борту трясущегося, дрожащего самолета высоко в небе, особого простора для действий не было, как в таких условиях хотя бы прицелиться, не говоря уже о том, как попасть по столь маленькой мишени?

Все эти мысли пронеслись в голове у Клэр буквально за секунду, и она снова рванула с места, опять двигаясь к задней части гидроплана; девушка боялась бежать, и так же боялась оставаться на месте, задаваясь вопросом, сколько времени у нее будет до того, как порождение "Амбреллы" снова направится к ней, и что ей с этим делать…

…и серебристый монстр снова наклонил голову, как и до этого, тело Клэр опять среагировало само, но у нее уже начали появляться мысли по этому поводу. Она оттолкнулась от стены и побежала навстречу ему, петляя…

"…если это не сработает, я труп…"