Код Золотой книги

Главная и единственная задача Службы – борьба со злом. Можно называть его как угодно – дьявол, шайтан, сатана, хаос… В Службе прижилось название враг, как наиболее отвечающее сути этого явления. Но не следует думать, что если задача единственная, то это сильно упрощает дело. Враг неистощим в своей изобретательности, и Службе приходится изыскивать все новые и новые методы борьбы с ним. И все потому, что, проникая в людские души, враг заставляет своих одержимых пленников изобретать все более изощренные методы уничтожения рода человеческого.

Те, кого в Службе называют одержимыми, – это не те бесноватые, которых представляют себе простые люди, услышав это слово. Наши одержимые, хитрые и злобные твари, никогда не показывают своей настоящей сущности. Все их существование посвящено разрушению опор созданного Творцом мира. Но самый опасный в нашей классификации противник – не одержимые. С ними мы научились справляться даже в одиночку. Чаще всего мы даже не уничтожаем носителя, а изгоняем из него бесплотного врага, потому что захвачена в этом случае лишь часть души и человека еще можно спасти. Правда, чаще спасти удается только тело, но не разум…

Но иногда враг полностью овладевает душой человека, и получившееся существо приобретает невероятную силу. Слава богу, такое случается нечасто. Именно для борьбы с такими тварями и создаются пятерки вроде нашей.

До тысяча семьсот тридцать пятого года падре Франциск возглавлял Службу. Незадолго до срока, определенного Господом, он захотел посетить пещеру, где когда-то ему открылась Золотая книга, – и никогда больше не вышел оттуда. Сопровождавшие маршала соратники, оставшиеся на пороге пещеры, долго ждали, а когда, забеспокоившись, вошли туда, то увидели, что проход к подземной камере с драгоценными изделиями завален огромными камнями. Исчезновение основателя Службы так навсегда и осталось тайной.

Прошли столетия. Специалисты Службы пришли к выводу, что со времен падре Франциска удалось остановить не один десяток кровопролитных войн. Пусть мы не смогли предотвратить Вторую мировую, но без нашего вмешательства она могла унести жизни трех четвертей населения планеты. Правда, не всегда все проходит гладко. Человечество постоянно балансирует на самом краю, время от времени происходит прорыв, из мира тьмы в наш мир выплескивается очередная порция антижизни, и все начинается сначала.

– Никто не знает, удастся ли нам раз и навсегда покончить с врагом, – сказал в заключение лекции командир. – Сейчас нас слишком мало для этого. Порой на то, чтобы отыскать одного-единственного кандидата в Службу, у специальной команды уходят годы.

Мы переглянулись между собой, испытывая определенную гордость, но командир поспешил запустить дегтя в мед.

– Вы только носы не задирайте, – предупредил он нас. – Еще неизвестно, что из вас получится. А теперь прошу задавать вопросы по теме.

– Простите, командир, – сказал поднявшийся из-за стола Павел, – но все это как-то слишком похоже на сказку. Пещера с индейскими сокровищами, отцы-иезуиты, дьявол, другие измерения… Что-то мне не верится во все это!

– Ага! – поддержал его Мишка. – Я тоже так думаю!

Остальные, и я в том числе, промолчали. Наверное, потому, что почувствовали – командир еще не все сказал. И оказались правы.

– Согласен, – ответил им Радзивилл. – Ничего не следует слепо принимать на веру. Поэтому идите обедать, а потом я вам кое-что продемонстрирую.

После обеда командир повел нас на первый этаж, где свернул под парадную лестницу. Я готов был поклясться, что раньше там не было ничего, кроме подлестничного пространства, но теперь вдруг оказалось, что ступеньки продолжаются и ведут вниз. Но уже не покрытые красно-зеленой ковровой дорожкой, а простые, бетонные, местами выщербленные, как в простой хрущевской пятиэтажке.

Лестница уходила далеко вниз. Сначала я пытался считать пролеты, но вскоре стал сбиваться со счета. А потом и вовсе бросил это занятие, потому что с каждым шагом чувствовал себя все хуже. Сердце колотилось как сумасшедшее, в ушах появился усиливающийся с каждой минутой звон. Наконец спуск кончился, и мы оказались перед массивной металлической дверью, тускло отсвечивавшей в свете слабой электрической лампочки.

– А дверь-то серебряная! – шепнул мне на ухо Боря.

И оказался прав. Удивительно, как командир смог расслышать его шепот, но это ему удалось.

– Правильно, – сказал он. – Дверь действительно сделана из серебра, как и стены этого помещения. Серебро – единственный материал, способный остановить то существо, которое мы там содержим. Но, прежде чем мы войдем туда, скажите мне, как вы себя сейчас чувствуете?

– Я, например, чувствую себя обманутым! – угрюмо ответил Боря.

– То есть? – удивленно спросил командир.

– Вы ведь обещали, что мы никогда ничем не будем болеть, – пояснил Кацнельсон, растирая виски, – а сейчас у меня состояние – вот-вот в обморок упаду.

Мы одобрительно загудели, потому что Боря очень точно сформулировал общую мысль.