Код Золотой книги

Время до вечера ползло со скоростью улитки. Даже хлопоты по хозяйству, которые я добровольно взял на себя, не ускорили его течения. Казалось, что день растянулся в месяц. Интуиция шептала мне, что «дезертир» не соврал насчет встречи с Катей, и я не мог дождаться наступления утра. Я даже лег пораньше спать, чтобы приблизить счастливый миг. Но проснуться нам было суждено раньше времени, на которое у нас была назначена побудка.

Со стороны входа в пещеру прогремел оглушительный взрыв, а вслед за этим зазвенели привязанные к сигнальной проволоке консервные банки. Мы мгновенно проснулись и помчались на позиции. Бежать к ним нам было гораздо ближе, чем нападающим от входа, поэтому нам хватило времени залечь и приготовиться к бою. Через несколько минут в коридоре раздался топот множества ног, и мои надежды на бескровный исход сражения сразу растаяли. Противник был слишком многочислен, чтобы пытаться обернуть его в бегство с помощью внушения. Значит, придется применять оружие. Меня охватил легкий озноб – ни разу в жизни мне не приходилось не то что стрелять в живых людей, но даже направлять ствол в их сторону.

Я прислушался к своим ощущениям и сразу определил – врагом тут и не пахнет. Похоже, за нами пришли как за рядовыми уголовными преступниками. Убивать обыкновенных людей, кем бы они ни были, совсем не хотелось, и я негромко, но так, чтобы парни услышали, сказал:

– Стрелять только после моей команды! Сначала попробую их пугнуть!

Я не стал ждать, когда наступающий отряд подойдет на расстояние броска гранаты, и выпустил из «Вала» короткую очередь поверх голов. Странно было чувствовать, как автомат дергается в руках, и слышать вместо выстрелов только металлический лязг затвора. Пули высекли искры из каменного потолка, но, похоже, бесшумная стрельба не произвела должного впечатления на противника. Все-таки надо было взять «АКМ» – мелькнула запоздалая мысль.

Противник моментально залег и открыл в нашу сторону такой плотный огонь, что мы не могли поднять головы. Пули свистели вокруг нас, рикошетили от стен, и на головы нам сыпалась каменная крошка. Хорошо, что мы не поленились оборудовать ячейки по всем правилам!

Ну что же, подумал я, спрятав лицо от секущих каменных осколков, не мы первые начали! Воевать так воевать!

Дождавшись, когда стрельба стихла – надо полагать, нападающие поняли, что патроны имеют скверное свойство кончаться в самый неподходящий момент, – я просунул ствол автомата в щель, крикнул: «Огонь!» – и нажал на спусковой крючок.

Нападающим некуда было прятаться от наших пуль, потому что для засады мы выбрали длинный прямой отрезок коридора, без выступов и поворотов. Послышались крики раненых и топот ног бегущих людей. Я бросил взгляд на часы, но в темноте не смог рассмотреть стрелки. Пришлось доставать мобильный телефон.

До назначенного срока оставалось чуть больше тридцати минут, и к этому времени мы должны были разделаться с противником или хотя бы надолго отогнать его. Некоторое время в пещере царила полная тишина. Потом раздался тихий шорох, слышимый на самом пределе обостренного восприятия. Я выпустил короткую очередь, но тот, кто крался по коридору, успел раньше. Он метнул гранату, и взрыв прогремел метрах в десяти от нашей линии обороны. Скорее всего, нас спасло то, что у бросавшего не выдержали нервы и он не смог правильно определить в темноте расстояние. Осколки гранаты, как перед этим пули из автоматов противника, рикошетом отскочили от камней, а часть их просвистела над нашими головами.

Следующая пауза в наступлении затянулась надолго. Я снова сверился со временем и увидел, что через пять минут мне придется, оставив ребят, отступать в храм. Но тут сзади раздался знакомый голос:

– Дядя Володя, это я! Не стреляйте!

Вася сказал это очень вовремя. Еще мгновение – и мы открыли бы огонь в его сторону.

– Откуда ты взялся? – изумленно спросил я.

– Потом! – ответил он. – Все потом. Вам надо уходить. Вас уже ждут.

– А ты?

– За меня не беспокойся, – беспечно ответил он. – Я тут растяжечку организую, чтобы выиграть время, и тоже уйду.

В смутном свете, доходящем до нас от входа в храм, я увидел у него на плече ящик с гранатами.

– Идите! – повторил Вася. – Я сразу следом за вами…

– Вася, не рискуй! – попытался я образумить крестника. – Ты один не справишься с такой оравой!

– Еще как справлюсь! – громко хмыкнул он. – Ну что вы как маленькие? Вам же сказано – идите! Время уходит!

Вспомнив, кто меня ждет, я сделал знак своей команде, и мы отступили к украшенной каменной резьбой арке. Обернувшись, я увидел, как Вася разматывает поперек коридора проволоку.