Код

Затем стал виден тропический лес, и Джек задумался, в какое время все это происходит. Ответ нашелся сразу: стала видна крыша какого-то фермерского строения. Не та ли это капсула, что недавно покинула корабль? Он увидел, как сдвинулась прозрачная перегородка и наружу выскочил знакомый плези. Джек ожидал, что тот рванет прямиком в джунгли, однако зверек, пробежав футов пять, забился на земле, а потом затих. Появились люди в химзащите и уложили трупик в контейнер.

В этот момент на связь вышел коммандер Харт с сообщением, что существо обнаружено.

– Мертвым, – закончил за него Джек.

– Откуда вы знаете?

– Оно не было создано, чтобы дышать воздухом двадцать первого века, – пояснил Джек.

– Не понимаю, – признался Харт после минутного молчания.

– Наша атмосфера сейчас состоит примерно на семьдесят восемь процентов из азота, на двадцать один – из кислорода, и еще там есть чуть-чуть аргона и других газов. Но шестьдесят пять миллионов лет назад, когда корабль прилетел, она была другая. Растительный материал, обнаруженный в янтаре, показывает, что в доисторические времена содержание кислорода в атмосфере составляло где-то десять-пятнадцать процентов. Короче, эти пришельцы не только создали существо, которое со временем должно было привести к появлению Homo sapiens, но и настроили его ДНК в соответствии с тогдашней атмосферой. На корабле еще остались тридцать шесть капсул, значит – здесь есть и банк ДНК.

– Хотите сказать, что корабль – это межпланетный зоопарк?

– Это не зоопарк, – возразил Джек. – Это ковчег.

Глава 58

Джек как раз менял углекислый фильтр на регенераторе кислорода, когда подводный аппарат пришвартовался к внешнему шлюзу Шара.

По счастью, капитан Келли и прочая разведка находились где-то в недрах корабля, пытаясь стащить еще что-нибудь. Джек понимал, что у них свое задание, но это не означало, что происходившее должно было ему нравиться.

Внутренняя шлюзовая перегородка открылась и впустила женщину в оранжевом биокостюме, которая, как он полагал, и была доктор Вард. Она оказалась необыкновенно привлекательной, и Джек почувствовал, что внутри Шара стало как-то вдруг жарче, чем обычно. Следом за ней появились двое мужчин, один из которых был здоровенным крепышом. Джек подумал, что они больше походят на телохранителей, чем на научных работников.

Он протянул руку и представился, коммандер Харт, находившийся рядом, последовал его примеру.

Миа поздоровалась и представила своих коллег: доктор Смит и доктор Джонс.

— Том, – откорректировал представление тот, что поменьше ростом. — А это — Свен.

Свен что-то буркнул.

– Люблю немногословных, — Харт принял участие в рукопожатиях.

Губы Свена сложились в подобие улыбки.

Несмотря на добродушный вид обоих гостей, Джек отметил опасный блеск в их глазах. Настоящие они доктора или нет, но люди, видно было, серьезные.

— Все это мило, – сказал он, похлопав себя по запястью. — Но время не ждет. Чем раньше начнем, тем раньше сможем убраться из этой консервной банки.

— Сначала нам надо поговорить, – Миа подошла ближе. — Тут есть где?

– Да. Идите за мной, – он повел ее в маленькую лабораторию двумя палубами ниже.

— Мне надо многое вам рассказать… – начала Миа.

— Начните с фальшивых докторов.

Миа села в ближайшее кресло, не зная, с чего начать. Как уложить бурные события последних дней в пять минут?

— Вы правы, они не доктора. Они — защита от Стража.

Джек тоже уселся в кресло на колесиках и подкатился к ней поближе. Волосы Мии были собраны в хвост, и даже в биокостюме она умудрялась пахнуть лавандой.

-- Я слышал про Стража, – он рассказал про вирус в софте Анны.

– Какая Анна?

– Вы ее скоро увидите. Но будьте осторожны – она очень ревнива, – засмеялся он.

– Я для нее не опасна. Я здесь сугубо по делу, – Миа начала с улыбкой, но на последних словах ее лицо потемнело.

– Для вас это личное? – заметил Джек.

– Дочка. Я пытаюсь найти средства против синдрома Зальцбурга, но, когда кажется, что я уже близко, удача ускользает из рук, – она посмотрела на свои руки с выражением, близким к отчаянию.

– Значит, вы считаете, что корабль инициирует изменения в ДНК человека?

– Тут есть неясность. Синдром Зальцбурга наблюдается … самое раннее … с девяностых. Вспышки появились только сейчас. Если внеземной разум что-то делает с нашим геномом, почему лишняя хроматида появилась так поздно в нашей генной истории? Что мы имеем? Год назад Зальцбург проявлялся у одного человека из пяти миллионов. Сейчас – у одного из ста. И мы еще не считаем животных.

Джек рассказал о состоянии животных на его ферме-приюте: сыпь, остеопороз, интенсивное старение, проблемы с памятью. То же, что у Гранта и Ольсена.

– Есть и более тяжелые случаи.

– Вы рассчитываете тут понять, как корабль вмешивается в человеческие гены?

Миа выпрямилась.

– Хороший ученый стремится изучить феномен, понять, как он действует и чему может нас научить.

Джек выразил согласие.

– А я хочу, чтобы все это прекратилось, – она посмотрела на Джека в упор.