Кодекс

— Да. Пришлось постараться, конечно, очень креативно использовать средства самодиагностики, сравнивать несколько вертикальных срезов. И все равно, если бы ты меня не навела на идею, я бы не нашел.

— Нашел что?

— Предназначение вируса, — напарник сиял, — До сих пор не уверен насчет конкретного механизма, но он и вправду манипулирует медиа. Совсем немного, десятые доли процента, в рамках, скажем, фильма, это одно слегка измененное слово, лишний предмет где-нибудь на заднем плане, другое время дня. Ничего, что можно было заметить без серьезного статистического анализа.

— Но если сравнить два образца, уже после заражения, то видно, что изменения накапливаются. Я права?

— В точку. И догадка насчет того, зачем все это нужно у тебя тоже есть, не так ли?

— Самая смутная. Больше интуиция, чем реальная мысль. Что-то еще?

— Да. В дампе памяти одного из мертвых демонов я нашел изначальное имя вируса. Вот…

Перед лицом майора возник набор символов:

i/o.m4.d.DrDw

— И что это значит?

— Могу только предполагать. Первая часть, "i/o" — тут понятно, "ввод-вывод". Означать, правда, может что угодно. "m3" — скорее всего третья модель, или третья модификация. Остальное… даже приблизительно не знаю. Но вот что интересно. Это не похоже на работу декера. Слишком оно упорядоченно, что ли, слишком методичное и вдумчивое. Декер бы создал вирус в порыве вдохновения, прямо в метареальности и назвал бы его чем-то вроде Stormageddon. А здесь чувствуется рука кропотливая и осторожная. Скорее что-то вроде исследователя проводящего эксперимент.

— То есть ты не думаешь, что его создал Никита. Но с учетом всех остальных странностей, должно быть очевидно, что действовал он не один. И действовал не из-за денег. Скажи, раньше, когда вы встречались в вашей декерской группе, ты замечал за ним склонность к какой-нибудь идеологии?

— Нет. Декеры вообще народ аполитичный, не считая подросткового анархизма у тех что помоложе, да и тот выражается мелким хулиганством, не более. Желающего взобраться на трибуну и начать проповедовать любо заклюют, либо просто заблокируют. Но учти, что я там не бывал с тех пор, как перешел на светлую сторону, с тех пор прошло лет семь. Многое могло измениться.

— А что насчет получить доступ к форуму? Как с этим прогресс?

— Дай мне еще пару дней.

— Ладно. Так что, здесь закончили? Едем обратно?

— Пожалуй.

5

Стоило Роланду переступить порог участка, как его вызвали на ковер к начальнику. Вернулся он понурый и на вопрос Мари “как прошло?” ответил с невеселой улыбкой:

— Хорошо прошло. Генералу звонил юрист Акасама-Стар, грозил всеми возможными карами и требовал моего немедленного увольнения. На что генерал напомнил ему, что их работники препятствовали расследованию и послал лесом. А мне выразил благодарность. Нравится ему, когда цивусы суетятся.

— А чтобы благодарность была не пустыми словами и в качестве награды за проявленную инициативу, тебе позволят месяц работать без выходных.

— Два месяца. Моя доброта меня погубит. Или мой ответственный подход к делу. Не знаю точно.

— Ну, по крайней мере, ты теперь точно один из нас, — майор хлопнула его по плечу, — не волнуйся, я с ним поговорю, может, получится скостить с полной лишней смены до половины. Сегодня и начнем. Свободен.

— Под твою полную ответственность?

— Да.

— Отлично. Значит, следующие два месяца будем каждый день видеться. Генерал лютует, я бы на твоем месте его лишний раз не нервировал.

— Он всегда такой. Дисциплину поддерживает, как ему кажется. Но в итоге его ругань никто всерьез не воспринимает, кроме новичков.

— Ладно, я тогда потопал. Но перед тем как уйду… — не закончив, он вышел из кабинета и вернулся через пять минут с бумажным стаканом, — Вот, обещанный кофе. Натуральный, между прочим. Не знаю, как вы пьете синтетику, она же на вкус точь-в-точь горелая изоляция.

Мари сделала небольшой глоток, распробовала. Действительно, кофе был вкуснее, чем обычно. Но все же разница была недостаточно велика, чтобы оправдать цену, равную, навскидку, ее недельной зарплате.

— Два вопроса. Ты что, подпольный миллионер? И если да, то зачем ты ел горелую изоляцию?

— Два ответа: нет, не подпольный. Все вполне официально и необходимым инстанциям известно. Сделал несколько удачных инвестиций в свое время. А изоляцию я не ел, а просто провода зачищал, в спешке, зубами. Во время одной очень интересной миссии в свои декерские годы, о которой я тебе обязательно расскажу. Когда-нибудь. Когда пройдет срок давности.

— То есть, ты мог бы вообще не работать.

— Мог бы. И сошел бы с ума со скуки.

— Ты странный человек, Роланд.

— А то! — легко согласился он, — но ведь…

Перед глазами майора возникла картинка — черно-белая книжная иллюстрация, на которой девочка в старомодном платье смотрел на улыбающегося кота, лежащего на ветке дерева. Ниже была подпись:

“— Зачем мне всякие безумные, полоумные да сдвинутые? — возмутилась Алиса. — Что я, ненормальная?