Кодекс Алеппо

После пожара, припоминал сын смотрителя, отец взял его в синагогу, и они среди обломков и рассыпанных страниц других книг стали искать листы «Короны».

БАГДАДИ. Я смотрел на отца, он плакал как ребенок. Я сказал ему: «Абба, что случилось? Встань, зачем ты там сидишь?» Правда, в том месте, где он сидел, огня уже не было… Отец сидит, а я роюсь в кучах мусора, ищу страницы «Короны».

САТТОН. Не припомните, сколько вы всего пересмотрели?

БАГДАДИ. Поверьте мне, я перебрал очень много мусора. Не сосчитать.

САТТОН. И что вы в результате нашли?

БАГДАДИ. Я нашел всю «Корону».

САТТОН. Всю «Корону»? Целиком?

БАГДАДИ. Всю «Корону», целиком, лист за листом.

САТТОН. Как вы поступили с тем, что нашли?

БАГДАДИ. Отдал отцу.

САТТОН. Сразу?

БАГДАДИ. Сразу. Мой отец сидел там же и наблюдал.

САТТОН. Откуда вы знали, что нашли все?

БАГДАДИ. Когда все было готово, отец разложил все части по порядку: Бытие, Исход. Второзаконие было неполным.

САТТОН. Погодите. Вы сказали: Бытие, Исход…

БАГДАДИ. Числа, Левит. Второзаконие было неполным, это я хорошо помню.

САТТОН. Второзакония не было?

БАГДАДИ. Не было части. Не хватало каких-то кусков. И еще не хватало кусков из Исаии.

Саттон его прервал – убедиться, что он не ослышался. «Минутку», – сказал он.

САТТОН. Вы сказали следующее: Бытие, Исход, Левит и Числа там были.

БАГДАДИ. Вроде бы да.

САТТОН. Что значит «вроде бы»?

БАГДАДИ. Мне помнится, что они там были. Они там были.

САТТОН. Целиком.

БАГДАДИ. Целиком.

САТТОН. И по углам обгоревшие?

Саттон задал этот вопрос, чтобы убедиться, что его собеседник говорит о «Короне» с ее лиловатыми следами от огня, а не о каком-то другом манускрипте, хранившемся в синагоге.

БАГДАДИ. Да, по углам все обгорело.

САТТОН. А Второзаконие, как вы говорите, было неполным.

БАГДАДИ. Там не хватало листов. И Исаия был неполным.

Итак, сын смотрителя сказал, что все отсутствующие книги «Короны», кроме части Второзакония и Исаии, были спасены из огня. Это противоречило тому, во что верил почти каждый. Однако показаний одного человека, тем более путающегося в деталях, было недостаточно, чтобы опровергнуть существующую версию. Тогда Саттону потребовалось свидетельство самого уважаемого в то время алеппского раввина, который к тому же участвовал в спасении «Короны» из синагоги и ее хранении в Алеппо. Это был Ицхак Чехебар, покинувший Алеппо в 1952 году и возглавивший общину алеппских изгнанников в Буэнос-Айресе. Саттон не сомневался, что раввин при желании сможет ему помочь; он также понимал, что времени терять нельзя, поскольку Чехебару к тому моменту уже перевалило за восемьдесят.

Агент Моссада тщательно продумал свои действия. Он помнил свадьбу раввина в Алеппо, на которой присутствовал ребенком, и знал, что его собственные дядья, бейрутские ювелиры, взяли на себя заботу о Чехебаре, когда тот, бежав из Алеппо, приехал в Бейрут. Он решил напомнить об этом раввину, когда попросил его о встрече в письме, отправленном в Буэнос-Айрес с одним из родственников. Раввин согласился встретиться.