Кодекс боя

Абель посмотрел на Джобу, который только улыбнулся, глядя в небо.

– Джобе нравится этот план.

– Я тоже в стороне не останусь, – сказал Коленки, подходя к с Сего. – До конца каникул всего ничего, потом снова занятия, так что будем веселиться.

– Тренировка второго уровня! – Дозер победно вскинул руку. Он уже надел голубую форму, которую команде выдали в конце семестра. – «Драконыши» возьмут второй уровень штурмом!

– Не уверен, – осторожно сказал Коленки. – Другие команды перегруппировываются. Шиар, Грифин, Кори Шимо… Все вылечились и хотят отомстить. Говорят, в следующем семестре гриваров привезут со всего мира – из Бесайда, Десови, Кирота, Миркоса. Может быть, даже вентурийцы появятся.

– Все у нас будет хорошо! – сказал Сего.

Получилось громче, чем хотелось.

Сол поймала его взгляд и в следующую секунду устремилась к лежащему на траве Джобе. Рыжая коса нещадно хлестала ее по спине.

Прыгнув головой вперед над улыбающимся великаном, девушка приземлилась и, изящно перекатившись, вскочила на ноги. Она тут же повернулась и, подбоченясь, посмотрела через двор на Сего.

– Ну что ж, давай посмотрим, насколько ты годишься для этого «хорошо»!

Сего глубоко вздохнул и рванул с места.

Благодарности

Работа над «Кодексом боя» заняла около десяти лет. Придумав концепцию, я переезжал с места на место, с побережья на побережье, завел семью, наблюдал, как кардинально меняется мир, и сам менялся вместе с ним.

Но семя «Кодекса боя», зародыш идеи, все эти годы зрело во мне. Мир, где мастера боевых искусств сражаются во благо своих наций, где молодежь поступает в Лицеи, чтобы изучать различные боевые приемы, где дружба и верность постоянно подвергаются испытаниям, – мое детское увлечение этим замыслом осталось непоколебимым.

Но я, конечно же, не смог бы работать десять лет кряду над одной книгой, не будь на моей стороне везения и поддержки. Мы бьемся (как и пишем) на ринге в одиночку, но именно те, кто снаружи, помогают нам.

Помогавших мне с «Кодексом боя» много. Писатели, художники, агенты, блогеры, редакторы, подкастеры, буктьюберы, бета-ридеры, друзья, семья.

Я хочу поблагодарить всю мою семью за бесконечную поддержку.

Кэти – за то, что выслушала мои многочисленные экспромты и выдержала несвоевременные мозговые штурмы. Моих дочурок Натали и Джейн, и даже малютку Клэр, которые каждый день показывали мне, что такое настоящая креативность. Мама и папа, я ценю вас за то, что вы привили мне стремление читать и учиться. И спасибо Майку и Кэти за множество праздничных тортов и теплых объятий на каждом этапе.

Спасибо замечательному агенту Эду Уилсону, который оценил мой потенциал и мирится (пока) с моими приставаниями. И Хиллари Сеймс, сотруднице «Orbit Books», – она первой выступила в защиту книги. И редактору Брэдли Энглерту, который крепко держал меня за руку на протяжении всего процесса. И всей звездной команде «Orbit» за редактирование, дизайн, маркетинг, рекламу, производство.

Наконец, я выражаю признательность представителям бразильского джиу-джитсу и сообществ боевых искусств, которые с таким энтузиазмом поддерживали «Кодекс боя» на всем пути. Вы – искра, которая зажгла огонь, и вы продолжаете вдохновлять меня в ежедневных тренировках и писательстве.

Александр Дарвин, 2022, Бостон