Кодекс Инквизитора. Книга IV (СИ)

— Через пару дней мы вернёмся к этому вопросу, государыня. Сподвижникам требуется отдых, не сочти за труд поставить деканат перед фактом. Неделька, проведённая в Аничковом дворце, пойдёт вассалам на пользу.

— Уж этот вопрос я решу без проволочек и возьму на себя организационные моменты. Кстати, благодарствую за содействие в укреплении отношений между Великой японской империей и короной. Император Го-Мураками выразил желание лично поблагодарить тебя за спасение дочерей. Будь добра третьего октября появиться на приёме в Зимнем дворце. Можешь захватить свиту — приглашения будут доставлены каждому Государственной фельдъегерской службой. Тебе оно не потребуется — с нынешнего дня ты получаешь право доступа к монаршему телу в любое время дня и ночи.

— Как-то двусмысленно прозвучало. От тела, пожалуй, откажусь, а вот заглянуть на огонёк не прочь. Подратувати целовальщиц величавого зада я завсегда рада. — Весело подмигнув императрице, одним глотком осушила бокал.

— Вымыть бы тебе рот мылом за такие речи! Где чувство такта, княжна?

— Там же, где и моя весёлая непосредственная юность, — с грустью в голосе прошептала я, едва сдерживая улыбку.

Сработало: императрица, поднявшись с кресла, по-матерински крепко обняла, прижав к упругой, отнюдь не материнской груди, а я между делом заглянула к ней в душу, проверяя чистоту помыслов.

Оставшись довольна увиденным, мягко отстранилась и благодарно чмокнула в щёку. Иногда полезно показать себя уставшим от взрослой жизни ребёнком. Пусть расслабится Величество, не хочу, чтобы Анна видела во мне соперника, уж лучше малолетнюю девчонку, которой не хватает материнской ласки.

Распрощались на доброй ноте. Государыня попыталась выпытать информацию об Императорском разломе — так сказать, из первых уст, но у меня было слишком мало времени. Сославшись на дела, обязалась подробно рассказать всё при следующей аудиенции. Дела, в принципе, могли и подождать, но доверять академским стенам — такое себе. Неизвестно, кто при нашей беседе уши грел, враги или заклятые друзья.

Скорее всего, и те и другие. Разуверилась я в пологе тишины после того, как в защитное плетение купола арены была вплетена зловредная закладка, едва не приведшая к гибели человечества. Узнай об этом Анна Иоанновна, декан факультета тёмной магии пел бы соловьём на дыбе, но у меня на чернокнижника собственные планы. Пусть поживёт, покуда не вернусь из царства мёртвых.

* * *

Пренебрёгши предоставленными лимузинами, решили с друзьями прогуляться по кампусу пешим ходом. Погода стояла на редкость приветливая: солнце клонилось к закату, всё-таки осень на дворе, но было довольно тепло, а главное, сухо. Девчонки на радостях оттого, что я осталась целой и невредимой, чего-то весело щебетали, но смысл слов терялся где-то по дороге к сознанию. Голова была забита предстоящей операцией.

Какого ляда Моране потребовалось гнать меня на верную погибель — в толк взять не могла, а загадок я не любила, оттого и пребывала в задумчивости, что воспринялось друзьями как переутомление. Физической устали я не ощущала, так как вколола стимулятор после боя, а вот моральный пресс давил на разум, вызывая внутреннее напряжение.

Так и дошли до особняка: княжны с близняшками вприпрыжку, а я словно сапёр по минному полю, аж спина вспотела. Чувство тревоги, несмотря на три добрых глотка анчутовки, продолжало дятлом долбить мозг. Да ещё цепная служанка периодически подливала масла в огонь, буравя спину полными ледяных колючек синими глазами.

Идея поработить единственную наследницу короля Эрика уже не казалось такой прикольной. Ещё вчера мне это нравилось, а сегодня валькирия начала бесить своей отрешённостью и грустным видом. Будто я птице Сирин крылья оторвала и в клетку посадила. Долбит не переставая немым укором в темечко, вызывая чувство вины и сожаления. Может, дар у неё такой противный или ошейник Скорпа не справляется с задачей?

Заглянула в астрал: всё нормально, источник ведьмы блокирован, а что тогда не так? Я же чую явный ментальный прессинг!

«Это совесть, Оля, она тебя грызёт. Я ничего подобного не ощущаю, убила бы высокородную суку на месте, её постная физиономия выводит меня из себя!»

«Вась, тебе нужно обратиться к нашему семейному психотерапевту, я начинаю переживать… Куда делась моя благочестивая половина? Кое-кто должен играть роль доброй девочки, понимаешь? Я — плохая, ты — хорошая, вместе мы — сила».

«Кукуха на месте, Оль, всё под контролем. Я предупреждала: страх — весьма полезная системная функция сдержек и противовесов, теперь его нет. На замену пришло острое чувство рационального зерна, и оно мне говорит, что ведьму надобно уничтожить, пока не поздно. Попомни моё слово: хлебнёшь ты горя с синеглазкой».

«Поразмыслю на досуге над твоими прогнозами, а сейчас помолчи — думка не варит».