Кодекс Инквизитора. Книга IV (СИ)

Поднявшись в покои вместе с Новой, дала мелкой ряд инструкций. Разъяснять соратникам, что да как, охоты не было, ограничилась короткой запиской. Долгие проводы — лишние слёзы. Тратить силы на убеждения — только время зря терять. Отбыла по делам рода, скоро вернусь, прошу простить, бла-бла-бла. Подступив к ведьме, проверила колье.

— Не переживай, княжна, гадкий ошейник надёжно экранирует магические силы. Только в этом нет нужды. Мне некуда идти, дядюшка не просто так принял твои условия. На воле меня ждёт смерть. Иронично, не находишь? Шесть лет ты будешь охранять и заботиться о рабыне, а когда минует срок заключения, я, не думая, убью тебя. У меня есть целых шесть лет, чтобы подготовиться как следует, и я потрачу их с пользой, можешь не сомневаться! — Девушка, гордо вздёрнув подбородок, холодно заглянула прямо в глаза.

Никаких сомнений, что она попытается воплотить угрозу в жизнь, не было, а вот несколько лет на укрощение строптивой в запасе есть. Поглядим ещё, кто кого переупрямит!

Открыв окно, соскочила вниз, на лету активируя «Железную Деву»: без брони в царство мёртвых я не ходок. Провизии в закромах на год хватит, надеюсь, вернусь быстрее, чем меня отчислят из академии за прогулы и сошлют на каторгу. Фаворитка я или нет особого значения не имело — тут таких баловней пруд пруди. Ладно уж, бог не выдаст, свинья не съест. Как там пернатого кличут?.. Хугин, кажется, если чего не напутала…

Глава 10

Кликнула Хугина вполголоса — тишина. Отправила мысленный пакет в эфир — ни ответа ни привета. Может, стоит обождать? Мало ли в каких мирах нынче обретается пернатый. Пока сигнал до адресата дойдёт, пока долетит до точки призыва, лишь бы не заблукал где, иначе придётся добираться в Навь путеводным камнем.

Пройдя по заросшей тропке в центр погоста, присела на первую попавшуюся могильную плиту. Чуть поёрзав седалищем, устроилась поудобнее, а для пущего комфорта прислонилась спиной к массивному каменному кресту. Чтобы не уснуть, проявила из подпространства термосок с кофе. Плеснув на два пальца освежающего напитка в фарфоровую чашечку, деактивировала защитную маску и с усладой втянула дивный аромат, но пригубить не успела: по металлической маковке бесцеремонно постучали в скоростном режиме швейной машинки:

.-. —.— … -.-.-.- /.—. ---. —.—. —

Перед глазами вспыхнуло системное уведомление, от которого защемило сердце. Вчитавшись — чертыхнулась. «Железная Дева» услужливо перевела морзянку на кириллицу, а я уж, грешным делом, подумала, что в этот мир вновь пришла система и мне сейчас предложат пройти инициализацию. Ага, держи карман шире. Засранец Хугин эдаким экстравагантным способом решил заявить о себе.

«Я бы попросил поуважительней, кукушонок, перед тобой величайшее из творений самого Одина!»

«Ты что, мысли читаешь?»

«Чему удивляешься, желторотик? Поживи с моё — и не тому научишься! Чего звала, невежа? Коли из праздного любопытства, глаз выклюю! Никто не смеет беспокоить Хугина во время медитации!»

«Не бурчи, птиц. Работа есть, по профилю. Отведёшь в Навь и вернёшь обратно, когда повторно призову».

Сидевший на верхушке креста ворон, недовольно скосив глаз, мерзко каркнул во всё горло. Не дожидаясь, пока реликтовая птица воплотит угрозу в жизнь, вытащила из хранилища увесистый шматок тритоньего мяса.

«Аванс за переход, столько же получишь по возвращении».

Умышленно выбирала кусок пообъёмней, чтобы потроллить пернатого и посмотреть, как он справится с десятикилограммовой вырезкой, но Хугина размер предоплаты нисколько не смутил. Едва успела отпрыгнуть назад, как массивная когтистая лапа раскрошила гранитную плиту надгробия. А ведь там могла быть моя голова! Пятиметровый ворон, подхватив шмат мяса, аккуратно встряхнул и в один присест заглотил угощение. Занятно, снёс бы шлем девы прямой удар монструозного клюва?

«Так за чем дело стало, кукушонок? Давай попробуем, я не прочь заморить червячка человечьими мозгами!»

«В другой раз, пожалуй. У меня, видишь ли, аудиенция с богиней назначена. Раз сожрал дар, веди к Смородине немедля, или мы полетим?»

«Уж не на моём ли горбу ты лететь собралась, бесноватая? Коли так…»

«…то выклюешь мне глаз».

«Смекаешь, желторотик! Подношение принимается, давненько я разломного мясца не едал, отведу куда следует, ступай за мной и не отставай, а то заплутаешь — ищи-свищи потом, с собаками не найдёшь!»

Хугин принял привычную форму, да так искусно, что я, как ни силилась, не смогла заметить переходного момента трансформы. Был птиц габаритами с мелкого дракона — и вот уже заурядная крупная ворона шустро прыгает по тропинке вглубь липовой аллеи. Памятуя о словах проводника, поспешила следом — не хватало ещё в междумирье потеряться.