Кодекс калибра .45

На территории завода помимо цехов с оборудованием было вырыто несколько просторных погребов, оборудован подземный цех для розлива виски в бутылки, а также построено три новых наземных склада. Теперь завод производил два вида продукции: медицинский спирт и виски. Двадцать процентов спирта мы продавали официально и имели под это дело соответствующие бумаги, которые могли предъявить любой проверочной комиссии. Для любителей легкой наживы, а также для защиты от конкурентов, я обнес завод высоким забором с колючей проволокой, вдоль которого ходили охранники. В ночное время к ним добавлялись патрули, обходившие завод по внешнему периметру.

Уже в первые месяцы работы наш месячный доход достиг несколько десятков тысяч долларов, и это было только началом. Популярность нашему виски давала не только более низкая оптовая цена, но и его качество. Неожиданно для всех, а в первую очередь для самого себя, я оказался не только умелым хозяйственником, но и хорошим руководителем. Мою работу высоко оценил босс. Теперь я получал ежемесячную долю с прибыли завода – две тысячи долларов в месяц. Мне нравилось то, чем приходилось сейчас заниматься. Даже как-то в шутку подумал: может, уже пришло время тренировки в тире сменить на вечера в престижном клубе для бизнесменов, где буду рассуждать об акциях компаний и видах на урожай, как неожиданный звонок заставил вспомнить одно выражение, которое я где-то слышал или читал. «Бывших гангстеров не бывает».

Первая половина моего рабочего дня прошла довольно бурно – три деловых встречи, а значит: документы, контракты, накладные. Несмотря на то, что по большей части криминальный бизнес держался на личных связях, устных договоренностях и наличных деньгах, без бумаг он все равно не обходился. Правда, жизнь подобных документов была короткой: как только груз добирался до места назначения, они уничтожались. Выйдя из ресторана, где проходили последние переговоры, я решил, что с меня на сегодня хватит.

«Пошли они все к черту! Когда я просто гулял по улице в последний раз?».

Мысль мне понравилась, и я ходил по городу до тех пор, пока не понял, что нахожусь недалеко от «Трилистника». Подумал, что давно не видел Сэма и решил зайти. За стойкой бара стоял хозяин заведения. Перед ним лежала газета, которую тот читал вслух нескольким посетителям. Статья была о танцевальном марафоне, проводившемся в одном из чикагских клубов. Это шоу только начало набирать силу, становясь в один ряд с конкурсами, типа: кто съест больше всех пирогов. Увидев меня, Сэмми прервал чтение. Поздоровавшись со всеми, я подошел к стойке. Хозяин бара наклонился ко мне: – Тут тебя уже все обыскались.

– В чем дело? – недовольно спросил я его.

Не успел он мне ответить, как зазвонил телефон. Подойдя к нему, Сэм снял трубку.

– Да. Только пришел. Передам, – и положил трубку.

– Дик…

– Я уже понял. Куда ехать?

– На склад у воды.

– На склад у воды? Я правильно понял?

– Правильно.

– Кто звонил?

– Хайми.

Название «склад у воды» имело бывшее складское помещение, которое использовалось как камера пыток, а нередко и как место казни. Свое название склад получил из-за того, что находился на территории порта.

Подъехав на такси к порту и расплатившись с водителем, я дальше пошел пешком. Мне довелось быть здесь с полгода тому назад. Тогда в присутствии большинства членов банды жестоко пытали, а потом казнили информатора – предателя, из-за которого были арестованы и осуждены на длительные сроки два наших человека. Мне не хотелось повторения того жуткого кошмара, но, как говорится: приказы не обсуждаются. Завернув за угол, я увидел у ворот склада три рядом стоящих автомобиля. Между воротами и машинами прогуливался мужчина в темно-синем костюме, черных лаковых ботинках и черной шляпе. Это был Джеймс Каннингем, в прошлом боксер-тяжеловес, а теперь телохранитель босса.

– Привет, Джеймс!

– Привет, Дик! Там для тебя подарок!

– Что за подарок?!

– Не велено говорить! – и по его губам скользнула хитрая усмешка.

Подойдя, я потянул на себя створку тяжелой двери, но уже в следующее мгновение кто-то, помогая мне, налег на нее с другой стороны. На пороге открывшейся двери я увидел второго телохранителя, Тимоти Кейси. Веселый, несколько суматошный парень. Несмотря на свой легкий характер, он был великолепным стрелком.

– Здорово, Дик! Тебя ждут! – поприветствовав меня таким образом, он отошел в сторону, давая мне дорогу.