Кодекс калибра .45

   На следующий день я набрал номер телефона, указанный в рекламе. Мне ответил Джозеф Стентон, агент, представлявший интересы фирмы господина Томпсона в Чикаго, а спустя пару часов я уже входил в помещение, напоминавшее офис небогатого предпринимателя. Стол, пара стульев для посетителей, сейф и металлический шкаф. Дополнял эту непрезентабельную обстановку телефон на столе и вешалка у входа. На стенах висело несколько ярких плакатов, а также пара больших фотографий, на которых генерал Томпсон демонстрировал свое оружие военным. Быстро обежав глазами помещение, я остановил свой взгляд на хозяине кабинета. Это был длинный, худой мужчина, с большими залысинами на голове, которые старательно старался скрыть, закрывая их жидкими прядями волос с затылка. Чтобы они держались, он мазал их каким-то противным, как по виду, так и по запаху, жиром, отчего воротник его костюма явно нуждался в капитальной чистке. Пара блестящих пятен так же просматривались и на обшлаге его правого рукава. Кричащие цвета галстука и одноцветная рубашка вообще не гармонировали друг с другом. Лицо полностью соответствовало его костюму. Серые, водянистые глаза, большой толстый нос и прямой разрез рта. Если тот не произвел на меня особого впечатления, то я (или мой стодолларовый костюм), выглядел в его глазах явно потенциальным покупателем. Сначала мне пришлось слушать описание достоинств оружия, а когда понял, что тот не собирается останавливаться, резко его перебил:

   - Он у тебя есть в наличии? Или нет?! И цену скажи!

   - Э.... Да! Мистер....

   - Тебе важно продать товар или знать кто я?!

   - Нет! Абсолютно не важно! В нашей свободной стране.... Хорошо! Понял! Вы хотите приобрести один автомат или несколько?

   - Один. С двумя магазинами барабанного типа. Оба на пятьдесят патронов.

   - Двести двадцать пять долларов, сэр.

  Я изобразил на лице маску человека, обманутого в своих лучших надеждах, после чего встал:

   - Ну и цены у вас, мистер! Это же грабеж среди бела дня! Придется мне поискать товар в другом месте!

  Растерянность опытного торговца длилась только секунду:

   - Одну секундочку, мистер, вы мне просто не дали договорить!

  Я сделал заинтересованное лицо.

   - У меня есть специальное разрешение мистера Томпсона на продажу его продукции по более низкой цене. В качестве рекламной акции. Думаю, в нашем случае, мы можем применить....

   - Извините, но я деловой человек и ценю свое время, - продолжал я дожимать агента. - Поэтому просто скажите цену!

   - Двести пять долларов и второй магазин бесплатно! По рукам?!

   - Ха! Да вы хоть кого убедите, мистер! - решил я слегка польстить продавцу. - По рукам!

   Раньше я два раза в неделю ходил в тир, то теперь одну из таких тренировок заменил поездками за город, где учился стрелять из автомата. Около четырех часов мне пришлось потратить на поиски стрельбища в окрестностях Чикаго, пока нашел брошенную, полуразвалившуюся, старую ферму. Убедившись, что для прицельной стрельбы автомат не годиться, недаром в последствие он получит название "траншейная метла", я стал опробовать различные стойки для наиболее точной стрельбы. Пробовал стрелять из него стоя, лежа, из-за укрытия. Так как вес автоматического оружия достигал пяти килограммов, то удобнее из него было стрелять с упором от бедра, поводя стволом из стороны в сторону, типа "веера". Ушло четыре недели и около трех сотен патронов, прежде чем я научился "ложить" пули туда, куда я хотел попасть.

   Сейчас моя жизнь была чем-то схожа с американскими горками, когда временами адреналин прямо кипит в крови, а временами, когда напряжение отпускает - легко и приятно жить, наслаждаясь удовольствиями большого города. Изредка, с усмешкой, я вспоминал о желании работать продавцом в большом универсальном магазине или клерком в крупной торговой конторе. Да, я стал бандитом, но именно эта работа дала мне деньги, веру в себя, надежную опору. Уже то, что я имел сейчас, представляло собой часть мечты среднего американца. Машину и хорошую зарплату. Не хватало только собственного дома. Впрочем, мысли о постройке собственного дома за последнее время отошли в сторону, а на их место пришли другие - об организации собственного бизнеса.

   Личным бизнесом помимо основной работы занимались многие гангстеры, правда, в основном, это были люди, имеющие семью. Они держали мясные, бакалейные лавки, похоронные бюро, которыми управляли их жены, братья, дальние родственники. Наш босс - О'Бэнион, являлся тому примером, являясь владельцем большого цветочного магазина. Правда, основная масса гангстеров предпочитала иметь вместо постоянной жены очередную подружку, а вечера проводить в веселой компании, где-нибудь в ресторане, вместо того чтобы сидеть в задней комнате своего магазина и подсчитывать дневную выручку.