Кодекс калибра .45

  Наскоро перекусив и отдав бутерброды Мюррею, я стал прохаживаться вдоль наших машин. Помимо лампочки над входом в столовую, в начале и в конце улицы горели два тусклых фонаря. При свете одного из них я увидел, в глубине улицы, фигуру мужчины, идущего к нам. Подойдя к нашему "Форду", я негромко сказал: - К нам гость.

  Мюррей отложил недоеденный бутерброд и выбрался из машины. Еще спустя несколько минут мы увидели, что это деревенский констебль. Сутулый, худой, с большими седыми усами. На бедре у него болтался в кобуре старый "кольт" с костяной ручкой. Мы стояли и молча ждали, что нам скажет представитель местной власти.

   - Далеко едете, парни? - спросил старик, засунув большие пальцы рук в карманы старого, видавшего виды, жилета.

   - Далеко, - ответил Мюррей. - Мне нравится у вас. Такой уютный и тихий городок. Если вы не против, то мы хотели бы на ночь остаться, а на заре поедем дальше.

   - Вы, парни, похоже, осчастливили нашего Бреда, - и он проводил глазами нескольких наших парней, вышедших из столовой. - За последние тринадцать лет, с тех пор как он открыл свою забегаловку, ему еще не приходилось обслуживать сразу столько людей, да еще на ужин. Впрочем, я не об этом хотел с вами поговорить, а о ваших машинах. Вы их забавно поставили.

   - Забавно?

   - Ну, вы их так поставили, что нарушили закон. У нас в Бонвилле, как и во всех других городах штата, мы ставим машины и все остальное, что ездит, под углом к тротуару.

   - Трудно спорить с законом.

   - А что вы везете в своих грузовиках?

   - Ничего. Можете посмотреть.

   - Верю вам на слово. Вы же не такие люди, которые способны обмануть представителя закона, не правда ли? - при этих словах старый констебль улыбнулся. - А вот за то, что поставили машины на неположенном месте, вам придется заплатить штраф.

   - Хорошо. У нас шесть грузовиков, пикап и легковая машина. Сколько с нас?

   - Ну,... два доллара за каждое транспортное средство, - сказал старик.

   - Не многовато? Мы никого не беспокоим, к тому же ваш Бред хорошо заработает.

   - Бред может и заработает... - тут констебль многозначительно замолчал.

  Мюррей улыбнулся и достал деньги.

   - Вот вам двадцать долларов за штраф и еще двадцать в качестве пожертвования на нужды города.

   - Пожертвования городу пригодятся, - согласился с ним констебль, пряча улыбку в густых усах. - Мне нравятся щедрые люди. Я сам такой человек. Когда-то я был ковбоем в Техасе, перегонял скот в Абилен. Денежки не солил - всю получку сразу тратил. Эх, какая жизнь была! Салуны, девочки, карты! Вы, парни, привыкли к этому... как его... прогрессу. Вы не представляете, что такое мчаться по прерии на горячем скакуне!

  Тут я не удержался и спросил: - Так вы из тех парней, кто Дикий Запад осваивал?

   - Осваивал! Слово-то, какое заковыристое! Да мы его брали с боя, с помощью вот таких вот семизарядников! - и старик похлопал себя по кобуре. - Эх, с какими людьми мне приходилось дело иметь! Взять моего приятеля Питера Кидда! Он уложил семь человек в поединках, пока его какая-то сволочь не застрелила в спину! Да и я был не промах! На рукояти моего кольта было четыре зарубки, когда мне исполнилось двадцать лет!

  Кончики его больших висячих усов дрогнули, слезящиеся глаза затуманились; он вспоминал свою молодость. Мы стояли и смотрели на старика. Тот вздрогнул и, отогнав воспоминания, сказал: - Тогда я не думал, что доживу до такого... застойного времени. Временами думаю, что умерев в какой-нибудь перестрелке, моя смерть была бы более достойной, чем смерть в своей постели.

  Мне стало жалко старика.

   - У вас тут есть работа, вы делаете нужное дело, - сказал я ему. - К тому же, откуда вы знаете, может вам еще придется понюхать пороха!

   - Спасибо за добрые слова, парень! Но боюсь, этого уже не будет. Здесь, в этом Богом забытом месте никогда ничего не случается! Эти фермеры - просто стадо овец! А вы знаете хоть один случай, чтобы овца превратилась в волка?! Нет! Вот вам и ответ!

  Мы помолчали.

   - Все, парни! Не буду вам больше досаждать! Счастливого пути!

   - И вам всего хорошего!

  Старик развернулся и медленно побрел обратно.

   ГЛАВА 7

   Фордовский грузовичок с поднятым капотом и мужчина, ковырявшийся в двигателе, что может быть привычнее дорожной картины, но, несмотря на это Мюррей сбавил скорость. Взглянув на него, я почувствовал, что он напрягся. Колонна из пяти грузовиков за спиной с грузом, который тянул на десятки тысяч долларов, кого захочешь, заставит занервничать. С того самого момента, как мы забрали виски и отправились в обратный путь, во мне время от времени звенел тревожный колокольчик. Иногда его звук был еле слышен, а вот сейчас затрезвонил. Даже не осознавая того что делаю, я снял автомат с предохранителя и передернул затвор. Осталось только вскинуть, найти цель и нажать на спусковой крючок.

   - Ничего подозрительного не видишь?

  В голосе Джеймса чувствовалась скрытая тревога.

   - Вроде, спокойно. Тебе что-то показалось?

   - Машина как-то странно стоит. Не полностью на обочине. Что у него там в кузове?

   - Борта подняты. Не видно.